Сини китове: Твърде заети с ядене, за да пеят
Снимка: Грегъри Смит.
Сините китове, най-големите животни на планетата, преминават от нощно пеене към дневни гласове всяка година, когато започнат да мигрират – и сега учените са установили защо.
Всяка година сините китове се отправят на юг на пътуване от 4000 мили от техните места за хранене в североизточната част на Тихия океан до техните места за размножаване край Централна Америка – една от най-дългите миграции в света.
Също така прочетете: Защо всяко синьо съдържа малко финвал
И американските изследователи са стигнали до заключението, че те прекарват толкова голяма част от храненето през деня, за да се напълнят за миграцията си, че трябва да запазят пеенето си за нощно време - и при заминаване възобновяват пеенето през деня.
Песента на китовете се изучава от десетилетия, но учените винаги са намирали трудности при декодирането. През 2015 г. морската станция Хопкинс на Станфордския университет започна сътрудничество с Изследователския институт за аквариуми в залива Монтерей (MBARI), за да запише сини китове, пеещи както соло, така и в хор в техните места за хранене.
Те използваха комбинация от 15 отделни етикета и хидрофон, поставен на дълбочина 900 метра на 18 мили от брега на Монтерей в Калифорния. Подводният микрофон се захранваше от и комуникираше с подводната обсерватория MARS на MBARI.
Фокусирайки се върху дължините на вълните на песента на китовете в двата терабайта данни, генерирани всеки месец от този инструмент, изследователите установиха, че всяко лято пеенето на китовете се случва главно през нощта и става по-силно, достигайки своя връх около октомври и ноември.
След това това стана по-скоро дневна дейност, тъй като китовете започнаха да се отправят към по-топлите води.
Етикетите, разработени от биолога от Станфорд Джеръми Голдбоген, използват акселерометри за наблюдение на вибрациите и интегрирани хидрофони, за да слушат пеенето на индивида.
„Решихме да сравним моделите на песни през деня и през нощта от месец на месец и там, в разминаването и сближаването на две линии, беше този красив сигнал, който никой от нас наистина не очакваше“, каза биологичният океанограф на MBARI Джон Райън, старши автор на току-що публикуваното изследване.
„В данните от хидрофона видяхме наистина силни модели в тази огромна пространствена област“, каза колегата на Райън, биологът Уилям Острайх от Станфорд.
„Когато видяхме абсолютно същия модел върху отделни животни, осъзнахме, че това, което сме измервали на стотици километри, всъщност е реален поведенчески сигнал – и такъв, който представя поведението на много различни китове. Като еколог е много вълнуващо да наблюдаваш толкова много китове едновременно с помощта на един инструмент.
Чрез по-нататъшен анализ на записите учените се надяват да открият как китовете реагират на промените в екосистемата и тяхното снабдяване с храна и да помогнат за предотвратяване на удари на кораби, като предскажат движенията им.
Oestreich също така иска да определи дали самотните китове разчитат на песни от други китове, за да решат кога да спрат да се хранят и да се насочат на юг.
„Сините китове съществуват при невероятно ниска плътност с огромни разстояния помежду си, но очевидно споделят информация по някакъв начин“, каза той.
„Опитвайки се да разберем, че споделянето на информация е една мотивация, но също и потенциалното използване на това сигнализиране като средство за изучаването им е друга вълнуваща възможност.“
Изследването е публикувано в Current Biology.
