Глава 1

„Г-н Скот, чудя се как ще се почувстваш за скъпоценните си акули, когато започнат да хапят тялото ти, разкъсвайки плътта ти от костите ти. Наистина няма значение, предполагам. Нямаш избор. И така или иначе никога няма да разберете. Вече ще си мъртъв — каза Скъли, докато гледаше Майк Скот през пустия под на склада, завързан за стол с тиксо. „Наистина е много лошо. Чудя се дали ще те уважават, че се опитваш да ги спасиш? Или просто да се държат като безсмислените машини за хранене, каквито всъщност са?“

От своя страна, Майк седеше каменно мълчалив, широките му рамене бяха изпънати с блясък на лицето. Складът е бил използван за обработка на риба за продажба на местни ресторанти. Вонеше на риба, пот и по-дълбоко разложение. В момента беше празно, с изключение на Скъли, двама от хората му и Майк. Скъли използва приклада на пистолета си няколко пъти, за да се опита да накара Майк да говори. Той искаше да знае на кого Майк е казал за операцията по перките и дали съществуват копия на снимките на Майк. Майк нямаше нищо от това.

„Тъй като няма да ми кажеш как да изтрия другите ти снимки, мисля, че е време да приключим с това“, каза Скъли, докато вдигаше своя 9-милиметров глок и го насочваше към главата на Майк. Отчасти за да отложи предстоящото, докато търси изход от тази каша, Майк облиза устни, за да изчисти застоялата кръв от устата си и погледна похитителя си в очите.

„Ти не си първият човек, който се държи грубо, докато съм бил вързан. Ти си смел човек, който държи пистолет. Това кара ли те да се чувстваш голям и силен?“ — попита Майк с насмешка.

Подигравката на Майк му спечели нов удар от приклада на Глока. Главата му бучеше и той видя звезди за няколко мига, докато всичко пред очите му стана червено. Като се ориентира отново, Майк усети кръвта да тече по лицето му от удара. Кръвта потече по тъмната му вълниста коса.

„Вие може да сте важен в Америка, г-н Скот, но точно тук и точно сега сте нищо. Вие просто ще умрете. Моите хора ще те използват като другар, за да донесат още акули за клането. Твоята смърт всъщност ще ни помогне да убием повече от тях. Това кара ли ТЕ да се чувстваш важен?“

Майк усети как твърдото дуло на пистолета се притиска в кожата на челото му, докато Скъли бутна главата му назад, извивайки врата му и го принуждавайки да гледа в тавана.

Деня преди

Това бяха дните, когато Майк Скот наистина обичаше работата си. След поредица от стресиращи задачи, неговият редактор му дава задача като череша като награда. Имаше тигрови акули, които кръжаха над главата му, извивайки се навътре и навън пред камерата му. Той се забавляваше.

Беше перфектен ден на остров Гранд Бахама… както повечето от тях. Морето беше спокойно, топло и чисто, а акулите се появиха като по сигнал от режисьор извън сцената.

За Майк нямаше нищо по-хубаво от това да гледа как акулите бавно се носят из водата. За него те изглеждаха като лъскави спортни коли, които кръстосват открития път. Бахамските тигрови акули имаха плочевосиви тела с форма на торпедо с широки усти, бели кореми и студени черни очи. Акулите, обкръжаващи водолазите, бяха с дължина от 12 до 14 фута. Връхни хищници, те бяха напълно подходящи за патрулиране във водите на Карибите, унищожаване на слаба и умираща риба и поддържане на популациите под контрол.

Майк знаеше, че те не са домашни любимци и никога не ги приемаше за даденост, но възможности като тази бяха нещо, което той ценеше. Дори когато акула се приближи твърде много за утеха, Майк знаеше, че може да пренасочи животното с предната част на камерата си, тласкайки го по нов път. То усещаше електрическите полета, излъчвани от неговата камера, и знаеше, че Майк и камерата не са храна.

Майк беше международен новинарски фотограф за Първи акаунт списание. Той пътува по света, снимайки войни и други примери за човешки конфликти. Но той не винаги е бил новинарски фотограф. След като завършва колеж, той се озовава като фотопрофесионалист на Гранд Кайман в продължение на няколко години, снимайки подводния живот, преди да реши, че обича да снима повече хора. Той разказваше истории с камерата си. Но когато искаше да се измъкне и да се отпусне, той все още обичаше да скача във водата и да се гмурка. От време на време, като сега, той имаше възможността да смеси бизнеса и удоволствието. Редакторът на Майк го покани да се присъедини към снимачен екип от Discovery Channel. Както се оказа, основният оператор на работа, Фрейзър Нивънс, също беше стар приятел на Майк.

Операцията по гмуркане осигури на Майк a ръководител на гмуркане да му пази гърба. И двамата, както и останалата част от екипажа във водата, носеха най-новите костюми за гмуркане с верижна риза, за да ги предпазят от случайно ухапване. Даша, ръководител на гмуркане, носел и пръчка от акула. Това беше просто претеглена PVC тръба, увита в бюрокрация, която можеше да използва, за да пренасочи акула, която стана твърде любопитна.

След 20 минути снимане на тигровите акули, Майк забеляза, че внезапно е сам. Акулите изчезнаха. Майк се огледа и даде знак на Даша: Какво стана? Къде отидоха?

Даша посочи над рифа и след това сви рамене, за да покаже, че не знае защо. Снимачният екип започна да се връща към лодката, но Майк даде знак на Даша, че иска да види какво става.

Няколко минути Майк и Даша не видяха нищо и Майк се канеше да им даде знак, че трябва да се върнат на лодката, когато с крайчеца на окото си видя вълна от активност. Имаше няколко тигрови акули, които се стрелкаха навътре и навън зад коралова глава.

Майк даде знак на Даша, че иска да види какво става. Даша беше по-малко ентусиазирана, но се съгласи. Те заплуваха отстрани на масивната коралова глава, за да се доближат до сцената отляво и Майк беше шокиран от това, което видя. Той веднага вдигна своя Canon 5D Mark III към окото си и започна да снима. Животните бяха в трескаво хранене. Знаеше, че това ще бъдат страхотни снимки.

Майк се приближи, опитвайки се да улови вълнението и хаоса на сцената. Водата беше мътна, когато тигровите акули се гмурнаха, отхапаха от това, което ядяха, и след това се завъртяха. Наоколо имаше парчета труп, пясък и зъби. Особено силно ухапване от един от хищниците завъртя трупа далеч от сцената и Майк осъзна, че се хранят с акула. Сигурно е умряло и акулите правят това, което идва естествено, помисли си той.

Все пак нещо изглеждаше странно в мъртвата акула. За момент Майк не можа да го определи. И тогава разбра какво не е наред. Мъртвата акула липсваше перки.

Даша даде знак, че Майк трябва да се премести в друг ъгъл. Майк се съгласи и двамата бавно се отдръпнаха, за да се доближат до сцената от другата страна на голяма коралова глава. От този ъгъл те можеха да видят цялата сцена. Нямаше само една мъртва акула. Бяха пет. И на всички им липсваше перки.

Майк бързо осъзна перки е бил отрязан с нож, а не от назъбените зъби на хранещите се тигрови акули. Това не беше случай на акули, които се хранят със слаба или умираща акула. Това беше събитие, създадено от човека. Някой е убил тези акули заради тях перки и хвърли телата обратно във водата, за да умрат.

Майк направи още няколко снимки на сцената и след това се обърна към Даша, за да даде знак, че е време да се върнем към лодката. Извърнал лице встрани от сцената за момент, Майк видя Даша да се хвърли право към него, водеща с пръчката си от акула. Усещането за заплаха на Майк се претовари в същото време и той се опита да се измъкне встрани. И двамата закъсняха със секунда. Майк почувства смазващата сила на челюсти на акула, захапала ръката му. Верижната риза, която носеше, разпръсна натиска от ухапването и не позволи на зъбите на акулата да достигнат кожата му. Точно както акулата ухапа ръката му, Даша удари акулата по муцуната с пръчката си и животното се отлепи. Комбинацията от металната хапка и силния удар в носа му каза на Тигъра, че Майк не е храна.

Даша веднага грабна камерата на Майк от пясъка под тях и започна да помага на Майк да се отдръпне от сцената, плувайки възможно най-бързо. Майк беше зашеметен за момент, но след това се съвзе и започна да плува сам. Ръката му беше изтръпнала от ухапването, но не можеше да види никаква кръв да тече от неговата Неопренов. Те се изкачиха на повърхността, като се обърнаха във всички посоки, за да се уверят, че нито една от тигровите акули не ги последва, и бързо се качиха на лодката.

Веднага щом излязоха на повърхността, Даша извика на екипажа на лодката, че Майк е получил удар. Екипажът бързо съблече Майк до кръста, за да провери ръката му. Нищо не беше счупено, освен малко кожа, където металните пръстени бяха забити в ръката му. Вече имаше синини и щеше да боли известно време, но освен това Майк щеше да се оправи.

Вълнението от ухапването на акула разсея всички, така че Майк не спомена какво е видял. Капитанът бързо насочи лодката обратно към брега и Майк знаеше, че подскачащата лодка не е място, където да отваря корпуса на камерата си, за да изучава изображенията. Трябваше да почака.

Включете се следващата седмица за втора глава...

Второ издание септември 2015 г. от Ерик Дъглас

Всички права запазени. Никаква част от тази книга не може да бъде възпроизвеждана, съхранявана в система за извличане или предавана под каквато и да е форма или по какъвто и да е начин без предварителното писмено разрешение на Visibility Press, освен от рецензент, който може да цитира кратки пасажи в рецензия, която ще бъде отпечатана във вестник , списание или дневник.

Всички герои, които се появяват в тази творба, са измислени. Всяка прилика с реални хора, живи или мъртви, е чисто съвпадение.

Снимка на корицата на Тигрова акула от режисьора Фрейзър Нивънс в Тайгър Бийч, Бахамите. Можете да научите повече за Frazier на OceanImaging.com

Това е Visibility Press Original

Авторско право 2015 Ерик Дъглас

Всички права запазени.

https://scubadivermag.com/author-eric-douglas-latest-thriller/