Във време, когато изменението на климата е гореща тема благодарение на определена телевизионна знаменитост, превърнала се в световен лидер, тревожно е, че проучванията от въздуха показват, че безпрецедентното избелване на корали в продължение на последователни години значително е увредило около две трети от Голямата бариера в Австралия Риф.
Избелването се случва, когато коралите са подложени на стрес и губят защитните си водорасли, известни като зооксантели, и опустошението, разкрито от научните проучвания, показва, че то засяга огромен участък от 1,500 км от Големия бариерен риф. Последните щети са съсредоточени в средната част, докато миналогодишното избелване засегна главно северната част.
Експертите се опасяват, че близостта на двете събития ще даде малък шанс на повредените корали да се възстановят, а професор Тери Хюз от университета Джеймс Кук каза, че правителствата трябва спешно да се справят с изменението на климата, за да предотвратят по-нататъшно избелване, обяснявайки, че от 1998 г. насам е имало четири от тези събития, но да сме толкова близо е безпрецедентно.
Центърът за върхови постижения за изследване на кораловия риф на Австралийския изследователски съвет извърши проучванията и каза, че констатациите показват, че само южната част е относително невредима. Още по-притеснителен беше фактът, че последните щети се случиха без помощта на Ел Ниньо, метеорологичен модел, който преди се свързваше с избелване.
