Завръщането на земноводните

Шотландия 1945

Тийнейджър в края на войната, ентусиазиран от описанията на Уилям Бийби за подводния свят, Айвор беше решен да се гмурка. Шотландски температури, липса на оборудване и обучение направи малко, за да го отблъсне. Вместо това той импровизира с подръчни материали.

Той модифицира газ за гражданска отбранамаска, и го свърза с крачна помпа за автомобил с дълга гумена тръба.

След това, заедно с приятеля си Хамиш Гавин, той отиде до язовир във ферма в един зимен ден със скреж по земята.

Те се съблякоха и го взеха на ред, за да се потопят в ледената вода, тракайки зъби и почти парализирани от студ, за да завършат първите си гмуркания.

След това преживяване последваха още много изобретения и приключения. Каска за гмуркане в стил 1920-те години на миналия век е направена от меден лист, увит около капак на кофа за боклук, с 60 фунта оловни тежести, завинтени на място.

Въздухът се доставяше чрез градински маркуч, свързан с два чифта крачни помпи за автомобилни гуми. Цялата тази екипировка беше транспортирана на велосипеди за бутане до Саутерхед, защитен залив на няколко мили южно от Абърдийн, който се превърна в предпочитано място за тестване на оборудване.

Друг приятел, Les McCoss, монтира полеви телефон, използван за война, вътре в шлема, свързан към високоговорител на сушата, така че водолазът да може да бъде чут.

Гмуркането бързо се превърна в основно занимание на Айвор и неговите приятели, наред с другите им дейности, които включваха алпинизъм (всички бяха членове на Cairngorm Club), скално катерене по морски скали, ски и кану.

И така през 1948 г. те създават малък клуб, известен като The Amphibians. Това ще бъде първият аматьорски клуб в Обединеното кралство, който включва както сладководно, така и морско гмуркане – първият клуб за сладководно гмуркане, Cave Diving Group, е създаден през 1930-те години на миналия век от Греъм Балкомб и Джак Шепърд.

Айвор се наслаждаваше на задачата да проектира и изработи цялото оборудване за подводно дишане на клуба.

През 1949 г. той пише на Dunlop Rubber Company, питайки за производството на перки, защото беше направил морски жаби перки по време на войната.

Той отговори, но каза, че „не вижда търговски пазар за плуване перки в мирно време”. Отговорът, както отбеляза Айвор, отразяваше виртуалното несъществуване на спортно гмуркане в Обединеното кралство по това време.

Подвизите на Амфибиите скоро привлякоха по-широко внимание към клуба и членовете бяха поканени да видят военноморски екип, натоварен да идентифицира останките на испански галеон от 16-ти век, Флоренция, който беше потопен край Тобърмори на остров Мъл.

В хода на това посещение Айвор коментира лукса да се гмуркаш в хубав топъл костюм. Това беше отбелязано от младши офицер и не след дълго клуб „Амфибии“ стана горд собственик на две стари гумени жабешки костюми.

Те, заедно с няколко стандартни медни водолазни каски, осъдени от местния пристанищен борд като опасни за по-нататъшна употреба, бяха съчетани с плувниперки (от демобилизиран военноморски жабоносец). Излишните комплекти за война, предназначени за бягство от подводници, бяха използвани като економайзери, като въздухът се подаваше от техните собствено направени помпи.

Именно с тази настройка членовете на клуба започнаха да се гмуркат в местен плувен басейн и успяха да започнат да експериментират с подводна фотография и домашни жилища.

Огромен скок напред идва през 1949 г., когато Айвор купува британската версия на акваланга на Кусто-Ганян. Това беше апаратът за дишане със сгъстен въздух на Siebe-Gorman (CABA) с цилиндри, монтирани на задна рамка, с редуциращи и натоварващи клапани и манометър. Гофрирани маркучи за въздух, свързани към обикновен мундщук.

Напълването на бутилките не беше лесно, разпоредбите на Министерството на вътрешните работи не позволяваха те да се пълнят с въздух за цивилни цели, така че вместо това British Oxygen Company достави чист кислород, което означаваше, че гмурканията са ограничени до по-малко от 10 метра.

Австралия 1950

До края на 1950 г Айвор беше завършил инженерните си науки и обучениеи решава да емигрира в Австралия. Беше време да осъществи мечтата си и да изпробва своя Siebe-Gorman в по-топли води.

Докато е в Австралия, той започва да помага на полицията в операции по издирване и спасяване на инциденти с удавяне – тъй като по онова време полицията няма оборудване за гмуркане.

До май 1952 г. Айвор прави първите си цветни снимки, докато се гмурка край остров Линдеман, в Whitsundays, със скъпоценния си фотоапарат и филм, затворени в домашно направената му „тенджера за готвене“.

През ноември 1953 г., заедно с Бил Йънг, Айвор прави едни от първите подводни цветни снимки на Големия бариерен риф, използвайки своята 35-милиметрова камера Robot в новоразработен домашно направен подводен корпус.

Този корпус включваше „обратен визьор“, който Айвор беше проектирал, за да позволи въздушното пространство вътре маска.

Имаше сенник за прозореца на експонометра, вентил на гумата, монтиран, за да позволи херметизиране и контроли за фокусиране, бленда и време на експозиция.

Айвор също имаше предвидливостта да включи покрит с марля контейнер за натриева вар, за да предотврати натрупването на конденз.

В края на 1954 г. семейна спешност накара Айвър да се върне в Шотландия. След това пътува до Нова Зеландия, където се установява през 1956 г. със съпругата си Мери. Неговите и пионерските постижения на другите Amphibians останаха неактивни до 1999 г., когато Dive New Zealand публикува неговите спомени за амфибия от Абърдийн.

По-късно това беше последвано от публикуване през 2007 г. на книга, Fathomeering – An Amphibian's Tale. Това, по думите на Айвър, е „като цяло личен запис на споделените приключения и оборудването, използвано от няколко водолази аматьори в Шотландия и Австралия след края на Втората световна война и преди експлозията на интереса към развлекателното гмуркане в средата на 2 г.”.

Всичко това се случи много преди да се запозная с Ивор, но след като научих за него (чрез чат с някого на DIVE 2014, NEC Dive Show), се свързах.

Погълнах разказите на Amphibians Club за открития и приключения и скоро разбрах, че след като се преместих в Абърдийн през 2005 г., бях споделил много от едни и същи места за гмуркане и туризъм, макар и с разлика от няколко години!

Тъй като паралелите между нашите интереси станаха ясни и след като разбрах за невероятните постижения на Айвор и неговите приятели, по-рано тази година поисках разрешението му да възстановя Клуба на амфибиите.

Моята мисия е да продължа нашите приключения на открито и да почитам наследството на оригиналните членове. Ако искате да научите повече за Клуб на земноводните или да се свържете с нас, моля, посетете amphibiansclub.co.uk или ни хванете в twitter @AmphibiansClub