СИВО ВРЕМЕ ЗА ИГРА

ТЮЛЕН ВОДОЛАЗ

Независимо дали използва CCR, гмуркане с акваланг или шнорхел, ТОНИ БАСКИФИЙЛД получи ентусиазирано посрещане от една от най-големите колонии на сиви тюлени в Обединеното кралство – на островите Фарн

МЕСТНО ПОЗНАНИЕ И ВРЕМЕ е от ключово значение за приближаването до всяка дива природа.

Моят приятел Тери Стийли и аз бяхме резервирали рано със собственика на лодка и туроператора Уилям Шийлс на една от неговите лодки за гмуркане, Радостни новини. Беше предложил да отидем през септември, когато тюлените ще ни позволят да се приближим наистина.

Първо изживяване при гмуркане и среща с тюлен

Нашето пътуване от 250 мили от Питърбъроу ни отнема шест часа и пристигаме в Seahouses точно преди залез слънце, навреме за разходка, за да разгледаме пристанището. Да-ха! Морето е спокойно и vis изглежда добре.

От многото пансиони със закуска сме резервирали един на 400 метра пеша от пристанището.

На следващата сутрин потеглихме към островите Фарн. Въздухът е хладен 17°C и отнема половин час, за да стигнете до северозападната страна на Big Harkar. Видимостта тук е 3-5 м, а на плиткото е леко млечно.

Игриво взаимодействие с тюлени

Не след дълго първият любознателен тюлен преплува на скорост. На повторно дишане съм и се надявам, че това ще доведе до добър тих подход. Тюлените са игриви и се приближават много в дълбоките метри плитчини, но ми се струва, че ребрийзерът ми е твърде тромав и го оплитам в водораслите.

Тюлените лаят и ридаят под водата със зяпнали усти. Биковете могат да бъдат разпознати по тракащия звук, който издават, освен че са по-тъмни и по-големи от женските.

Разделяме се, за да имаме срещи един на един. Виждам друга двойка гмуркачи в водораслите, напълно заобиколени от тюлени, които се търкат в тях. И аз искам малко от това.

Плувам по едно дере и изскачам сред водораслите, където си играят още тюлени. Точно под мен изненадвам спящо животно, скрито в водораслите между две скали. Тук има толкова много тюлени – харесвам тази среща.

Уникални моменти с Farne Seals

В миналото съм имал само няколко момента с тюлени Farne толкова близо. Сега имам шест тюлена наведнъж, които ме дърпат перки, хапеха главата ми, бутаха и бъркаха ръката ми нежно със зъбите си, лаеха и издухаха мехурчета – всичко това едновременно.

Изглежда, че играят някаква игра. Те се промъкват зад мен и ме хапят перки. Когато се обърна да ги погледна, те плуват.

Виждал съм това поведение и преди, така че размахвам своето перки за да ги насърчите да се приближат, но продължете да гледате настрани.

След това ги надниквам отстрани маска, като избягвате да ги плашите с директен зрителен контакт. Тюлените обичат да виждат отражението си в моя фотоапарат и хапят куполния порт.

Протягам ръката си и двама от тях се борят да я натиснат с цели тела. Този вид близко взаимодействие се случва само в плитчините – там, където водата е дълбока повече от 2 метра, те спазват дистанция.

Тери също си прекарва чудесно, но му е много студено. Бях толкова развълнуван да вляза във водата с тюлените, че не успях да затворя неговия сух костюм цип. Той успя да го затвори във водата, но не и преди морето да напълни ботушите му.

Тази вечер напитките ще бъдат за моя сметка!

Второ гмуркане и взаимодействия на тюлени

ЗА ВТОРОТО НИ Гмуркане, преместваме се в North Wamsy. От северната страна на острова стръмен склон до 10 метра се оказва по-малко подходящ за срещи. Има толкова много тюлени, колкото и преди, но те не се доближават толкова много, нито си взаимодействат.

Гмуркане с шнорхел с тюлени

И така, на следващия ден се върнахме на северозападната страна на Големия Харкар и избрах да се гмуркам с тюлените, където бяха най-игриви предишния ден.

Сега мога да ги видя на повърхността, където не можех под вода, и мога да ги привлека навътре. Главите им се клатят високо над водата.

Удрям го, лая през шнорхела си и крещя, за да ги привлека, и това ми дава още по-добра среща от предишния ден, с 20 тюлена около мен, които се втурват навътре и навън, хапейки ми перки. Те знаят точно къде съм; могат да видят главата ми.

След това те се приближават и кръжат под водата, докато си играят, чифтосват се и се гушкат. В един момент осъзнавам, че ги насърчавам прекалено много, защото съм погълната от тях, гризайки главата, страните, стъпалата и краката ми.

Единият ме хапе перки и, може би мислейки, че ако a перка може да го понесе, така че може и малкото по-нагоре, захапва крака ми.

Ох – това боли! Не искам костюмът ми да бъде продупчен, така че трябва да успокоя този забавен момент и да избутам жената.

Групата става твърде оживена. По това време на годината хормоните на женските тюлени се покачват и повечето са на път да си създадат малки, след което да се чифтосват. И ето ме, насърчавам ги да се вълнуват твърде много.

Моя грешка, така че сега, когато избутам тюлен, това става част от играта и тя се връща за още малко крак.

Опитвам се да скрия краката и перките си в водораслите, но тюлените продължават да играят, гмуркат се навътре и навън за бързо „забавно“ похапване.

Тюленът, който охапа крака ми, иска да играе още малко, както и останалите. Никога не съм имал толкова много развълнувани тюлени около себе си, играещи, лаещи, пръскащи, обръщащи се с главата надолу и всички толкова близо, четкайки страните и главите си навсякъде по мен. Обичам всяка минута от него!

Финално гмуркане и наблюдения

ПОСЛЕДНОТО НИ Гмуркане с тюлените Farne е на гмуркане и ние избираме отново да се гмуркаме в същите плитчини. Ребрийзерът имаше и недостатък. Тюлените издухват мехурчета и си взаимодействат най-добре, когато вдигате много шум и се въртите и въртите и имитирате езика на тялото им.

Моят CCR беше твърде тих и затрудняваше маневрирането.

Още веднъж тюлените са приятелски настроени и готови за игра. Младите от миналата година копират по-възрастните женски. Първоначално изглеждат несигурни какво да правят с мен, но веднага щом възрастните тюлени започнат да играят, младите ме заобиколиха за игра на щипане на перките.

Мъжките създават хареми от 10-20 женски и са готови да прогонят всеки друг мъж, който се движи на тяхна територия. Уилям ни беше казал, че младите като че ли започват да свикват повече с гмуркачите и с напредването на възрастта са свикнали още повече да ни имат в тяхната среда.

Поведение и начин на живот на тюлените

Сивите тюлени се изтеглят на брега и се изтеглят при висока вода, след което се връщат обратно при ниска вода и между приливите. Понякога, ако има особено висок прилив, те са виждани да се търкалят и да падат до 3 метра във водата.

Така че при висока вода имаме половин час, когато действието е затихнало. След това всичко започва отново с по-любознателна,  енергична игра.

Обратно на борда на Радостни вести, всички ние развълнувано разменяме истории и се смеем.

Една дама и нейният партньор се гмуркаха с шнорхел и си прекараха страхотно. Тя каза, че тюлен е „откраднал“ една от перките й, след като я е издърпал напълно от крака й. И двамата го смятаха за много смешно и успяха да го извлекат перка едва след като печатът го изпусна!

Сивите тюлени се чифтосват веднага след малките, през октомври, и оплодената яйцеклетка се забавя три месеца преди плодът да започне да се развива, което отнема около девет месеца.

През това време кравата ще храни единственото си малко с мляко за около три седмици. Тя не се храни сама и може да загуби повече от 60 кг в процеса.

Обичам сивите тюлени с техните кучешки усти и великолепни мустаци.

Големите им тъжни очи им позволяват да виждат добре в тъмни мътни води, а силно чувствителните им уши им помагат да намерят плячка.

Красиво опростени и адаптирани към водата, те плуват с елегантна лекота. Вече съм резервирал за повече действия със сиви тюлени по същото време по-късно тази година.

• Шестчасово пътуване „Гмуркане на островите Фарн“ с Радостни вести струва £40. Уилям Шийлс (вляво), 01665 720308

Колонията Фарн

Островите Фарн осигуряват една от най-големите колонии на сиви тюлени във Великобритания с изолиран дом, където няма заплахи от хора или други хищници. Те принадлежат на Националния тръст и гмуркачите се съветват да не безпокоят и да не притесняват тюлените.

Във водата животните имат избор да си взаимодействат, ако желаят, или да отплуват.

Две хиляди малки се раждат всяка година между октомври и декември, като стават част от обща популация от около 5000.

ФАКТИ ЗА СИВИЯ ТЮЛЕН

• Женските живеят до 35 години, докато мъжките живеят само 25 години
• Женските достигат зрялост между 3-5 години, мъжките на 6 години
• Мъжките тежат 220 кг, а женските 150 кг
• Мъжките растат до 2 м дължина, женските 1.8 м
• Обикновено тюлените се гмуркат на дълбочина 40 m, но са регистрирани и на 300 m
• Те могат да плуват с повече от 12 мили в час
• Те обикновено задържат дъха си за 10 минути, но могат да се справят с 25
• Те могат да се гмуркат на дълбочина до 300 метра