Често се разказват истории за големи открития на корабокрушения от дълбините, но какво да кажем за останки, които най-много не желаят да разкрият местонахождението си?
Лий Бишоп пътува дълбоко в Арктическия кръг в търсене на онзи, който наистина се е измъкнал – или е успял?
ТОВА НЕ Е X5. ПОВТАРЯМ, ТОВА НЕ Е X5.” Измина миг мълчание, преди Карл да отговори:
„Виждам това!“
Останките изглеждат като малки плавателни съдове с дървена тикова настилка, не повече от 15 метра дължина. Виждаха се малки скоби за акостиране и след това, когато стигнахме единия край, рул.
Натиснах микрофона, прикрепен към анфаса ми маска: „Това е малка насрещна кърма. Това определено не е X5.”
Карл ме погледна ужасно и аз разбрах намека, че би било разумно да не казвам нищо повече. Изплувахме и видяхме жално изглеждащ телевизионен екип.
Те вече не се притесняваха да поемат тежестта на фотоапаратите си на раменете си. Бяха чули лошите новини през наземната комуникационна кутия.
След като проучихме данни на стойност около 50 мили, бяхме пътували обратно до Норвегия с убеждението, че този малък дървен платноход, който се е срутил до нивото на морското дъно с мачтата си под прав ъгъл, е нашата кариера – малката подводница X5, за която търсихме през последните няколко години.
Беше огромна неуспех. Сонарното изображение от странично сканиране, което бяхме намерили скрито сред всички данни, донесени от предишна експедиция, изглеждаше точно както бихме очаквали да изглежда смъртоносно ранена малка подводница около 60 години след потъването си.
Но вместо малка перископна мачта, бяхме открили мачта на ветроход. Размерите на тази развалина, дори до това, което изглеждаше като седлови заряди, изглеждаха точно като тези на нашата цел.
Местонахождението на X5 беше една от най-големите мистерии на Втората световна война.
Докато безшумно се измъквахме от ребрийтърите си и се насочвахме към заснежените брегове на Каафьорд, всеки член на екипа знаеше, че трябва да се върнем към чертожната дъска. Местоположението на X5 остава загадка.
ИЗТОЧНИК НА РАБОТА беше една от най-невероятните от войната, атаката на X-craft на Кралския флот срещу немския боен кораб Tirpitz.
Адмиралтейството измисли смел план да използва малките подводници за поставяне на високоексплозивни мини под кила на бойния кораб.
На 22 септември 1943 г. шест кораба X тръгват от Шотландия, за да я потопят на нейната стоянка в Норвегия.
Три от подводниците никога не достигат норвежките фиорди, а X5, командвана от лейтенант Хенти-Криер, се предполага, че е потопена от германците. Само X6 и X7 направиха атаката.
И лейтенант Доналд Камерън в X6, и лейтенант Годфри Плейс в X7 поставиха своите обвинения успешно, но бяха принудени да се предадат.
И двамата бяха наградени с кръст Виктория. Въпреки че Тирпиц не е потопен, той е изведен от строя до април 1944 г.
Лейтенант Хенти-Криър, командирът на X5, и неговият екипаж никога повече не са били видени. Нито той, нито някой от неговия екипаж получи посмъртни награди за храброст.
Наистина ли X5 е проникнал през защитата срещу подводници около Тирпиц и е поставил експлозивните си заряди под бойния кораб?
Ако го направи, тогава лейтенант Хенти-Криър и екипажът му заслужават да бъдат почетени за тяхната смелост. Можем ли да намерим X5 и евентуално да пренапишем историята?
Бях част от a Британска експедиция за локализиране и видео-документиране на изчезналите джудже суб.
Беше видяно, че X5 е бил зареден с дълбочина само на 500 м от мястото, където Тирпиц беше закотвен в Каафьорд, така че търсенето трябваше да се съсредоточи върху гмуркащите цели в самия Каафьорд, но можеше да бъде разширено до съседния Алтенфиорд.
Ще има екип за странично сканиране и магнитометрично проучване и екип за гмуркане в затворена верига.
И двамата са работили заедно по няколко проекта, включително намирането и възстановяването на световния рекордьор по скорост на водата Доналд Кембъл и неговия реактивен хидроплан Bluebird-K7, както и търсене на минното поле, което потопи Британик в Гърция.
Нашият водолазен екип не трябваше да е голям. Това не беше проект за дълбоководно гмуркане, въпреки че дойде със своите технически предизвикателства, под формата на лоша видимост, техники за подводно търсене и местоположение, картографиране на мрежата и, с температури на повърхността под нулата, проблеми с оборудването.
Известният водолазен морски инженер Кевин Гър и капитанът на лодка Алън Райт ще се присъединят към Карл Спенсър и мен като екипа, избран да преоткрие изгубената подводница.
Би ли го водят до посещение до Бъкингамския дворец и закъснял VC за семействата на изгубения екипаж?
Направих визуална проверка на Ouroboros CCR на Кевин и спомагателното оборудване, докато той монтира своя маска, след което той и Алън преминаха през борда на лодката, любезно предоставена ни от Alta Diving Club.
Малко се знае за движението на X5, с изключение на това, че трябва да е проникнал в Каафьорд, защото малко след 8.30:500 сутринта трети X-кораб е забелязан от Тирпиц, на около XNUMX метра извън мрежите.
Тя беше ангажирана и ударена от екипажа на бойния кораб, който твърди, че е потопил подводницата.
Разрушителите също хвърлиха дълбочинни бомби в позицията, където X5 изчезна.
Но дали корабът само е бил ранен и се е отдръпнал с мъка в посоката на нападателите си? Корабът ни беше закотвен почти там, където Тирпиц щеше да бъде през онзи ден през 1943 г., докато Карл и аз очаквахме съобщение от Кевин и Алън долу.
Използвайки компасите си, те претърсиха дъното на около 40 метра. Тогава гласът на Кевин дойде от комуникационната кутия: „Зареждане на седло, повтарям, зареждане на седло.“
Те бяха локализирали и изключили количество неизвестни останки и след това, само на няколко метра, го направиха се натъкнете един от четирите седлови заряда, положени от X6 или X7, единственият, който не успя да се задейства.
Всеки X-craft имаше два огромни седлови заряда, закрепени от двете страни на корпуса под налягане, и след като таймерът за детонация беше настроен, те трябваше да бъдат пуснати на морското дъно под корпуса на Тирпиц.
Тримата, които детонираха, изхвърлиха Тирпиц на няколко фута от водата, счупвайки гърба й. Беше разочароващо за пленените британски подводничари, че тя остана на вода, но тя не пое повече оперативни задължения по време на войната.
Шест десетилетия по-късно Бил Смит и неговият сонарен екип са събрали списък с цели, за които се смята, че вероятно са X5. Всичко, което трябваше да направим, беше да се гмурнем и да разгледаме колкото може повече за времето, с което разполагахме.
ДОСЕГА БЯХМЕ В нашата трета година на гмуркане. Сонарният екип все още откриваше аномалии на морското дъно, но целите ни ставаха все по-малки.
Първата ни експедиция беше оперирана от борда на два военни кораба на Кралския флот, HMS Quorn и HMS Blythe.
След дълга кореспонденция с Министерството на отбраната не само беше дадено разрешение за търсене на X5, но поради значението на търсенето от гледна точка на военната история, двата военни кораба бяха назначени да ни помогнат.
Това беше първият път, когато разрушители от клас Хънт преминаха в Арктическия кръг - на около 400 мили навътре в него.
Всъщност Министерството на отбраната и Министерството на финансите преместиха цялото учение за разминиране на Кралския флот от един район на Норвегия на 400 мили по-на север, за да съвпадне с нашите дейности. Изглеждаше добре!
PAP дистанционно управлявани превозни средства за обезвреждане на мини бяха изстреляни от HMS Quorn, за да инспектират цели, докато водолазите за обезвреждане на мини работиха с екипа за гмуркане, за да изследват други.
И двата метода биха спестили ценно време.
Междувременно HMS Blythe щеше, с технология на стойност милиони паунда на борда, да претърси по-дълбокия съседен Altenfjord.
Бяхме намерили нови скандинавски приятели, които на свой ред бяха ухапани от буболечката, за да намерят тази малка подводница.
С доста килограми експлозиви, намиращи се някъде в дъното на фиорда, проектът беше и в интерес на норвежките военноморски сили, които скоро се включиха в търсенето.
ВЪПРЕКИ ЦЯЛАТА ТАЗИ ВПЕЧАТЛЯВАЩА ТЕХНОЛОГИЯ, напуснахме Арктика през онази година без да помирисваме липсващия X-craft.
На борда на HMS Quorn беше проведена възпоменателна служба за изгубения екипаж, след което се върнахме в Англия, за да пресеем тоновете данни, които бяхме натрупали.
На следващата година бихме продължим нашето търсене, от студените зимни месеци, когато военните кораби бяха пробили леда за нас, до лятото.
Преживяхме 24 часа дневна светлина и понякога се гмуркахме под Северното сияние, но все пак не открихме нищо! Започнахме да се съмняваме дали изобщо ще намерим X5.
Трябва да спомена, че това начинание може да се разглежда като малко ръчен проект.
През 1974 г. членовете на British Sub Aqua Club под ръководството на някой си Peter Cornish се спуснаха в Kaafjord със сила, за да търсят X5.
Това беше крайъгълна експедиция за BSAC, която откри и през 1976 г. възстанови част от X7, сега изложена в IWM Duxford.
Историята беше подробно описана в предшественика на DIVER списание Тритон.
- НеопреновОблечените водолази с техните единични цилиндри и ABLJ се бяха завръщали напразно година след година, точно както ние се появявахме сега с нашите дихателни апарати със затворена верига и сухи костюми.
Стюарт Ъшър и Джон Харис, двама членове на тези оригинални експедиции, които не можаха да се откажат от търсенето, се върнаха в Норвегия с нашия екип.
Те вече не се гмуркаха, но донесоха със себе си ценна информация, събрана от техните задълбочени изследвания преди всички тези години.
С тяхна помощ прекарахме две седмици на място, търсейки райони на фиорда и гмуркащи аномалии, открити от Кралския флот и Бил Смит предходната година.
Все още нищо. Карл и аз се гмурнахме в части от немски товарни кораби, потънали по време на британски въздушни нападения, както и неидентифицирани обекти, изхвърлени от германците по време на войната.
За пореден път времето беше против нас и ние се върнахме у дома на края на акъла си.
МИНАХА БРОЙ МЕСЕЦИ, а мобилният ми показваше, че Карл ми се обажда. „Намерихме X5“, каза той. Последва пауза, преди да отговоря: „Какво искаш да кажеш с това, че намерихме X5?“
„Бил я намери от северната страна на Каафьорд.“ Последва имейл с прикачен сонар за странично сканиране, показващ останки на морското дъно, които много приличаха на подводница. Как може всички да са пропуснали това досега?
Тъй като не съм експерт по сонари, все още се съмнявах относно изображението, но когато момчетата посочиха различните ключови точки, очевидните заряди на седлото, перископа и типичната носова част, започнах да виждам какво виждат.
С телевизионен екип, който искаше да осигури перфектния завършек на военен документален филм, тонове оборудване отново бяха натоварени на нашите камиони и ние се отправихме обратно дълбоко към Арктическия кръг.
Докато повърхностните камери се фокусираха върху Карл и мен, ние проверихме нашите комуникации, включихме нашите HD подводни видеоклипове, завършихме нашите предварителни вдишвания на нашите дихателни апарати и получихме „късмет“ от Бил Смит.
След това слязохме, за да видим сами оригинала на изображението от страничното сканиране, в което се взирахме през последните няколко месеца.
Следващите думи, които Карл чу от мен бяха: „Това не е X5, повтарям, това не е X5.“
Местоположението на изчезналата малка подводница остава загадка.
Върнахме се в Норвегия, откакто разгледахме кораба с дървена палуба и претърсихме безрезултатно последните ъгли на Каафьорд. Къде е X5?
Нашите пътища за изследване вече са почти напълно изчерпани. Имаме едно последно място за търсене и ако това не успее, можем само да заключим, че X5 е бил толкова силно ударен от оръдията на Тирпиц, че останките от кораба са се разпаднали и сега лежат дълбоко потънали под калта на Каафьорд.
Ако това е така, това е мястото, където X-craft ще остане, като a военен гроб и завинаги недокоснат.
Тази статия е написана в памет на Карл Спенсър, който, преди да загуби живота си, гмуркайки се с Британик през 2009 г., си беше поставил за мисия да намери X5.
