Убийствени изстрели

ORCA DIVER

MICHAEL AW никога не е напълно доволен от снимките си на косатки в норвежките фиорди – но това му дава извинението, от което се нуждае, за да продължи да се връща за повече

Откриване на косатки в Норвегия

БИЛО САМО В РАННОТО 1990 г., че любителите на дивата природа научиха, че през зимата косатки (Orcinus orca) могат да се видят във фиордите на северозападна Норвегия. Откритието породи местна индустрия за наблюдение на китове.

Тогава по-храбрите ентусиасти скочиха в студените води и откриха, че е възможно да се плува сред тези хищници на върха на океана

Празникът на косатките в the Фиорди

Би било глупаво да се мисли, че косатките са започнали да посещават фиордите едва през 90-те години. Известно е, че тези общителни хищници имат огромен апетит и се събират там за годишен празник.

Една възрастна косатка поглъща повече от 50 кг риба на ден и, в зависимост от това кой прави броенето, се съобщава, че повече от 700 косатки се появяват във фиордите с едно нещо на ума: да ядат и да ядат много.

Те са там, за да вечерят сочна атлантическа херинга (Clupea harengus), всяка от които е 30 см сочна, мазна, питателна закуска. И плитчините мигрират във фиордите в огромно изобилие – 9 милиона тона от тях!

Атлантическата херинга осигурява препитание не само на косатките, но и на хората от двете страни на Атлантическия океан. Средната херинга тежи около 300 г, така че прогнозата за 9 милиона тона е извън графиките. Като такова, някога се е смятало, че пролетното хвърляне на хайвера в Атлантическия океан води до неизчерпаем запас от риба.

Цъфтящ на дълбочина над 100 м, този слой (с дебелина над 100 м) херинга обитава континенталния шелф между Исландия и Норвегия. Намирайки сигурност в числеността и в тъмнината на тази дълбочина, херингата процъфтява с планктон през летните месеци.

Документирано е, че мигрират към по-плитки води през зимните месеци и науката има вероятно обяснение за това изселване. През зимата движението на студените течения от Исландия става по-силно, създавайки студена бариера между запасите от херинга и западното крайбрежие и принуждавайки херингата на изток.

Сега си представете, че сте една херинга сред 9-те милиона тона от вашия вид, които се носят около континенталния шелф. Пространството за недвижими имоти би било доста тясно и животът може да е задушаващ.

Всичко, което е необходимо, е една смела херинга да поведе бягството в огромната система от фиорди на северозападна Норвегия.

Кратка история на косатките и херингата във фиордите

ИСТОРИЯТА ПОДСКАЗВА че херинга и косатки идват във фиордите отдавна. Архивирана документация от 17-ти век разкрива, че е имало толкова много херинга, че хората са можели буквално да я извадят от брега с мрежи.

На скала с изглед към Tysfjord археолозите са открили 9000-годишна резба на косатка в реален размер от каменната ера. Така че можем да предположим, че те са били във фиордите много преди пристигането на съвременния човек.

Изчезването и завръщането на косатките

Промяната дойде едва в наше време. През 2007 г. херингата не успя да се появи и скоро косатките последваха примера й. Дали сривът на запасите от херинга се дължи на прекомерен улов или природно явление? Никой не знаеше, но това беше лоша новина както за косатките, така и за туристическата индустрия.

Оттогава търсим места с добри шансове за взаимодействие с косатките в собствената им среда. Има няколко места в света, където те могат да бъдат намерени предвидимо, но взаимодействието с тях е строго регулирано и на повечето места е забранено.

Виждали сме ги в Австралия, Южна Африка, Нова Зеландия, Шри Ланка и Галапагос, но наблюденията са били в най-добрия случайни или мимолетни.

През зимата на 2012 г. дойде анекдотична новина, че косатките отново са били забелязани в норвежките фиорди, в околностите на Сеня и Тромсьо. Херингата трябва да се върне!

Оттогава както лодките за наблюдение на китове, така и риболовните лодки отново са в действие, проследявайки херингата и откривайки косатките. Сезон 2013/2014 беше успешен не само за рибарите и туристическите оператори, но и за перка както и гърбати китове. Точно като косатките, те също последваха херингата.

Гмуркане с косатки: Първото пътуване

Така че през 2015 г. събрах малък екип, който да се впусне в норвежката Арктика на 69°N, за да плува при ниски температури с косатките, докато те пируват.

Представихме си момент на Синята планета, в който косатки издълбават топки риби от плитчината херинга и ги хвърлят на повърхността, за да ги разбият с метилите си, зашеметявайки плячката, преди да ги погълнат една по една.

ЗА ПЪРВОТО МИ ПРЕБИВАНЕ с косатките летях от Осло до Евен, точно във фиордовите райони на северозападна Норвегия. Щях да имам само пет дни във водата, с едноседмична екскурзия със солидна, но ръждясала водна кофа, mv Sula.

Бях амбициозен, въпреки че това беше само скаутска мисия. Работата при температури на водата от 3-4°C, загърнати в задушаващи качулки и сухи костюми при виещи ветрове, не е нито лесна, нито забавна, особено във високи географски ширини, където слънцето рядко грее. Работната дневна светлина от 6 до 13 януари, дори и с най-модерната камера, работеща при слаба светлина, е в най-добрия случай само около два часа.

Нямахме късмет. През първата нощ на излизане от пристанището 8-метровата лодка Haarek на Сула мистериозно го потопи. Това беше нашата лодка за преследване на косатки.

Сега осем от нас трябваше да се редуваме, за да използваме гумено патенце, което можеше да носи само четири гмуркача наведнъж в безопасност, давайки на всяка група около час време за лодка всеки ден.

Като се има предвид, че всеки от нас беше платил по 3800 евро за пътуването, тези дневни часове на патенцето струваха около 3000 евро!

Въпреки това открихме косатки всеки ден, макар и при вятър със скорост 15-25 възела. Поради вятъра и развълнуваното море и импровизираното използване на изключително малката лодка за преследване, в продължение на пет дни всяка група успя да скочи в морето общо три пъти!

Видяхме косатките в тяхната среда, нахлуващи като черни и бели торпеда през плитчината херинги и гърбатите китове, и

това беше преживяване, което изстреля адреналина ни извън мащаба.

Настъпи момент, който ни спря дъха, когато косатките дойдоха до и под нас, просто мимоходом. В сравнение с тяхната ловкост и бързина се почувствах като 80-годишен.

През последния ден успях да се позиционирам точно на пътя на косатките. Слънцето се беше скрило зад хоризонта, но аз бях във водата с косатки в дивата природа, отблизо, в тяхното царство. Те са интелигентни върхови хищници и въпреки това не са показали агресия.

Втората експедиция: Стремеж към по-добри снимки

Върнах се от това първо пътуване само с пет кадъра с едва използваеми снимки.

Не е достатъчно добър. Направих планове за второ пътуване в средата на януари миналата година и този път наех Malmo, управляван от Marlynda Elstgeest от Waterproof Expeditions.

В сравнение със Sula, Malmo беше 5* експедиционно предприятие.

Отново трябваше да имаме пет дни в търсене на косатките, но този път експедицията започваше на 15 януари и тръгваше от Харстад, два часа южно от Тромсьо. Като започнахме със седмица по-късно от предходната година, спечелихме около 30-40 минути светлина всеки ден. И този път видяхме слънцето да се издига над хоризонта, обсипвайки фиордите с великолепни нюанси на розово, магента и оранжево.

Изглеждаше добра поличба и първите два дни ми донесоха мимолетни срещи с шушулки от около 50 косатки.

След това пристигна студен фронт и през следващите дни бяхме затрупани от сняг, ужасен вятър и облачно небе.

Снимките ми бяха по-добри, но според моите стандарти изживяването все още не беше достатъчно добро. Трябваше да се върна с по-добър план.

Крайният план: Трето пътуване с частна лодка

Моят добър приятел Eirik Grønningsæter, фотограф на дивата природа и специалист по полярните региони, излезе с проницателна схема. В него участвахме само ние двамата с опитен капитан на малка, бърза частна лодка, плаваща от Тромсьо през първите две седмици на ноември.

Оказа се, че моментът е идеален. През първата седмица станахме, за да се насладим на 5.5 часа дневна светлина, въпреки че това намаляваше с около 10 минути всеки ден.

Времето обаче беше на наша страна, така че можехме да стартираме всеки ден.

В продължение на до шест часа на ден щяхме да се клатим или бързахме през фиордите, като температурата на въздуха беше средно 0˚C. Въпреки че бяхме в сухи костюми, беше мразовит студ.

През тези дни усещах как всяка среща става все по-интензивна. Може би успяхме да се ориентираме и разчетем животните по-добре, отколкото при предишни експедиции, което направи взаимодействието ни във водата по-успешно.

Магията на плуването с косатки и бъдещето

Доколкото ни е известно, Норвегия е единственото място в света, където е възможно да се плува лесно с косатки в тяхното царство, макар и при техните условия. След три опита се върнах с няколко снимки, които „не бяха много лоши“. Имам извинението, че трябва да се връщам за още – не толкова за снимките, колкото за да бъда в компанията на тези енигматични хора от нашия океан.

Докато 9 милиона тона херинга мигрират във фиордите през зимата, аз съм сигурен, че косатките и гърбатите китове също ще бъдат там.

Но стигайте там скоро, ако искате да отидете – под натиска на търговските рибари херингата скоро ще изчезне, както и косатките. По думите на Терминатора: „Ще се върна“.