Марлин Хънт

кацнал на ръба на лодката, перки висящ над водата, едната ми ръка стиска фотоапарата, другата е здраво стиснала около близкия стълб, пулсът ми се ускорява, докато следваме следите от разпенена вода.

Птиците нахлуват, докато опростените тела разбиват водната повърхност и тъмните силуети на големи животни плуват по пътя ни. Капитанът наблюдава действието, бързо завивайки курса, за да се изправи срещу нас срещу настъпващата орда.

"Отивам! Отивам! Отивам!" — извиква той и аз се отблъсквам в морето.

Втурвайки се навътре, лявата ми ръка избърсва отвора на купола от мехурчета и сърцето ми бие още по-силно, докато се опитвам да виждам ясно през развълнуваната вода.

Изведнъж очите ми откриват тъмните фигури, които се насочват право към мен. Едва имам време да вдигна камерата, преди бясна глутница сардини да профучава.

Техният ловец го следва част от секундата по-късно, плискайки се обратно под водата след акробатичен скок, обръщайки дългия си клюн и мускулестото си тяло в последния момент, за да избегне неочакваното ми присъствие.

Наоколо ме заобикалят десетки марлини, всеки следващ аромата на тази смъртоносна океанска магистрала.

търси най-вълнуващото и необичайна морска среща в живота ви? Какво ще кажете да скочите с големи глутници раирани марлини, докато ловят топки за стръв за сардини в открития океан?

Винаги съм нащрек за нови подводни възможности и през 2018 г. разбрах за нововъзникнали срещи с марлин край тихоокеанското крайбрежие на Баха Калифорния. Примамен от перспективата да снимам риба, която получи много повече внимание от рибарите, отколкото от гмуркачите, се записах за следващата налична експедиция.

Пристигнали в Ла Пас, нашата малка група търсачи на приключения се събират на закуска, за да споделят дълбоководни истории и Instagram дръжки, преди да се качат на мини камион за четири часа път с кола от столицата на щата.

В крайна сметка пристигаме в малко рибарско градче, лишено от туристи и с автентичен вкус на мексиканския живот извън градските центрове. Градът забогатява от плячката на морето, като местните рибари водят живота на рок звезди, сигурни, че щедростта на океана ще продължи добрите времена. Но рибните запаси се сринаха и оттогава общността е изправена пред финансови затруднения.

Сред изгубеното подводно изобилие бяха раираните марлини, които се събираха в открито море, привличайки флота от спортни рибари.

През последните няколко години марлинът се завърна и вече е налице уникална възможност да влезете във водата с тази зашеметяваща риба.

Нашият шкипер Мелесио е рибар, който се насочи към туризма в тези слаби години. През живота си той е видял драстични промени в местните води и ефекта, който може да има мащабният търговски риболов.

Той носи загрижено изражение, докато обсъжда състоянието на морето тук, и говори гордо за дъщеря си, 10-годишната Дамарис Перла, която иска да стане морски биолог и го призовава да защитава акулите.

Веднъж от другата страна, обличаме неопренови костюми и оглеждаме хоризонта за признаци на живот в открито море. Вълнението нараства. Условията тук може да са тежки, но днес сме щастливи да имаме синьо небе и слаби ветрове, дори до 20 мили от брега.

Далеч в морето търсим птици като първи индикатор за действие по-долу. От края на октомври до края на ноември се събират топчета риба, които на свой ред привличат марлина.

Нашите водачи обясняват, че разстоянието на птиците до повърхността е спрямо дълбочината на рибата. Ако летят високо, рибата е по-дълбока; когато са точно над повърхността, рибата ще е точно отдолу.

Отнема известно време, за да забележим птици, но след това викът угасва и виждаме крилати силуети на хоризонта. Melecio задейства двигателя, за да го преследва. При този вид пътуване с големи животни трябва да сте търпеливи, но винаги готови.

Ние не маски намлява перки докато лодката се втурва през водата и нашето очакване нараства. Когато се приближаваме, откриваме птиците просто почиващи на водната повърхност, до дъска с морски лъвове, без следи от лов.

Ние все пак отскачаме, за да се насладим на компанията на игривите морски лъвове и за навременна „почивка в банята“.

След минути ни извикват обратно на борда. Капитанът е видял още птици на няколкостотин метра.

Този път няма грешка какво се крие отдолу: марлините пробиват повърхността, докато преследват плячката си.

нахлуваме с нетърпение да свидетелствам. Откриваме топка за стръв, която е намалена до само дузина индивиди, като няколко марлина се редуват, за да ги избутат на повърхността, преди да се впуснат в атака. Марлините са безмилостни, откъсват рибите до последната, зашеметяват ги с клювите си, преди да ги погълнат цели.

Тези последни останали сардини отчаяно търсят подслон в открития океан и скоро решават, че ние, човешките наблюдатели, сме най-добрият им залог!

Те плуват близо до телата ни, докато марлинът дебне наблизо, и тъй като не желаем да станем активна част от лова, ние се опитваме да изплуваме. Но рибите стръв упорито се придържат към последното им останало спасително въже и в крайна сметка трябва да ги отблъснем.

Признавам, че бях малко нервен в моменти като тези, но по време на близките ни срещи марлините се оказаха забележително интелигентни и пъргави хищници, способни да обърнат и стотинка, за да избегнат нас, любопитните хора, и като цяло плахи около други големи същества в морето.

Говорейки за големи животни, тази година към събиращите се марлини се присъединиха в лова и морски лъвове. След като обикновено ги виждате в колонии, странно е да ги видите толкова далеч в морето.

Различните темпераменти на морските лъвове и марлините са ясно доказателство в техните ловни стратегии. Морските лъвове внасят радост от живота във всяка дейност и изглежда се радват на преследването, често се нахвърлят върху рибата, без дори да си направят труда да се хвърли за хапка. По моя оценка те успяват да хванат риба в около 10% от случаите.

Междувременно марлините са ефективни, но предпазливи, хващат плячката си при около 50% от нападенията, но се страхуват в присъствието на морските лъвове. Когато глутниците морски лъвове настигнат и обградят стръвта, марлинът става срамежлив, остава в полезрението, но по-дълбоко, и без да атакува рибата.

Радваме се и на срещи с няколко други харизматични морски животни. Костенурките често се виждат, но обикновено са плахи и се гмуркат веднага щом влезем във водата.

Веднъж влизам и съм приятно изненадан да видя, че главата на костенурката остава над повърхността, докато се приближавам. За съжаление, причината за достъпността му скоро става болезнено ясна: тази карета е хваната в капан на въжето на саксия и се мята наоколо в напразни усилия да се освободи.

Премахвам част от въжето, но част от въжето е здраво заклещено около перката. Викам за помощ, към мен се присъединяват Ким и Марк, които идват въоръжени с нож и средствата, за да освободят травматизираната костенурка.

При друг случай попадаме на малка топка за стръв, плячка на риба делфин, по-известна като дорадо или махи-махи в менютата на ресторантите.

Виждаме дори платноходка, изкусно се маскираща като част от група марлини, самоличността й е разкрита, когато запазената й марка, красивото гръбно платно-перка се издига победоносно, докато печели надпреварата за улавяне на неуловима сардина.

Тук, в открития океан, има два вида срещи с топките за стръв: статични и тичащи.

Когато топката за стръв е статична, можете да останете с нея дълго време, докато хищниците обират рибата една по една.

Понякога топката за стръв е само дузина индивиди, понякога няколко стотици, може би дори хиляди. Наистина, често ме оставят мълчаливо да проклинам морските лъвове, че са изплашили марлина!

Когато стръвта работи обаче, по-бързият марлин има контрол.