След повече от век на морското дъно, тайните на германска подводница бяха разкрити в нови подробности от експерти от университета в Дънди.
UC-71 всяваше страх у моряците през Първата световна война, след като потопи повече от 60 кораба по време на царуването на терора в Северно море. Въпреки това, след като срещна собствения си воден гроб след конфликта, остават въпроси за това как тази машина убиец срещна съдбата си, включително твърденията, че тя е била умишлено потопена.
Използвайки водеща световна експертиза и най-съвременни технологии, Професор Крис Роуланд, експерт по 3D визуализация на подводна среда в Dundee's Дънкан от колежа по изкуство и дизайн Джорданстоун, и Професор Кари Хитинен, експерт по комуникационен дизайн, вярват, че могат да потвърдят какво се е случило с кораба мигове преди той да изчезне под вълните за последен път.
„Люкове със сигурност са отворени в подводницата, което потвърждава твърдението, че тя е умишлено потопена“, казва професор Роуланд.
„Възможно е обаче водолази да са посетили останките, преди да бъдат защитени. Наистина е много вероятно водолази дори да са били вътре в подводницата, въпреки че това би било изключително опасно.
„Но предвид това, което знаем и от физическите доказателства, наблюдавани, когато бяхме там долу, и от нашите изображения, вероятно лодката е била потопена умишлено.“
Пуснат в действие през ноември 1916 г., UC-71 провежда 19 вражески патрула, потапяйки 61 цивилни кораба по време на конфликта, чрез торпеда или мини.
След подписването на примирието на 11 ноември 1918 г. корабът, подобно на други в германския флот, трябва да бъде предаден на съюзниците. Въпреки това, на 20 февруари 1919 г., докато UC-71 се насочва към Обединеното кралство от родината си, подводницата потъва край германския архипелаг Хелголанд. В телеграма от капитана се посочват като причина лошото време и високите вълни. Спря се на 22 метра под повърхността, където остава и до днес.
Професор Роуланд работи с Флориан Хубер, подводен археолог от компания за научно гмуркане Подводница, за да посетите мястото на корабокрушението край германския архипелаг. Използвайки най-модерната камера и осветително оборудване, той успя да улови ударената подводница с безпрецедентни нива на детайлност.
Пълните реконструкции се произвеждат с помощта на процес, наречен фотограметрия, със сложен софтуер и мощни компютри, работещи за създаване на изключително детайлни 3D визуализации.
Светлините с висок интензитет позволиха на екипа да прекоси мястото на развалините, заснемайки както неподвижни изображения, така и видео, за да създаде поредица от припокриващи се изображения. Заснемането на 50-метровия плавателен съд се проведе в продължение на четири едночасови гмуркания с хиляди направени изображения.
„Беше плоско морско дъно без твърде много тиня, което направи процеса на залавяне на останките доста лесен“, каза Крис, който преди това е изследвал останките на HMS Кралски дъб.
„Наистина, в сравнение с някои от останките край Оркни, това беше разходка в парка.
„Чувстваме се сякаш правим портрет и въпреки че използваме сложни камери, това не е много по-различно от използването на iPhone. Хората, които ни гледат, казват, че изглежда като подводно синхронно плуване и аз предполагам, че е така. Опитваме се да поддържаме еднакво разстояние един от друг и да пътуваме с еднаква скорост, за да сме сигурни, че имаме точна картина на плавателния съд.“
Интересът към UC-71 се съживи наскоро след публикуването на запис в дневника на инженера на кораба. Това предизвика твърдението, че корабът е бил умишлено потопен, с надпис, който гласи: „Никой англичанин не трябва да стъпва на лодката. Това беше волята на екипажа и те го постигнаха”.
Предишни посещения на мястото на корабокрушението, с разрешение, видяха връщането на ножа за мрежи на лодката на повърхността, както и обширни карти на последното му място за почивка на морското дъно. Въпреки това, тези нови 3D изображения са най-детайлните от UC-71 досега и предоставят завладяваща представа за последните моменти на лодката.
Като една от малкото останки от епохата на Първата световна война в добро състояние, тя се счита за място с изключително значение и е законово защитена, за да възпира потенциални ловци на трофеи.
Запитан за значението на останката, професор Роуланд добави: „Тази останка е различна от много други, защото беше потопена от акт на неподчинение, а не от акт на война. Въпреки че конфликтът може да е обявен за приключил, за онези, които са плавали на подводници като UC-71, все още е имало огромно чувство на лоялност към техния екипаж, тяхната лодка и тяхната нация.
„В миналото съм говорил с ветерани от флота и те ме питаха защо събираме тези изображения заедно, особено на останки, където са загинали хора. За мен отговорът не винаги е за корабите, а за тези, които са били на борда.
„Докато никой не загина при това потъване, UC-71 се свързва с голяма загуба на живот в морето. Чрез заснемането на тази конкретна останка ние сме в състояние да уловим момент във времето, който ни позволява не само да изучаваме този единичен акт, но също така ни напомня за онези, чиито животи са били отнети от кораба по време на военните действия.
Тъй като мястото на останките вече е изчерпателно картографирано, има планове за двуметров 3D модел на останките, който да бъде произведен с помощта на изображенията на Дънди, който ще стои до дневника на члена на екипажа в музей на Хелголанд.
Снимка: Професор Крис Роуланд / Професор Кари Хитинен / Университет на Дънди