„Самоналожено страдание, граничещо с мазохизъм“, така Мартин Фар описа последното си посещение в отдалечен район на Австралия в DIVER. Отровни змии и паяци – всичко, което се движеше, изглеждаше като машина за убиване. Защо някой ще отиде веднъж, камо ли два пъти? Защото Nullarbor може да се похвали с най-зрелищното пещерно гмуркане в света
ПОКРИВЪТ СЕ СВЪРШВА В ШИРОКО ПОМИТАНЕ и стените се отдръпват; каменният под сега е по-малко стръмен. Намираме се на 20 метра дълбочина и гледката се отваря драматично.
In вода, чиста като въздуха в сухата пещера отгоре виждам невероятно разстояние. Скалата е кремаво сива и преценката ми за необятността на мястото е подсилена от гледката на водолазите, разположени отпред, в съответствие с нашите план за гмуркане.
Малко по-напред, Крис Едуардс плува на около 10 м вляво от мен; Пол Акстън обикаля около 20 метра по диагонал вдясно от мен. Стив Марш се насочва към формацията стрела 30-40 м надолу по линията, приблизително по средата на тунела.
Момчетата са инструктирани да стоят на поне 5 метра от всяка скална повърхност, за да избегнат изгаряне от светкавичните оръжия. Докато камерата изстрелва изстрел след изстрел, се моля само един от кадърите да синхронизира всичките четири светкавици.
В езотеричния свят на пещерното гмуркане равнината Нуларбор в Западна Австралия е известна със своите дълги и ангажиращи гмуркания в невероятно големи тунели. Но малко хора го посещават и има защо.
„Отдалечено“ е най-добрият начин да се опише тази огромна варовикова зона до Големия австралийски залив. Nullarbor е полупустинна област на страховит двудневен път с кола от Мелбърн, на повече от 1250 мили на изток, или много дълъг ден с кола от Пърт на запад.
Предвид изолацията и липсата на изградена инфраструктура за гмуркане тук, посетителите трябва да са напълно самостоятелни. Имате нужда от компресори, генератори, колкото се може повече резервни части от всичко, което реално можете да носите, и много щедро количество питейна вода.
Всяко посещение трябва да бъде планирано като експедиция. Изисква се превозно средство 4×4 и трябва да се придържате към пистите и да сте готови да се справите с инциденти, повреда, болест или нараняване.
Nullarbor Plain не е място за хора със слаби сърца, но е много специално място. Това е най-голямата площ от непрекъснат варовик на Земята и досега изследователите са направили само най-малко впечатление върху пещерите.
Има потенциала да стане толкова важен за ъндърграунд активистите, колкото са Хималаите за планинарите. Докато повърхността е гореща, прашна, монотонно безлика и равна, ситуацията под земята е точно обратното. Деветдесет метра под безплодната равнина лежи научна и спортна граница с огромно предизвикателство.
За пътуващите по магистрала Eyre, показващи своите стикери за кола „I've Crossed The Nullarbor“, това празно място е забележително само с това, че свързва щатите на Западна и Южна Австралия. Единствените реални индикатори за това какво се крие отдолу са редки подобни на кратери дупки, показващи голямо дълбоко срутване под земята.
Тези огромни ями с отвесни страни или конусовидни вдлъбнатини обикновено са блокирани на дъното с камъни и отломки, но понякога, както при Murra El Elevyn, Cocklebiddy и Weebubbie, отвор може да води надолу към тъмнината.
Това, което следва, ще учуди всеки посетител за първи път. Необятността на подземните тунели е почти невероятна. Масивните камъни често са покрити с инчове прах – тези пещери са времеви трезор.
Те не само показват огромни, отдавна изоставени водни пътища - доказателство за различен климатичен режим - но те са хранилище на трудновъобразими чудеса.
Само в една дълбока пещера около 14 нови са открити видове мегафауна, включително гигантски кенгура и други огромни торбести животни, отдавна изчезнали.
УИБЪБИ И КОКЪЛБИДИ са сред най-големите тунели в света и очаквано водят до огромни, чисти подземни езера и продължаващи наводнени проходи. Техният размер и елементарна тъмнина могат да ви създадат усещане за агорафобия и е необходим строг контрол на въображението.
Като се има предвид геологията, беше ясно от момента, в който първите изследователи се натъкнаха на тези места, че дълбоките подземни водни пътища са претенденти за най-дългите подводни пещери в света.
През 1983 г., малко повече от 10 години след първите предварителни проучвания, Cocklebiddy беше установено като удовлетворяващо това твърдение.
През последните години обектът може да се е отказал от първото място, но проучванията сега разшириха общата му дължина до повече от 5 км. За бъдещите посетители, независимо колко ограничена е тяхната цел, това е изключително физически и психически труден проект. Не е изненадващо, че само шепа хора са били в по-далечните краища.
Пещерата на Томи Греъм беше една от най-ранните пещери в Nullarbor, които бяха проучени, а блокираният с камъни „край“ тук е само две шахти в системата, така че изглежда място, което си заслужава да се разгледа.
Казват ни, че само 50-60 души са стигнали до най-далечната точка, което изглежда много изненадващо. Няма никакво съмнение, че тази пещера може да се простира на много километри, ако блокажът от камъни може да бъде преминат.
Знаем какво да очакваме – две гмуркания с обща дължина около 350 м подводен проход, разделени от огромна въздушна камера, където австралийските приятели ни предупредиха за обезпокоително висока концентрация на въглероден диоксид.
Нося лоста, завързан за странично монтиран цилиндър, и докато се боря нагоре и над хълма към шахта 2, едва дишам.
С късите ми крака проклетото нещо се влачи по пода и се захваща за камъни, докато минавам.
Повишеният CO2 е много стресиращ.
Да бъдеш в състояние да дишането е основно за живота, но и психологията на човек е изключително важна по тези места. Да, много е изкушаващо да дишаш от цилиндъра си, което решава проблема, но тогава има повишено чувство на зависимост и това предизвиква различен стрес – а именно фактът, че сега имаш само толкова много минути приток на въздух наляво!
Истинският отговор се крие в спокойствието, в контролирането на дишането, но това, открих, идва само с опит.
ДОКАТО СЕ ВЪРНЕМ ВЪРХУ топлата кристална вода за продължаване на проникването има огромно чувство на облекчение. Чистият въздух и безтегловността възстановяват баланса.
Стигаме до „края“ на пещерата, изваждаме и прибираме нашите оборудване за гмурканеи се захванахте да търсите пътя нататък, отново при повишени нива на CO2.
За нула време съм принуден да се издигам все по-високо и по-високо, нагоре и в маса от разхлабени, ронливи отломки. Силно стискане принуждава Стив да се сдържи; да си малък като мен сега е най-голямото предимство.
Разумното отстраняване на камъните изисква изключително внимание. Пещерата изисква да се изкача, а примамливите празнини са всички там.
На около 23-25 м над нивото на водата виждам значителна камера, в която никога досега не е влизано – кой знае какво може да се крие отвъд?
Но докато лежа между скалите, сърцето ми бие туптящо, знам, че съм достигнал предела си; нервите ми отпаднаха. Само едно малко дестабилизиращо движение и играта ще свърши.
Изследването в ужасно несигурно падане на камък като това е като игра на шах и днес резултатът е безизходен. Следващия път ще се знаят ходовете... следващия път.
ПРЕКРАСНИ МЕСТА ЗА Гмуркане са разпръснати надлъж и нашир по Нуларбор. Посещаваме Нурина в равнината Роу и изследваме кратки участъци от нов проход както тук, така и в Мура Ел Елевин. Murra и Tommy са великолепни развлекателни гмуркания, класики на пещерното гмуркане на международната сцена.
Прекарваме три седмици в проучване на различни сайтове в тази огромна област, разкривайки кратки разширения на повечето сайтове. Нашият финал гмуркането е чисто развлекателно и фотографско, до Weebubbie, място, което никога не може да разочарова, без значение колко пъти човек се връща.
Weebubbie е като някакъв отдавна изоставен гигант кариера. Изпечените от слънцето стени са рехави и надвиснали, с наситен оранжево-кафяв цвят и без никаква растителност. За неподготвените това не е лесно достъпно място, но, както винаги, нашите домакини са дошли добре оборудвани.
С помощта на рама за теглене товарите могат да се изпращат на около 30-40 м вертикално с въже и да се изтеглят по-късно чрез прикачване до 4×4. Гмуркането тук все още е дълъг, горещ и потен процес, но това трябва да е най-доброто място от този вид в Австралия.
От далечния край на огромно езеро с дължина 140 метра, тунелът се спуска рязко по стръмен скален склон. След това се пресичат стотици метри пещера на сравнително малка дълбочина.
Излизаме от тунели с „нормален размер“ и спираща дъха шир от каменисти терени се простира далеч отвъд лъчите на нашите факли.
Това е най-големият тунел, който някога съм виждал, и съзнавам, че би било толкова лесно да изгубя от поглед тази почти невидима линия за гмуркане. Загубата на чувство за посока тук не си струва да мислим.
ТОВА Е ПРИЗРАЧНО СИВО, непримирима пустиня, която изисква най-голямо уважение. Светкавицата на фотоапарата ми светва отново и мога само да се надявам, че дистанционните сензори са наклонени правилно в този момент и могат да уловят светкавицата от такова разстояние.
Да видите този невероятен пасаж, осветен от такова силно осветление, е поразително. Нищо не може да накърни чудото на това място, но заснемането на само едно прилично изображение ще направи това пътуване полезно.
Психологическите настройки за гмуркане в Nullarbor са плашещи. Неудобствата започват с физическата отдалеченост, топлината, праха и мухите и се усложняват от невъзможността за измиване и липсата на контакт с външния свят.
Времето също може да бъде екстремно. Може да няма дъжд в продължение на много месеци и въпреки това в рамките на половин час локализирана буря може да намали средногодишното количество падане.
Есенните месеци април и май са може би най-приятни, а температурата на водата в пещерите през цялата година е около 17°C.
Може да има наводнени проходи дълбоко под земята, но водата е солена и негодна за пиене.
Изглежда почти странно да мислите, че когато напуснете повърхностния свят и тръгнете в огромните пещерни тунели с всичките си екипировка за гмуркане, трябва да носите и достатъчно питейна вода за деня!
CDAA КВАЛИФИКАЦИИ
Асоциацията на пещерните водолази на Австралия предлага четири нива на сертифициране:
ПЕЩЕРА:
Подобно на други глобални програми: ограничение на дълбочината 20m, ограничение на проникване 40m.
ПОНОВ:
Подобно на горното, но ограничение на дълбочината 40m.
ПЕЩЕРА:
Ограничение на дълбочината 40 м, ограничение на проникване една трета от двойните цилиндри. Размерът на прохода трябва да позволява приятелско дишане един до друг страна.
ПРОНИКВАНЕ:
Ограничение на дълбочината 40 м, но включва по-малки пасажи и стейдж дайвинг. Обучение програмите започват с Пещера, често се изпълняват заедно с Sinkhole. За да получат достъп до програмата, водолазите трябва да притежават сертификат за работа в открити води за повече от 12 месеца и да са извършили поне 15 гмуркания, включително две нощни гмуркания. www.cavedivers.com.au
