Добри новини за китовите акули
Младите мъжки поне изглежда се придържат близо до дома си, вместо да се скитат надлъж и шир, за да се объркат от риболовната индустрия или корабните удари.
Това е заключението на екип от изследователи, които са обработвали бързо разрастващите се снимка-идентификационна база данни на Индийски океан китови акули.
Новото проучване се съсредоточи върху рифа Нингалу в Западна Австралия, където млади мъжки китови акули се появяват всеки март, за да се присъединят към голям брой гмуркачи с шнорхел. Къде отиват след юли, досега не беше известно.
Акулите са склонни да се събират там, където има сезонно изобилие от храна в Индийския океан – в Нингалу, Малдивите, Мозамбик и Сейшелските острови – но това, което преди беше неясно, беше дали една и съща популация е мигрирала между тези места.
Новото изследване, публикувано в Royal Society Open Science, предполага, че акулите изобщо не отиват много далеч и се връщат на едни и същи места година след година.
Китовите акули имат отличителни шарки на петна и чрез използване на база данни с повече от 6000 изображения чрез полуавтоматизирана програма за съпоставяне, екипът от седем учени, ръководен от базираната в Австралия Саманта Анджеячек и Марк Мийкан, идентифицира около 1000 индивида. От тях 35% са били наблюдавани на едно и също място в Индийския океан за повече от една година и не е установено, че нито едно не се е преместило през океана.
Една акула беше проследена между Мозамбик и Сейшелските острови, но като цяло популациите изглеждаха изолирани, като младите мъжки се връщаха редовно на едни и същи места. Младите, заснети в Ningaloo през 1992 г., са били наблюдавани до 19 години по-късно, с много наблюдения между тях и някои се връщат след до шест последователни години.
Женски и възрастни мъже рядко са забелязвани на тези места, което води до спекулации, че не е задължително да се държат по същия начин като младите. На китовите акули може да са необходими до 30 години, за да достигнат зрялост.
Със статуса на Червения списък на IUCN, наскоро надграден до застрашен, надеждната информация за движенията на китовите акули се счита за жизненоважна за усилията за защитата им. Проучването заключава, че оставането близо до дома е добра новина за акулите, защото позволява опазването и управлението да бъдат концентрирани върху по-малки зони с една юрисдикция.
Сега учените искат да увеличат броя на местата за изследване и направените снимки, за да повишат още повече познанията си за миграционните модели.
Докладът, Екологичната свързаност на струпванията на китова акула в Индийския океан: a Снимки-Идентификационен подход, може да се чете тук
