Изчезнали лица: Водолазите доброволци се активизират в Обединеното кралство

Доброволчески екипи за подводно издирване правят заглавия в САЩ, разрешавайки неуредени случаи чрез намиране на изчезнали хора в потопени автомобили, но нямаше еквивалент в Обединеното кралство преди Под повърхността.

Тъй като търсенето на услугите на неговия водолазен екип нараства, ФИЛ ДЖОУНС се чуди какво точно е започнал – и дали някога ще намери време отново да се гмурка в останки от кораби. В дълго четиво на Divernet той и един от роднините, на които е помогнал, разговарят със Стив Уайнман.

Също така прочетете: AquaEye подарено на доброволци за гмуркане в Обединеното кралство

Шотландските риболовци Грейг Стодарт и Иън Макбърни бяха направили краткото пътуване с лодка до острова на изкуственото езеро на язовир Гартморн близо до Алоа сто пъти, вероятно повече. Те бяха тръгнали на пореден къмпинг на 22 декември миналата година.

Този път обаче приятелите не успяха да се върнат. Тъй като до Бъдни вечер от тях нямало и следа, близки подали сигнал в полицията. Островът беше на не повече от 70 метра и водата беше сравнително плитка – през лятото мъжете можеха да газят дотам и обратно.

Въпреки това силни ветрове бяха взривени в Клакмананшър; мъжете използваха нов, непознат бензинов извънбордов двигател на малката си лодка и се предполагаше, че са се сблъскали с трудности на връщане. 

Най-близкият водолазен екип на шотландската полиция, базиран в Грийнок на западния бряг на 60 мили от язовир Гартморн, не беше сключен договор за работа през Коледа, въпреки че успяха да извадят тялото на 55-годишния Макбърни в деня на бокса, от вода по-малко дълбочина от 2 м. 

Очевидец беше видял човек да се мъчи във водата и отбеляза местоположението с помощта на GPS приложение, но нямаше следа от лодката или от 44-годишния Стодарт. 

Настъпи лошо време, полицията нямаше сонар и имаше проблеми с използването на собствената си лодка на мястото. Когато Коледа отстъпи място на Нова година, семейството на изчезналия мъж беше повече от разочаровано.

Ще отнеме Beneath The Surface (BTS), екип от доброволци гмуркачи, базирани на 220 мили в Ланкашир, за да изпълнят мрачната задача – и това далеч не е единствената им мисия тази година.

По-ранна Коледа

Фил Джоунс, който стартира Beneath The Surface, е 36-годишен самостоятелно зает строител от Чорли, който се квалифицира като водолаз на PADI през 2016 г. 

Той и приятелите му прекарваха голяма част от времето си в гмуркане във вътрешни места на северозапада, като Капернрей и близкия Екълстън Делф, докато, привлечени повече от корабокрушения, отколкото от риба, разшириха обхвата си, за да се гмуркат редовно в Англиси и Обан. 

Фил и приятелят му Джон Пиърс, не водолаз, а лодкар, се бяха сдобили със сонарен скенер с надеждата да открият някои останки за себе си.

Но плановете на Фил за гмуркане до останки от кораби, заедно с други като гмуркане в чужбина, да стане технически водолаз или инструктор, скоро трябваше да бъдат отложени, тъй като гмуркането с по-мрачна цел стана приоритет.

Всичко започна през друг коледен период преди четири години. „Видяхме във Facebook, че синът на едно семейство е изчезнал в река в Камбрия“, казва ми Фил.

„Минаха няколко седмици и те знаеха, че той е там, но други двама души също бяха изчезнали по това време и полицията просто не можа да покрие всичко. 

„Семейството беше събрало £10,000 XNUMX за частна компания за гмуркане, която не ми хареса – не смятах, че семействата трябва да плащат за това. 

„Имахме лодката и сонара, за да търсим останки, и виждахме много неща във водата като гуми и по-малки предмети. Затова се свързахме със семейството и казахме: запазете парите като резерв и ни позволете да дойдем и да видим какво можем да направим. 

Приятелите не намериха тялото, както се случи - работеха нагоре по реката, когато то се озова на пристанище.

Но семето беше посято „и оттам се появи снежна топка“, казва Фил. „Мислехме, че може да има други семейства, които се нуждаят от помощ, затова създадохме страница във Facebook – но нямах представа колко натоварена ще бъде тя!“

След това първо възстановяване Cumbria Search & Rescue се обажда на Фил всеки път, когато се подозира, че изчезнал човек е попаднал във вода в техния район – въпреки че остава единствен сред службите за спешна помощ в това.

„Това, което правим, е много безопасно, наистина“

Фил беше запознат с YouTube каналите на американски екипи за гмуркане на свободна практика като Adventures With Purpose и Chaos Divers. „Те търсят главно коли, а ние наистина нямаме коли, които изчезват по същия начин, защото нямаме обществени рампи за лодки.“

Той не знае друга аматьорска група да прави нещо подобно в Обединеното кралство, но не след дълго той и колегите му водолази осъзнаха колко често хората изчезват във водите на Великобритания.

Те продължиха да работят като доброволци през уикендите, като отговаряха само на директни молби от семейства и финансираха всички разходи за пътуване, настаняване и непредвидени разходи от работните си дни през седмицата.

Започнаха да пристигат дарения, но Фил реши, че те ще бъдат използвани само за финансиране на необходимото оборудване.

Той смята, че екипът е участвал в повече от 30 случая през последните четири години, 13 от които само през 2023 г. – и исканията се ускоряват.

„Мислех, че миналата година беше натоварена, но тази година се надявам, че ще има почивка, защото в момента е нон-стоп“, казва той.

Това означава ли, че службите за спешна помощ не се справят със задачата? „Никога няма да критикувам полицията или всеки, който търси изчезнали хора, защото това е много трудна работа дори на сушата, а във вода е особено трудно“, каза ми Фил. 

„Можем да работим без същите ограничения, които има полицията, ресурсите, властта, времевите рамки и обръчите, през които трябва да прескачат. Сега има толкова малко полицейски издирвателни екипи и не могат да бъдат навсякъде наведнъж.

„Полицаите може да искат да скочат в реките, за да спасят някого, но след това да си навлекат неприятности. Никой не трябва да се излага на риск и здравето и безопасността са от ключово значение – въпреки че понякога може да изглежда, че е нещо здраво, когато знаете, че е доста безопасно.

„Никога не бих се опитал да насърча някой друг да прави това, което правим ние, защото не искам никой да се излага на риск – но ние не поемаме никакви рискове. Това, което правим, е много безопасно, наистина. 

„Обикновено се намираме във вода от 4 до 6 метра без никакви заплитания и можем да видим всякакви дървета или препятствия с помощта на сонара, преди дори да влезем във водата. Така че наистина единственото съображение е, че обикновено е тъмна вода и нулева видимост. 

Все пак условията без видимост могат да означават, че остри метални отпадъци, клони, въдица и куки и дълбока тиня са способни да осигурят неприятни изненади.

Гледката на роднините

Томас Стодарт, братовчед на изчезналия шотландски риболовец Григ, не беше толкова дипломатичен относно ролята на службите за спешна помощ, когато говори с Дивернет. Въпреки това, за членове на семейството като него, получаването на приключване за загуба на роднина винаги ще бъде необработена тема. 

„Не става въпрос за слава, не е за получаване на медал, а просто за връщане на близки за семействата им“, казва той. „Шотландската полиция ми каза, че нямат право да викат външна помощ, в случай че нещо се обърка.“ 

Но, пита той, когато няма съмнения за престъпност, защо полицията не може поне да предаде на семействата списък с други хора, които биха могли да помогнат?

„Трябва да направим промени. Полицейският водолазен екип търсеше три седмици за брат ми, но те са наети само за осем часа на ден от понеделник до петък, така че по времето, когато пътуваха от Гринок до язовир Гартморн всеки ден, те получаваха само максимум час и половина във водата“, казва Томас. „Те са ограничени от финансиране, а също и от политика.“

Търсенето на Грейг Стодарт беше затруднено от лошото време и липсата на подходяща полицейска лодка, казва той, твърдейки, че това, което се е гмуркало, обикновено е било в рамките на 10 метра от брега. 

„Бях там цял ден и всеки ден. Превърна се в рутина – идвахме всяка сутрин, понякога 20 от нас, с блатове, заставахме един до друг и излизахме колкото можем по-далеч, в случай че Грейг беше отнесен отстрани. Казах на полицията, че няма смисъл да се гмуркаме толкова близо, защото вече сме помели този район. 

След това той започна да прекарва часове в драгиране на водата с помощта на 6-метров прът с прикрепени куки. „Разочароващото беше, че нямаше големи реки, които навлизаха, никакви големи източвания, никакво подводно течение. Това е просто езерце. Трябваше да бъде като тренировка в реалния живот за полицията.

Все по-отчаян, Томас се обърна към социалните медии и местната преса, за да твърди, че полицейските обиски са неприемливи – и това го накара да се свърже с Фил Джоунс, който предложи да дойде направо с екипа си. Това означаваше начало в 4 сутринта в ден, в който полицейските водолази нямаше да работят: Нова година. 

Полицията не можеше да позволи на никой друг да се гмурка в района – стандартна практика, преди да успеят да изключат мястото като възможно местопрестъпление – но нищо не попречи на Фил да извади лодката и сонара. 

„Получихме наистина добро попадение, което ми приличаше на лодка“, казва Томас. „Няма да има много лодки или предмети с форма на лодка в язовир Gartmorn, защото беше източен през 2018 г. и всичко беше изнесено.“ 

Фил наблюдаваше как полицейските водолази продължават работата си на 2 и 3 януари, която според Томас е включвала водолаз на въже, теглен от лодка при нулева видимост. Фил казал на полицията, че въпреки че не може да се гмурка, ще се радва да излезе с тях със сонара си, но предложението беше отхвърлено.

Невъзмутими, Фил и екипът предприеха пътуването отново през следващия уикенд. Този път те се гмурнаха, като полицията посочи, че вече няма причина да ги спира.

Те извършиха дъгови претърсвания от брега, в район, който екип за търсене на кучета беше посочил, но не откриха нищо.

Търсачите на кучета са използвали ръчен сонар VodaSafe AquaEye, широко използван от екипите за SAR в Северна Америка, и водолазите на BTS бяха заинтересовани да го изпробват. На следващия ден по-нататъшните търсения бяха възпрепятствани, тъй като езерото беше замръзнало.

Полицията прекара още една безплодна седмица на обекта и Beneath The Surface излезе за трети път на 13 януари. Тогава техният собствен сонар Garmin най-накрая успя да определи потопената лодка, лежаща в правилната посока нагоре – и два часа по-късно те откриха тялото на Грейг Стодарт на дълбочина малко над 3 метра. 

„В момента, в който екипът излезе от водата и ни каза, че са открили, Грейг беше най-голямата тежест от раменете на всички“, казва брат му.

Те никога няма да разберат със сигурност какво се е случило с двамата риболовци, но „смятаме, че метеорологичните условия са отворили бензиновия извънбордов двигател и просто са го потопили, а задната част е паднала. Никога не са носили спасителни жилетки.

Нова технология

Благодарността на семействата, подпомогнати от BTS, е ясна, когато прочетете коментарите на страницата му във Facebook. Томас Стодард беше толкова впечатлен от всеотдайността и постоянството на екипа, че стартира страница за групово финансиране, за да събере пари, за да получи екипът свой собствен AquaEye: „Станах като куче с кокал за това“, казва той. 

Неговата кампания, не само онлайн, но и в резултат на достигането до канадската компания, която произвежда устройството, вече даде плодове. VodaSafe е не само на път да дари AquaEye на стойност £6,000 на Beneath The Surface, но и назначи екипа за свой посланик в Обединеното кралство. Предаването се извършва в язовир Gartmorn на 16 март, като следва ден за обучение.

„Тъй като пътуваме навсякъде и можем да покажем AquaEye на полицейските сили, това е добър начин за тях да го разпространят“, казва Фил. „Ще бъде интересно да видим как работи. Има много добри отзиви от САЩ и Канада, където се използва доста широко при пожар и спасяване.

„Ако работи както трябва, отнема много време от традиционното сонарно сканиране и възможна човешка грешка при разчитане на сонара, тъй като той ще сканира на 50 метра в радиус от 180° и ще открие всякакъв вид обекти във водата. . Той използва AI, за да разбере какъв е потенциалният човек.

„Ако има нещо, което смята за възможно и трябва да се провери, ще ни даде нула. Ако си помисли, че е човек, ще сложи X, за да излезем веднага да проверим.

„VodaSafe иска да бъде не просто инструмент за възстановяване, а спасителен инструмент, с възможно най-много налични за използване от хора като спасители. Ако те са лесно достъпни и могат да се използват бързо, това може да бъде животоспасяващ инструмент, за което е предназначен основно.

Даренията вече оборудваха водолазите с четири покриващи цялото лице маски с комуникационни системи плюс повърхностен комуникационен модул, което им позволява да останат по-топли и по-безопасни от замърсители, като същевременно намалява риска от загуба на мундщука на регулатора.

Те вече могат да поддържат връзка помежду си под вода, като същевременно получават указания и инструкции от повърхността. 

В края на 2023 г. екипът също успя да осигури чрез дарения мини дрон с подводна камера Gladius. „Струва £1,000, но може да се спусне до 100 метра, така че е по-безопасно, отколкото да поставим водолаз. Все още не сме го използвали много, защото работихме доста плитко и в тъмна вода, когато често е по-лесно просто да поставим водолаз за идентифициране на обекти.

Говоря с полицията

През февруари Фил и екипът се върнаха в Шотландия на 50 мили от язовир Гартморн, за да проведат сонарни търсения на лагуните Муселбърг по искане на семейството на Даниел Фрейзър. 

35-годишният мъж от Единбург беше изчезнал в студени условия на 7 януари. Водолазите го откриха необичайно в чиста вода и информираха шотландската полиция, за да може тя да извади тялото.

„Сега стигаме до същината, особено в Шотландия, където полицията разговаря с нас“, настоява Фил. „Семействата се свързват с нас и полицията е склонна да се свърже с мен. Въпреки че не могат да ни натоварят по причини, свързани с отговорността, те не ни ограничават да влизаме и са доста сътрудничещи с нас. 

„Тъй като сме доброволни, те могат да кажат: добре, не можем да ви спрем да влезете. Понякога дори казват: това е видът информация, която можем да ви дадем.

„С Даниел Фрейзър главният инспектор ми се обади и аз обясних нашите протоколи. Ако намерим нещо, ние не го безпокоим и не го докосваме, но ако го открием на нашия сонар, ние се гмуркаме, за да го идентифицираме, и ако не е твърде обществено място, ще маркираме местоположението с буй. 

„Ако е оживена зона, ще се опитаме да не привличаме внимание. Веднага след като се идентифицираме, излизаме от водата и се обаждаме на полицията и те влизат и си вършат работата. 

„Намирането се е случвало само веднъж или два пъти под полицейски надзор и обикновено това е, ако лицето е изчезнало от известно време и няма да има много шансове за доказателства.“

BTS все още не са отхвърлили никаква разумна молба за помощ. „Може да ни отнеме няколко седмици, за да отговорим, но се опитваме да не казваме „не“ на хората – защото те са хора в нужда, нали?“

„Ако отговаряхме на всичко, в което ни тагват, щяхме да сме навсякъде, така че имаме нужда от прякото семейство да ни пита. Те могат да ни дадат необходимата информация, което винаги е по-добре.“

В момента заявките изглежда идват предимно от Шотландия, въпреки че наскоро екипът е бил в Уелс и Йоркшир. „Тричасовите пътувания не са много лоши, но ние бяхме до Абърдийн и Инвърнес, които за нас са седемчасови пътувания, а това е дълъг път“, казва Фил.

„Успях да дам на момчетата един уикенд, но аз управлявам сонара и не съм имал почивен ден, откакто заминахме за Алоа на Нова година!“

Това, че си самостоятелно зает, улеснява измъкването, казва той. Той също няма връзка в момента, така че трябва да мисли само за кучето си, когато пътува.

Някои от другите в екипа на Beneath The Surface имат семейства и малки деца, така че всичко се свежда до четирима постоянни водолази и двама или трима други, които помагат, когато могат. 

Обаждане за водолазни новобранци

Ще приветства ли Фил още доброволци? "Определено! Търсим водолази, които евентуално да се присъединят към екипа, но ще искаме хората да бъдат подходящо обучени, преди да ги поставим в зони, където могат да видят нещо, и да им помогнем. 

„Нуждаем се от тях да имат опит и комфорт във водата и да имат минимална квалификация PADI Rescue Diver или еквивалент.“

Beneath The Surface вече е работил с членове на клуба за гмуркане. „В Абърдийн търсихме някой, който беше изчезнал от една година, така че останките щяха да бъдат скелети или дрехи, така че се чувстваме малко по-удобно с доброволци, които идват да помагат. 

„Но Грейг в Алоа липсваше три седмици, Даниел в Муселбърг пет седмици и Дейн в Дъмфрис [Дейн Макгил, намерен на 28 януари] липсваше пет месеца, така че не бихме назначили някой неопитен да търси такива случаи .”

„За мен най-трудната част от всичко това е да кажа на семействата, че не мога да намеря някого, вместо наистина да го намеря. Но очевидно е трудно, когато ги намерим, затова работим с консултанти и всеки път, когато намерим някого, отиваме и правим преглед. 

„Ние се грижим един за друг, гарантираме, че хората имат редовни почивки и всички са добре, защото това може да удари хората по различен начин в различно време.“

Фил също обмисля възможността да създаде втори отбор. „Няколко от другите момчета се справят добре със сонара, така че може да имаме базиран в Шотландия и Англия екип и да покрием две издирвания на изчезнали хора за един уикенд, защото става много натоварено.

„Също така работим с активисти за безопасност на водата, защото бихме предпочели да спрем изчезването на хора, отколкото да се налага да ги намираме.“

Вероятно всички мисли за развлекателно гмуркане са изчезнали? „Мисля, че имах един уикенд миналата година, когато отидох до Обан и се гмурках малко в езерото. Не бях свикнал да виждам какво правя!

„Имахме почти четири години борби, но започваме да ставаме малко по-разпознаваеми. Полицията никога няма да може да ни натовари, но предпочитам семействата да се свържат и да можем да работим с тях, да им помогнем и да имаме свободата, която предлага.

Всеки, който желае да се присъедини към Beneath The Surface, трябва да се свърже с екипа чрез своя Facebook страница, докато даренията могат да се правят директно или чрез призива на Томас Стодарт.

Също в Divernet: Частен водолазен екип се присъединява към търсенето на река Були, Тръстиката не е наша отговорност, казва доброволецът от гмуркането Були, Водолази намират тялото на тийнейджъра, което полицията е изпуснала, Водолазите разгадават още две мистерии със студен корпус, Гмуркачите за възстановяване на тела разбиват 20-ия студен случай