Райън Чен: Осветяване на гмуркането с увреждане

Роден и израснал в Лос Анджелис, Райън Чен израства, ангажиран да съчетава образованието си с физическа активност, независимо дали става въпрос за зимни спортове или бойни изкуства Кендо – този, който използва бамбукови мечове и защитна броня. Черният колан се състезава на национално ниво в САЩ и Япония. 

Той се запознава с бъдещия си бизнес партньор Кент Йошимура в Университета на Калифорния Сан Диего, когато той беше на 19 през 2009 г., и те станаха добри приятели. Това беше и годината, в която Чен получи опустошително нараняване на гръбначния стълб при инцидент със сноуборд, оставяйки го парализиран от кръста надолу. 

След това завършва икономика и химия, но не може да изостави привикналия си активен начин на живот и се насочва към параспорта. Той тренира състезания в инвалидни колички и става част от параолимпийския отбор на САЩ, докато Йошимура става част от японския олимпийски отбор по джудо. 

След това през 2013 г. двамата приятели откриват гмуркането. „Разбрах, че имам да живея само един живот и въпреки моята парализа, все още имаше огромен свят за изследване“, казва той. „Винаги съм имал чувство за приключения и гмуркането ми предложи уникален начин да пътувам, да откривам и да изживявам природата в най-чистата й форма.

„Кент и аз се сертифицирахме заедно. Бях виждал отстъпка на Groupon и Кент беше най-добрият ми приятел, който винаги казваше „да“ на всичко. В рамките на две седмици бяхме сертифицирани водолази PADI!“

Което е добре. Сертификатите на приятелите бяха спечелени през април на Venice Beach в Лос Анджелис и бързо последва сертифициране за Advanced Diver.

Това беше преди PADI да формализира адаптивния водолаз обучение предлага днес, въпреки че адаптациите, които са били налични по онова време, изглежда са били повече от достатъчни за нуждите на Чен. „Мисля, че бях едновременно развълнуван и нервен първия път, но след като бяхме във водата и направихме всичко обучение, чувствах се много удобно.

„Най-готиното чувство на света е да поемеш първата глътка въздух под вода. Чувствате се сякаш притежавате суперсила. Беше по-добре отколкото очаквах. Освен това страдам от силна нервна болка поради моята парализа и да съм под вода и да дишам е почти медитативно – когато се гмуркам, се чувствам безтегловен и не ме боли.“

Уверен във водата

На въпрос за най-трудните аспекти за овладяване, Чен казва: „Вземайки вашето маска извадете под вода и го изчистете. Мисля, че след около 10 гмуркания започнах да се чувствам уверен във водата.” Инструкторите, които той описва като „супер емпатични. Мисля, че като цяло инструкторите по гмуркане трябва обичам какво правят.

Първото гмуркане в открита вода беше на остров Каталина в южната част Калифорния: „Красиви гори от водорасли и това ни създаде – между Кент и аз имахме възможност да се гмуркаме на много места по света, от Нова Зеландия през Япония до Тайланд и Карибите.“ 

Любимите места досега са били Хавай и Нова Зеландия Cenotes на Мексико, докато в списъка с кофи са Таити и Индонезия. Никъде не е забранено и приятелите се опитват да се гмуркат като част от честите си бизнес пътувания „и да се гмуркат навсякъде, където можем!“ 

В хода на тези пътувания те наистина изглежда според разказа на Чен са се скитали по пътека на дъгата, съобщавайки за никакви препятствия, срещнати на местата за гмуркане, стига да се прилага разумно планиране занапред, като са положени усилия за проучване и свързване с най-подходящия магазин за гмуркане за всяко площ. Те винаги са били карани да се чувстват добре дошли и не съобщават за негативни преживявания.

Скоро след като станаха гмуркачи, Чен и Йошимура излязоха с продукт от типа на зелен чай и кофеин, наречен NeuroGum, последван от NeuroMints. „Уелнес“ сладкарските изделия осигуряват, според тях, здравословен начин за поддържане на енергийните нива.

Продуктите бяха групово финансирани, отбелязани Shark Tank (на САЩ Дракон Ден) и започна да привлича по-големи инвеститори. Днес те са в около 12,000 XNUMX магазина, както и налични на линия.

Чен е финансов директор на компанията на главния изпълнителен директор на Йошимура и също така е станал запален инвеститор, често в хранителни продукти. Той беше определен за елита Forbes 30 Списък под 30 през 2019 г. 

Скуба терапия

Това, което изненада Чен при гмуркането, е колко терапевтично е то. „Гмуркахме се в Нова Зеландия като част от нашето партньорство с PADI и видяхме невероятна дива природа. Тогава ръководителят на гмуркането Каролайн каза:Океанът няма огради“ и реших, че това е наистина страхотно. Наистина можете да видите дивата природа в истинската й среда. Не в аквариум или в зоопарк, а в истинския им дом.

Такива преживявания са подхранвали интереса на Чен към околната среда. „Интересът ми към опазването нарасна значително по време на моето пътуване като съосновател на Neuro. Работата в тясно сътрудничество с веригите за доставки ми даде представа от първа ръка за въздействието върху околната среда на производството и отпадъците. Това разбиране задълбочи осъзнаването ми за спешната нужда от устойчивост. 

„Разбрах, че се намираме в критичен момент за човечеството – такъв, в който трябва да предприемем решителни действия за намаляване на отпадъците, защита на екосистемите и създаване на по-устойчиво бъдеще за всички и всичко на тази планета.“

Тези опасения доведоха до днешната връзка с благотворителната организация PADI AWARE. „Това беше най-доброто партньорство! Дойдохме с идеята за Neuro функционална дъвка и мента, докато се гмуркахме през 2013 г. Бързо напред към това партньорство и даряването за опазване на океана беше сбъдната мечта.“

Връзката означава, че 20% от приходите от продажбите на лимитирани издания, тематични за океана и съвместно брандирани кутии на Neuro отиват в PADI Aware Foundation.

Какво харесва Райън Чен най-много от гмуркането сега? „Мисля да бъда в настоящето. Живеем в забързан свят, с толкова много разсейвания от технологиите. Гмуркането ви позволява да се съсредоточите върху настоящето и да оцените майката природа.

„Гмуркането беше трансформиращо за мен, както емоционално, така и социално, особено след моето нараняване на гръбначния мозък. Превърна се в мощен инструмент за изцеление, позволявайки ми да се свържа отново с чувството за приключение и да изследвам света по нов начин. 

„Това, което го прави още по-специален, е споделянето на опита с най-добрия ми приятел и представянето му на другите. Помогнах за сертифицирането на много хора, включително моята приятелка и близки приятели, създавайки незабравими спомени заедно. 

„Гмуркането също беше източник на вдъхновение – то изигра ключова роля в разпалването на идеята за NeuroGum. Това е повече от просто развлекателна дейност; това е крайъгълен камък на моето лично и професионално пътуване.“

Младият великан

За седмицата на адаптивното гмуркане на PADI (По-долу) обучение членовете на агенцията и AmbassaDivers бяха помолени да положат усилия да номинират други, които биха искали да видят да се гмуркат. „Препоръчвам на членовете на групата Young the Giant да получат сертификат PADI за гмуркане“, казва Чен.

- Калифорния групата за алтернативен рок празнува 20 години в бизнеса и той ги следва от 2011 г. Има необичайна снимка, на която той сърфира в инвалидната си количка, докато свирят на рок фестивал.

„Току-що пуснахме нашия специално издание Neuro tin с тях, което празнува техния втори албум Ума над материята [от 2013 г.]. Албумът е за психичното здраве и преодоляването на препятствия – точно това, което гмуркането ми помогна да направя.

„Искам те да изпитат яснотата и спокойствието, което изпитвате под вода от първа ръка, тъй като знам, че спортът гмуркане ще ги вдъхнови по същия начин, по който тяхната музика вдъхнови мен.“

„Гмуркането предлага усещане за безтегловност, което е едно от най-близките преживявания до усещането да си в открития космос. Когато сте под вода, плаваемостта, създадена от водата, поддържа тялото ви, карайки ви да се чувствате сякаш плавате без усилие. 

„Мисля и се надявам адаптивното гмуркане да става все по-достъпно за повече хора. Надявам се да има повече безвъзмездни средства, за да привлекат повече хора във водата.“