Д-р Ричард Смит говори за вълнението от търсенето и намирането на удивително рядка риба край бреговете на Нова Зеландия.
Свикнал съм да ловувам малки и удивително добре маскирани създания, след като съм работил толкова дълго с малки морски кончета. Въпреки това, след 45 минути треперене и втренчване в покрита с водорасли стена за петсантиметрово животно в тежка вълна, дори аз започнах да ставам с кръстосани очи.
Моята кариера беше открита за първи път само преди няколко години и не беше виждана жива от шест месеца. Не се отказвам лесно, а Нова Зеландия е твърде далече, за да се върна в нея.
Докато другите в групата се отдалечаваха, аз продължих да разглеждам внимателно всяка листа от водорасли за очи или необичайно движение. Най-накрая, като откровение, зърнах за първи път неуловим новозеландски пигмейски кон.
Мрежата на живота
Въпреки целия ни технологичен напредък, заплетената мрежа на живота все още не е нещо, което разбираме напълно. Използваме улики, събрани по пътя, за да сглобим нещата. Например, докато продължаваме да разкриваме фосилизирани кости на динозаври, ние бавно заключихме как те дават началото на птиците.
В моята сфера на изследване на морските кончета в момента сме в разгара на вихрушка от открития, които помагат да се запълнят липсващите еволюционни връзки между тръбните риби и морските кончета, новозеландското малко тръбно конче, което ловувах, е възможна игла за линч в сага.
Рибите тръбопроводи се характеризират с удължена форма, право тяло и мъжки, които мътят яйцата по корема. Морските кончета от друга страна имат много категорична ъглова форма, хващаща се опашка и специална торбичка за мътене на малките им.
Новозеландският пигмейски кон изглежда свързва тези две неща. Нито прави, нито ъгловати, но със сложна торбичка и хващаща се опашка, малките тръбни кончета са сред най-близките живи роднини на морското конче.
Изобилие от пигмейски кончета
Вълнуващо, точно както този вид се появи за първи път, вълна от други пигмейски кончета бяха открити по целия свят. Оказва се, че ново морско конче, Хипокампус тиро от Сейшелските острови, всъщност е малко пигмейско конче.
Те са толкова сходни, че беше трудно да се разграничат, докато не беше изследван новозеландският вид. Има и нови видове, наблюдавани край Източна Африка и Фиджи. През 2004 г., точно от другата страна на Тасманово море срещу Нова Зеландия, беше открит и кръстен малкият тръбен кон от Сидни.
Въпреки това, той е толкова различен от своя аналог киви, че кивито вероятно представлява изцяло нов клон на живота.
След 45 минути ровене на люлеещата се стена, очите ми изведнъж се разминаха. Ето я, невероятната риба, която бях обиколил света, за да видя. Хванати за люлеещо се парче водорасло, невероятно добре маскираната риба щастливо ловуваше плячка. През следващите няколко гмуркания успях да намеря три от тези риби, включително свързана двойка.
Беше невероятно да бъда един от малкото привилегировани хора, които са видели това животно живо. Гледах със страхопочитание как те плуваха от място на място, точно както са правили много преди дори да знаем, че го правят.
Биография
Ричард Смит, британски подводен фотограф и писател, се стреми да популяризира признателността към обитателите на океана и да повиши осведомеността за проблемите на опазването на морската среда чрез своите изображения. Морски биолог от обучение, пионерските изследвания на Ричард върху биологията и опазването на малките морски кончета доведоха до първата докторска степен върху тези енигматични риби. През последното десетилетие снимките на Ричард и характеристиките, фокусирани върху морския живот, се появиха в голямо разнообразие от публикации по целия свят. Ричард организира и ръководи експедиции за морски живот, като целта е участниците да извлекат повече от своето гмуркане и фотография като научите за морската среда: www.OceanRealmImages.com
Снимки от д-р Ричард Смит / Изображения на океанското царство
