Walt Stearns се качва в „истинския“ аквариум с акули с Bahamas Master Liveaboard на легендарния Tiger Beach.
Снимки от Walt Stearns
Сцената е готова; публиката пристигна. Очакването нараства, докато очакват звездите на шоуто. Но това не е обичайният ви театър. Няма седалки, няма прожектори, няма сценична завеса. Посетителите коленичат на пясъчен под, разположени във V-образна форма... и са на 24 фута под водата.
Предварителният преглед на това шоу започна минути по-рано, когато гмуркачите, които се подготвяха на плувната платформа на Bahamas Master, бяха посрещнати от няколко големи лимонови акули и група рифови акули, които кръжаха във водите отдолу. Навсякъде другаде тези наблюдения може да са основната атракция. Но това е Тайгър Бийч, най-известната дестинация в света за водни срещи с тигрови акули.
След като всички гмуркачи се настанят, борецът с акули на Бахамския майстор бие звънеца за вечеря. Отначало това е само поддържащият актьорски състав, който кръжи в очакване на безплатна храна. След това, около 15 минути след гмуркането, пристигат първите от големите момичета. Това е огромна женска тигрова акула с размери 12 фута на име Зора; разпознаваема по наличието на рибарска кукичка, забита в десния ъгъл на устата й, и любопитен бял белег във формата на Z над левия пекторал перка. Приближаването й започва бавно, докато тя предпазливо се върти напред-назад по течението, докато поема аромата на стръвта, съдържаща се в квадратната стоманена кутия, поставена пред ловеца за акули.
Точно когато Зора започва да намалява празнината, на сцената се появява втори тигър. Малко по-едър, новият натрапник е Текила, разпознаваем по бяло петно с размер на никел на десния хълбок под гърба перка.
Каквото и да е вниманието на публиката към вездесъщата активност на рифа или лимоновата акула, изчезва за миг! Сега всички очи са насочени към двете големи дами само на няколко метра разстояние.
Подкрепени от присъствието един на друг, дамите тигри се насочват, за да видят какво има в менюто. Като всяка добра драма, темпото скоро се ускорява. Две бързо станаха пет, с три нови попълнения към танцовата група - Анна, Малката хубавица и Принцесата.
Няма плаж, само акули
Tiger Beach се намира на западната граница на Little Bahama Banks. Има много тигри, но няма плаж - просто обширно подводно плато без земя. Дълбочините на водата за тези поетапни срещи с акули могат да варират от 15 фута до 50 фута. Водният терен също е променлив, преминавайки от обикновен бял пясък към зони с легла с морска трева или разпръснати коралови глави. И както повечето места, където отидете на Бахамските острови, има акули... много акули, всичко от карибски рифове и лимони до черношипни и бикове.
Знаете ли, че?
Чуйте думата тигър и ще си помислите за вертикални ивици, но тези ивици се развиват с времето. Малките тигрови акули са покрити с кръгли сиви петна, които се сливат в ивици, когато акулите узреят. След определена възраст ивиците започват да избледняват; те са едва видими при пораснали възрастни.
Но както подсказва името на сайта, тигровите акули са основната атракция тук. А запазената марка на Tiger Beach не е само присъствието на едноименните видове, а техният размер. Тези момичета (досега всички тигрови акули, които се виждат тук, са женски) бягат с голям размер, средно дълги от 10 до 13 фута, като някои дори са по-големи!
Едно от тези наистина големи момичета е Ема. Що се отнася до тигровите акули, Ема е почти толкова голяма, колкото идват, спортувайки с впечатляващ дебел профил и срамна дължина от 16 фута. В допълнение към размера, статусът й на знаменитост се подхранва от репутацията на надеждни изпълнения, които се провеждат навсякъде от късна есен до ранна пролет.
Неотдавнашната покана да се присъединя към Bahamas Master ме намери отново на Tiger Beach в средата на юни 2022 г. Знаех, че шансовете да видя Ема не са най-високите. Но дори когато най-големият член на шоуто не се появи, все още има много вълнения от срещите с набити хищници в диапазона от над 12 фута, които се приближават достатъчно близо, за да бъдат очи в очи. Със сигурност ще привлече цялото ви внимание, особено когато разберете какво представляват тези акули.
Акули, които изискват цялото ви внимание
Първоначалното впечатление, когато някой за първи път срещне тигрова акула, често е „боже мой, те са големи“! Да, те са доста големи, с телесна маса малко под тази на голямата бяла акула. Най-големият потвърден регистриран тигър е масивна бременна женска с дължина 18 фута и тегло 3,360 фунта, уловена край бреговете на Австралия през 2015 г.
Подобно на голямата бяла, репутацията на тигъра за атаки срещу хора се нарежда близо до върха на списъка с 10-те най-опасни вида акули в света. Кратък преглед на базата данни на International Shark Attack File (която датира от около 60 години) ще покаже, че тигровите акули са били замесени в над 138 непровокирани атаки по света, като над 36 от тях са били фатални.
Това не е така, защото тигровите акули имат непрестанен вкус към човешката плът; това е неизбежен резултат от най-широката гама от диетични възможности от всеки океански макрохищник. Почти всичко - от ракообразни до риби, други видове акули, морски костенурки, морски бозайници и дори морски птици може да се грабне.
Освен това тигрите обикновено са безразборни като лешоядите, когато се натъкват на нещо, което вече е мъртво. Дори негодни за консумация предмети, като автомобилни регистрационни табели, туби с масло и стари гуми, са си проправили път в стомаха на тигрова акула - спечелвайки им не толкова бляскавата титла на „боклукчии“ в света на акулите.
Като всички хищници от този тип, те са по-често в режим на чистач, отколкото в режим на нападение, тъй като търсят най-лесния начин за хранене. Там, където нещата могат да станат проблематични, е, когато водолазите се оставят да бъдат измамени от донякъде предпазливото поведение на кученцата на тези акули, което се показва, докато преминават покрай тях, ниско до дъното, душейки за лакомства.
Знаете ли, че?
Тигровите акули имат много широка диета: те ядат всичко - от албатроси, отровни морски змии и други акули до предмети, създадени от човека, като кутии с боя, кожени якета, гумени гуми и дори регистрационни номера! Помните ли „Челюсти“?
Грешката, която може да се окаже фатална, е неразбирането, че тигрите също са силно опортюнистични ловци, които разчитат на скритост и търпение, докато постоянно търсят този прозорец, за да ударят. Тяхната най-разпространена тактика е да завият небрежно и да заобиколят, за да се промъкнат отзад, когато най-малко очаквате. Правило номер едно, което ловците на акули постоянно изтъкват по време на инструктажа, преди да влязат във водата, е „никога, никога не сваляйте очи от тях! Нито трябва да отстъпвате.
Второ правило с Bahamas Master, както и няколко други водолазни операции, които са специализирани в гмуркания с тигрова акула, е, че не влизате, освен ако не сте въоръжени с BAC (Big Ass Camera) или BAS (Big Ass Stick) . Колкото и големи да са, когато става въпрос за справяне с директна конфронтация, тигровите акули могат да бъдат изненадващо големи слабички. Когато бъдат поставени в ситуация, в която потенциална плячка отстоява позициите си — в нашия случай, отказва да отстъпи, докато поставя вашия BAC или BAS в лицето му — тигрите са склонни да поемат по най-малкия път на съпротива и да ви подминат. Добре, гмуркането с тигри звучи рисковано. Ъъъ… добре, да. Да влезеш във водата, за да видиш отблизо един от най-големите хищници в океана – понякога точно в лицето си – със сигурност не е за всеки.
Но водолазите, които събират смелост да го направят за първи път, обикновено откриват, че не е толкова опасно, колкото може да се предположи. Когато се гмуркате с операция като Bahamas Master, която рутинно работи с тези акули, ще бъдете в добри ръце, особено когато следвате техните съвети и инструкции точно.
В крайна сметка преживяването и спомените, с които ще си тръгнете, със сигурност ще бъдат единствени по рода си. И от а фотография от гледна точка, това е по-добро от това да си в клетка, въпреки че все пак трябва да държиш главата си на вирбел.
Повече от просто акули
Въпреки че тигровите акули са най-привличането на този регион на Бахамските острови, има още какво да откриете в западния край на Little Bahama Bank. Подхранвани непрекъснато от северния поток на Гълфстрийм, рифовете по протежение на северозападния ъгъл на банката са доста здрави, спортуващи с живи израстъци от горгонии, корали и гъби, всички съчетани с еднакво изобилна колекция от риби.
Два от любимите ми места, които често се включват в маршрута на Bahamas Master Tiger Beach, са планината Олимп и Sugar Wreck. Противно на името си, планината Олимп не е планина, а по-скоро серия от коралови образувания с височина от 20 до 35 фута, разположени на дълбочина от 90 фута до 120 фута и вървящи в тандем на три четвърти от миля.
Увенчаващи всяка от тези големи коралови глави са гъсти колонии от горгонии, малки черни коралови дървета и оранжеви гъби от слонски уши, които растат в гъсти изобилие. Тъй като тази зона често се измива от течения, които биха направили спускането и изкачването на швартова линия доста натоварващи, гмурканията обикновено се извършват като дрифтове.
Очите на тигъра
Тигровата акула (Galeocerdo cuvier) е посочена като вид акула реквием, способна да достигне дължини над 16 фута с глобално разпространение във всички тропически и умерени води в Атлантическия, Тихия и Индийския океан, както и в Червено море. Докато името произлиза от шарката на тъмните ивици отстрани на тялото й, шарката на тигровата акула има тенденция да става все по-малко забележима, когато достигне горната точка на живота си.
Що се отнася до поведението, тигрите обикновено са самотни по природа. Единственият момент, когато двама или повече ще се съберат на едно място по едно и също време, е когато има голям източник на храна или за чифтосване.
Tiger Beach изобщо не е плаж, а място на западната граница на Little Bahama Banks. Тъй като се отнася името на мястото, Тигрите са „истинското шоу“. Но те решават. Те може да срещнат лодка веднага щом хвърли котва или да отнеме ден, може би два, преди да направят своя грандиозен вход. Когато пристигнат, няма как да сбъркате тези големи, набити хищници.
Средният размер за женска в пълна зряла възраст е 12 до 14 фута дължина. Под водата дебелите им профили (в съчетание с увеличението на водата) могат да ги направят да изглеждат още по-големи. Въпреки че Ема и друг на име Хук (да, много от тези тигри имат имена) са сред най-големите сред партидата, те са само две от над три дузини индивида, за които е документирано, че трябва да украсят Tiger Beach през последното десетилетие.
Знаете ли, че?
Тигровите акули са често срещани в тропическите и субтропическите води по целия свят. Големите екземпляри могат да растат до 20 до 25 фута дължина и да тежат повече от 1,900 паунда.
Пряко повлиян от присъствието на Гълфстрийм, подводната яснота по ръба на бреговете често е в звездната категория над 100 фута през цялата година. Допълнение към тези обширни подводни гледки е разнообразието от морски живот, както малък, така и голям. Това често включва други членове на братството със „сив костюм“ от риф и черновърши, лимон и бикове, плюс случайни щастливи наблюдения на по-голям чук. Тази част на Бахамите е доста акула.
За по-лесно пътуване има Sugar Wreck, който се намира в диапазона от 15 до 20 фута и е типичното плитко гмуркане в района. Потънал преди няколко десетилетия по време на буря, докато пътувал с товар захар от Карибите, стоманеният корпус на останката е бил почти напълно плосък. Привличането на тази развалина е, че е рибен магнит. През деня гъсти стада от грухтене и дребни скобари остават измазани около всяка част от структурата, осигурена от останките, докато големи баракуди и роуминг крикове обикалят периметъра за изостанали. През нощта останките се превръщат в място за постелки за морски костенурки.
Гмуркане с Бахамския майстор
Както споменах по-рано, на Tiger Beach сте далеч от всякакви видими признаци на земя. Това прави лодките за гмуркане в стил liveaboard единственото практично средство за изследване на този регион.
В Tiger Beach работи яхтата за гмуркане Bahamas Master, която се управлява от Master Liveaboards, компания с плавателни съдове в лагуната Трук и атола Бикини, Палау, Соломоновите острови, Индонезия, Филипините, Тайланд и островите Галапагос.
С дължина 114 фута, Bahamas Master е най-големият пасажер, работещ в момента в този ъгъл на Бахамските острови. Удобствата на борда включват 10 климатизирани кабини за общо 18 гости. Баните за шест от тези каюти се споделят между две каюти, докато каютите Premium на предната горна палуба разполагат със самостоятелни бани.
Двете основни общи зони на яхтата са разделени между горната палуба, която служи като трапезария в покрит формат на открито, слънчева палуба с шезлонги и салонна зона на долната палуба напред към носа, която служи като вътрешна климатизирана камера стая. От двете страни на стълбището надолу има две големи работни станции за камери, с изходи от 110v за зареждане на батерии и място за работа с оборудване между гмурканията.
Bahamas Master следва традиционния формат на палубата за гмуркане, като се движи отзад до стъпалото за плуване с пейка за сядане с отделни отделения за съхранение, резервоари за изплакване и закачалки за неопренови костюми. За гмуркане с акули е задължително цялото ви тяло да е покрито от главата до петите (което включва качулка и ръкавици) в тъмен цвят.
В допълнение към очакваната наличност на водолазно оборудване под наем и нитрокс, Bahamas Master осигурява поддръжка за водолази, които биха искали да се гмуркат с дихателни апарати. Заедно с кислородни пълнители и софнолим, CCR водолазите могат също да наемат комплект цилиндър за ребрийзър от 25 куб. фута и алуминиев спасителен/етапен резервоар от 40 куб. фута с такелаж.
Тази статия беше публикувана първоначално в Гмуркач Северна Америка #13.
Абонирайте се цифрово и четете още страхотни истории като тази от всяка точка на света в удобен за мобилни устройства формат. Линк към статията
