След години на търпеливо чакане звездите да се подредят, Ейдриън Стейси най-накрая беше на път към островите Нептун в Южна Австралия. Неговата цел беше да се гмурка с може би най-страховитото и неразбрано същество на планетата - голямата бяла акула
Снимки от Адриан Стейси
Въпреки че хората не са в менюто на големите бели акули, които предпочитат храни, богати на мазнини като морските лъвове, не е разумно да изкушавате съдбата с тези големи върхови хищници, така че всяко взаимодействие с акулите се осъществява от безопасността на здрав алуминий клетка.
Гмуркането в клетка с цел заснемане, наблюдение и туризъм е въведено за първи път от човек на име Родни Фокс. След посещение в зоологическата градина Родни има идеята да постави хора в клетка вместо животните, позволявайки на създанията да се разхождат свободно в естествената им среда.
Знаете ли, че?
Големите бели акули могат да бъдат намерени в целия Световен океан, най-вече в хладни води близо до брега. Средно те растат до около четири и половина метра дължина, но някои големи бели са измерени на шест метра – това е половината от дължината на автобус!
Самият Родни е оцелял от нападение на акула, така че разбира много добре опасностите от гмуркане в естественото място за лов на акулите без подходяща защита. Родни едва спаси живота си и след като първоначално искаше да отмъсти на акулите за нараняванията си, той осъзна, че този ключов хищник е от съществено значение за здравето на океаните.
Оттогава Родни е посветил живота си на опазването и наблюдението на големите бели акули, заедно със сина си Андрю, който е също толкова страстен по тези удивителни същества.
Експедициите за акули на Родни Фокс организират редовни пътувания до островите Нептун, позволявайки на учени, филмови екипи и туристи да видят отблизо голяма бяла акула. Гмуркането в клетка с акули обаче може да бъде спорна тема.
Противниците на гмуркането в клетки твърдят, че то може да промени поведението на акулите, да навреди на акулите, да ги направи зависими от хората за храна и да ги накара да ни възприемат като източник на храна, което означава увеличаване на нападенията на акули.
Въпреки че това са основателни опасения, има строги правителствени разпоредби, към които туристическите чартъри трябва да се придържат. Андрю е съветник на правителството и е помогнал за разработването и прилагането на политики, които гарантират възможно най-малко въздействие върху акулите.
Главно чрез маркиране, изследователите са открили, че чартърните лодки и тяхната активност не влияят на пребиваването на акулите в района.
Големите бели са любознателни същества, така че понякога се приближават до клетките с минимално насърчение. Въпреки това, понякога са необходими приятел и стръв; това обикновено е глава на риба тон, завързана за парче въже.
Идеята е да не позволите на акулата да хване стръвта или да се сблъска с клетката; ако се случи някое от двете, има 15-минутен период за преглед, през който не може да се извърши по-нататъшна дейност по примамка. Това време позволява на екипажа да обсъди случилото се и да се опита да избегне повторение; това време също дава възможност на акулата да се успокои.
Чартърите имат право да използват максимум 1,000 кг стръв/примамка за период от две седмици и трябва да има два дни бездействие през това време.
Това количество стръв не е достатъчно, за да поддържа голяма бяла акула, така че те не започват да разчитат на хората за храна. Освен това в научната общност е широко разпространено мнението, че няма пряка връзка между приятелството и нападенията на акули върху хора.
Предлагането на туристите на възможността да видят големи бели акули в естествената им среда генерира приходи и гарантира, че живите акули са по-ценни, отколкото мъртвите. Повечето гмуркачи оценяват добре акулите и разбират, че те не са безмозъчни машини за убиване.
Тези изживявания при гмуркане в клетка също излагат негмуркачите на акули; промяната на тяхното възприятие е безценна. Клетките позволяват на учените да научат повече за тези фантастични създания, за да можем да разберем по-добре как да ги защитим.
Мисля, че плюсовете са повече от минусите и е ясно, че Андрю и останалата част от екипа на Rodney Fox Shark Expeditions са запалени по акулите и винаги имат най-доброто за тях.
Мъжките големи бели могат да достигнат дължина до пет метра и целогодишно обитават остров Нептун, който е дом на огромна колония от морски тюлени. През зимните месеци тюленчетата започват да навлизат във водата за първи път, възвестявайки пристигането на огромните женски акули.
Женските могат да растат до шест метра на дължина и бях изумен да разбера, че този допълнителен метър почти удвоява телесното им тегло.
Исках да видя една от големите мумии, така че резервирахме тридневен маршрут през май на борда на MV Rodney Fox. Това беше страхотна лодка за изследване на дивата природа на океана; преди това здрава лодка за риболов на скариди, тя беше преоборудвана, за да отговаря на новия си живот като дъска за гмуркане в клетка
Корабът запази голяма част от първоначалния си чар, включително осакатяващите глезените стоманени люкове, и ми даде усещането, че отивам на истинско приключение.
Прогнозата за нашето пътуване беше отлична, равно море и синьо небе, и въпреки че никога няма гаранции, бях нетърпелив да сляза до Нептун и да се надявам да видя страхотно бяло или две в естествената им среда. Бях особено развълнуван от преживяването на океанското дъно, което извежда гмуркането в клетка на съвсем ново ниво!
Знаете ли, че?
Големите бели акули раждат живи млади и женските раждат между две и 10 малки на котило, а може би дори 14. Изследователите смятат, че периодът на бременност е около 12-22 месеца, което би позволило размножаването да се извършва приблизително през година.
Първо обаче спряхме рано сутринта на остров Гриндал, за да посетим и да си поиграем с колония от застрашени австралийски морски лъвове.
Въпреки че имах резерви относно влизането във водата с предпочитаната храна на голямата бяла акула, ме увериха, че плитката топография на залива означава, че акулите не се осмеляват да влизат в района. След гмуркане с акробатични и приятелски тюлени, беше време да се отправим към главното събитие.
След като пристигнахме на безплодните и изолирани Южни Нептунови острови, хвърлихме котва и се подготвихме да влезем в клетките за първи път.
Повърхностната клетка е прикрепена към кърмата на лодката и има въздух, доставян от повърхността. Максимум четирима души могат да бъдат в клетката по всяко време. Клетката е отворена отгоре, така че можем да идваме и да си тръгваме, когато пожелаем.
Клетката на океанското дъно също побира само четирима обитатели, но един водолаз трябва да бъде член на персонала от съображения за безопасност. Тази клетка е само за сертифицирани водолази, тъй като са необходими водолазно оборудване и резервоари. Екипажът изготви график за тази клетка, така че всички да се справят добре.
Докато чаках реда си, опитах повърхностната клетка. Водата беше замръзнала и аз се радвах на многобройните термозащитни слоеве, които нося. Видях любопитна кралска риба, но не и акули при това първо потапяне.
Знаете ли, че?
Белите акули са опортюнистични хищници, които се хранят от повърхността на океана до морското дъно. С нарастването на размера на големите бели акули се увеличава и обхватът на тяхната плячка. По-малките големи бели птици се хранят с риба, скатове и ракообразни, а когато са по-големи, ядат и тюлени, морски лъвове, делфини, морски птици, морски костенурки, скатове и други акули.
След това дойде моят ред за гмуркане на океанското дъно. Клетката беше бавно спусната във водата и надолу към океанското дъно на около 16 метра. Съставът на морското дъно беше пясък и вълнисти равнини от морска трева. Кравешки носови лъчи пасяха по тревата и някои тревали се осмелиха да минат покрай клетката, но все още нямаше акули.
Следващият ден започна почти по същия начин. Кралската риба се присъедини към мен за ранната сутрешна сесия в клетката на повърхността, но нито една акула и нито една акула не посети първото ни гмуркане на океанското дъно за деня.
Няколко делфина наистина плуваха покрай него; обикновено подобна среща би предизвикала радостен покой, но в този случай се почувствах малко разочарован, когато клетката започна да излиза на повърхността.
Започвах да си мисля, че това ще бъде едно от онези редки пътувания, при които акулите не се явяват. При второто гмуркане в дълбините хвърлих бегъл поглед на акула на име Призрак, но това беше.
След обяда се хвърлих в клетката на повърхността, малко унил, но все пак изпълнен с надежда, и не след дълго нещата наистина започнаха да се нагорещяват, не водата, която все още замръзваше, а със сигурност действието на акулите.
Първо триметрова акула на име Мики се появи от нищото и премина покрай клетката. Изведнъж спрях да забелязвам колко е студена водата и просто се втренчих със страхопочитание в това невероятно праисторическо създание. От този момент нататък взаимодействията с акулите бяха непрекъснати и абсолютно завладяващи.
Мики остана до края на деня, а близо триметрова акула на име Стрела се присъедини към него.
Последното ни гмуркане на океанското дъно за деня също не разочарова. Делфините се върнаха, но този път донесоха акулите със себе си. Мики, Ароу и огромен, все още неназован, звяр от около четири метра дойдоха да проверят клетката по различно време от гмуркането.
Докато действието в клетката на повърхността понякога може да бъде малко по-забързано, докато акулите се стремят към стръвта, клетката на дъното на океана е много по-спокойно, почти серийно изживяване.
Акулите се плъзгат под, над и около клетката; след това изчезват в мрака, преди да се появят отново от нищото. За толкова големи същества, те са изключително добри в това да пълзят до вас!
След като се върнах на повърхността, не губих време и отидох директно в клетката на повърхността. Светлината започваше да избледнява, но акулите не изглеждаха против, а здрачът предлагаше страхотни снимка възможности.
В последния ден на Нептун лодката планираше да тръгне за дългото пътуване до вкъщи точно след обяд. За щастие имаше време за едно последно гмуркане на океанското дъно. Мики отново се присъедини към забавлението и този път към него се присъедини две и половина метра женска на име Ел.
След гмуркането оставаха още няколко часа преди лодката да вдигне котва и да се върне обратно към Порт Дъглас. Прекарах цялото време в клетката на повърхността; Дух, Мики, Морско конче и голямата четириметрова женска посетиха.
Делфините също се върнаха и изглежда им беше приятно да дразнят акулите. Всеки път имаше затишие в дейността и акулите изчезнаха за известно време; Бих помислил да изляза от клетката, но точно когато се канех да си тръгна, отново щеше да се появи акула! Бях добре и наистина пристрастен!
Гмуркал съм се с многобройни акули, включително тигри, бикове, океански белокрили и много други, но нито една от тези предишни срещи не ме подготви за първата ми бяла акула; те са просто великолепни, еволюционен шедьовър и беше привилегия да бъда във водата с тях.
Тази статия беше публикувана първоначално в Scuba Diver UK #79
Абонирайте се цифрово и четете още страхотни истории като тази от всяка точка на света в удобен за мобилни устройства формат. Връзка от Кралят на Нептун
