SHARK DIVERTHE
Акулите вършачки са ценна гледка за гмуркачите, още повече, че броят им в световен мащаб е намалял и често се свързват с Филипините. ДЖЕЙМИ УОТС разглежда по-нататък тази буквално зашеметяваща акула, с фотография by МАЛКЪЛМ НОБС.
Първа среща
СЛЕД ЕДНА НЕЦИВИЛИЗОВАНА рано стартирайки, Малкълм се озова в здрача на 30 м, на върха на невдъхновяваща плитчина от скален риф. Но часът, обкръжението и ранната светлина не смекчиха вълнението, което се натрупваше с години;
„Никога няма да забравя първото си виждане на акула вършачка“, казва той. „Бях едновременно развълнуван и зашеметен. Със своите непропорционално големи очи и огромна, тънка опашка, подобна на коса, с дължина на половината от тялото й, външният й вид не прилича на никоя друга акула. Имах привилегията да видя и снимам много акули, но този вид е особено специален.
Характеристики на акулите вършачки
Трите вида вършачки (въпреки че последните изследвания на ДНК предполагат, че може да има и четвърти) са доста големи, частично топлокръвни акули, най-близки до голямата бяла акула и нейните братовчеди.
Ако пренебрегнете дължината на тази огромна, елегантна стесняваща се опашка, вършачките са подобни по размер и конструкция на по-големите и по-обемисти акули реквием – може би най-подобни на океанска бяла акула или копринена – или на малко по-близките братовчеди на вършачките макос и морските гончета .
Най-малкият вид, пелагичната вършачка, открита в плитчината Монад във Филипините и точно през топлия Индо-Пацифик, узрява приблизително със същия размер и маса като човека, на около 12 години. Голяма възрастна женска може да е дълга 2 м до вилицата на опашката си и да тежи 100 кг, а с дългата горна опашка повече от 3.5 м общо.
Основното тяло е това на набитата, мускулеста, активна пелагична акула, но след това е прикрепена тази великолепна, странна опашка.
Уникална опашка: Инструмент за лов
По принцип големият горен лоб на опашката, малко по-малко от същата дължина на цялото тяло отново, се е превърнал в гигантски камшик. Акулата го използва, за да зашемети плячката си.
През последните години вършачки са били наблюдавани няколко пъти да ловуват под вода и са били забелязани да размахват опашката си както през горната част на главите си, така и настрани в стада малки риби, зашеметявайки ги.
Опашката се движи зад животното като лента, докато то плува спокойно, но щрака с невероятна сила, когато се използва при лов. Косатките използват своите доста различни опашки, за да зашеметят херинга по подобен начин. Ако можете да зашеметите плячката си, вместо да я преследвате, нямате нужда от толкова пълна уста със зъби, както други ловци с подобен размер.
Външен вид и диета
Малката обърната надолу уста, съчетана с огромните очи – вършачките ловуват доста дълбоко в тъмни води – придава донякъде комичен, анимационен стреснат и уплашен вид на тези акули.
Всички те са доста дребни за толкова големи акули и плячката им се състои предимно от умерено малки риби.
Хабитат и поведение
Пелагичните вършачки, които Малкълм видя във Филипините, имат големи очи, умерената обикновена вършачка с по-малки очи с по-нормален размер, а голямата вършачка с много странни, гигантски очи, които се увиват до върха на главата му, позволявайки му да гледа нагоре в дълбочина за плячка, очертана на фона на слабата светлина, блещукаща надолу.
Пелагичната вършачка, която посещава плитчината Монад край остров Малапаскуа, изглежда живее подобен живот на най-близкия си братовчед, по-добре проучената, малко по-голяма вършачка с големи очи, открита в топлите морета по целия свят.
И двамата предпочитат тропическите морета, като достигат до топли умерени зони като големи възрастни, когато размерът на тялото им запазва топлината, а частичната им топлокръвност им позволява да понасят малко по-хладни морета, където храната е по-изобилна. Пелагичните вършачки живеят в тропическия Индо-Тихия океан.
Вършалките остават в топла плитка вода през нощта, от време на време се отклоняват в гмуркащите се дълбочини, след което се гмуркат по-дълбоко, далеч извън обхвата на водолазите, за да ловуват през деня в по-студени, по-богати води.
Известно е, че Големите очи се гмуркат на повече от 700 m дълбочина, във вода при само 5-6°C, въпреки че 250 m и 10° е по-нормално. Пелагичните вършачки изглежда живеят малко по-плитко и малко по-топло.
Термична регулация и миграция
ДВАТА (ИЛИ ТРИТЕ) ВИДА от тропическите вършачки имат система за задържане на топлината, затопляща по-специално кръвоснабдяването на големите им очи и мозъка, макар и не толкова добре развита система за затопляне, каквато имат макос и хладноводният гигантски тон за своите плувни мускули. Кръвта, която се затопля в очите и мозъка, се среща и при едроокия тон, друг тропически ловец, който се потапя в по-богата, по-дълбока вода за плячка.
Акулите обикновено се движат бавно, като повечето други големи акули, с около 1-2 възела, със сигурност много по-бавно от техните по-активни и мощни братовчеди мако и големи бели.
Те обаче са постоянно в движение и тропическите вършачки все още могат да покрият огромни разстояния; известно е, че мигрират на хиляди километри.
Обикновената вършачка: умерен вид
Най-голямата от вършачките, набитата обикновена вършачка с по-малки очи, се разпространява в по-хладни, по-богати умерени води. То расте и съзрява малко по-бързо и има по-добре развита противотокова система за затопляне на кръвта за основните му плувни мускули, отколкото по-малките му братовчеди, много подобно на това при мако, морските гончета и големите бели.
Тази частична топлокръвност е това, което позволява на този вид да остане активен в по-хладните морета, където акулите търсят храна по краищата на континенталните шелфове.
Подобно на други толерантни към студ акули като сини и макос, обикновените вършачки се носят с топлината и продуктивността на водите през местния летен сезон. Достъпът до тези по-богати морета позволява на обикновените вършачки лукса да не се налага да се разхождат толкова широко, колкото техните тропически братовчеди, за да получат храната си.
Много голяма обикновена вършачка в наши дни би била акула с дължина 3 метра и 200 кг – дълга 5.5 метра с опашката. Преди няколко десетилетия рибарите внасяха много по-големи акули, но оттогава средните и максималните размери са намалели, отразявайки предизвикания от риболова спад на популациите на големи акули по целия свят.
Интересно е обаче, че най-голямата вършалка, хващана някога, чудовище, което е много по-голямо от всяко друго, измервано някога, с 9.75 м до върха на опашката си и тежащо 567 кг, беше уловено с трал през 2007 г.
Няколко области по света изглежда са горещи зони за вършачки, въпреки че малко от тях довеждат тези акули до контакт с гмуркачи. ИМА ОБЛАСТИ НА концентрация, вероятно зони за размножаване и развъждане, край Куба, атлантическите брегове на Испания и Португалия, Малдивите, някои от централните подводни планини на Тихия океан на изток от Марианската падина и ръба на шелфа край северозападна Австралия.
Монадската плитчина е една от малкото зони, в които водолазите могат редовно да срещат вършачки, тъй като те идват да бъдат почистени призори, преди да се отправят по-дълбоко.
Приятели, работещи край Нуса Пенида на Бали, съобщават за случайни срещи, както и приятели, които се гмуркат в някои райони на Червено море край централен и южен Египет.
Намаляване на населението
Подобно на всички големи пелагични акули, броят на вършачките в световен мащаб намаля през 1980-те и особено през 90-те години с възхода на акулските перки. Тази опашка естествено осигурява много перка.
Заключение: Изчезващо съкровище
Трудно е да се прецени колко голяма промяна е направило това в популациите на вършачки, отчасти поради непълнотата на риболовните записи, но някои запаси със сигурност почти са се сринали напълно. Уловът на средиземноморска вършачка е намалял с повече от 95% през миналия век.
Threshers вероятно винаги са били по-малко изобилни от блус или океански белокоси, но вероятно малко по-изобилни от по-енергичните мако. Те изглежда се възпроизвеждат сравнително добре, често далеч от местата, където има концентрации на хора.
Най-добрите оценки са, че вършачките съставляват 10-15% от улова на пелагични акули, така че първоначалните популации по света някога вероятно са били малко милиони. Трудно е да се направи ясна оценка сега, но бих рискувал да направя много грубо предположение, че са останали десетки до стотици хиляди вършачки, разпространени надлъж и нашир.
