Темза може и да не е известна с подводните си атракции, но в събота, 14 октомври, видяхме флотилия от водолазни лодки, които се движеха нагоре по реката, за да отпразнуват 70-теth годишнина на. \ t Британски суб-аква клуб.
Основан през 1953 г., BSAC днес има членове от около 25,000 XNUMX, разпределени в стотици клубове за гмуркане и гмуркане с шнорхел, с принца на Уелс като техен президент. Флотилията се състоеше от различни RIBs – адаптивни, издръжливи плавателни съдове, които са основни инструменти за изследване на скалистия бряг на Обединеното кралство.
Целта не беше да се гмурнем под въртящите се води на Темза, а да празнуваме с показване на умения за управление на лодка под есенното слънце. В края на краищата Лондон беше родното място на BSAC, когато група от авантюристи се срещнаха в Waldorf Hotel, Aldwych, на 15 октомври 1953 г., за да обсъдят новодостъпния Aqua-Lung, който се продаваше в Пикадили за £40.
Флотилията се присъедини към Темза, след като потегли от Erith Yacht Club в югоизточен Лондон, водена от вицепрезидента на BSAC Тони Маршал в ролята на рулевия. На борда бяха също Едуард Хейнс, председател на BSAC, с бившия председател Юджийн Фарел. Gravesend RNLI измина част от пътя с лодките, преди екипаж от Tower RNLI да поеме управлението.
Командирът на Thames от Gravesend RNLI Карла Трешър каза, че е било привилегия да придружава BSAC RIBs пристигащи: „Беше уникална гледка за минувачите да станат свидетели на BSAC RIB по Темза, минавайки покрай забележителности като Гринуич, Canary Wharf, The O2 Area, Globe Theatre, Tate Modern, HMS Belfast и Тауър Бридж.“
Участие взе изпълнителният директор на BSAC Мери Тетли. „Какъв страхотен начин да отпразнуваме 70-годишнината на BSACth Годишнина с голямо визуално празнуване на нашите клубове и техните лодки по Темза“, каза тя. „Има много гордост, свързана с нашите RIB, защото те позволяват на нашите членове да се гмуркат самостоятелно. Тази самодостатъчност е част от нашата идентичност, така че е прекрасно да видим как се празнува тук, на Темза.“
Флотилията се отлепи от станция Tower RNLI, където председателят на BSAC, Едуард Хейнс, представи чек от £1,001 на благотворителната организация. Беше прието с благодарност от Ник Фечер, дългогодишен член на BSAC и активист и шампион на RNLI за безопасност на водолазите, заедно с дежурния екипаж на спасителната лодка Tower за RNLI.
Обратното пътуване включваше спирка в Butler's Wharf за освежителни напитки и възможност да се полюбувате на Тауър Бридж от нивото на реката. В допълнение към базираните в Обединеното кралство клубове участваха представители на BSAC Япония и BSAC Корея, като и двете са свързани с BSAC и използват неговите методи на обучение.
Сред флотилията беше група от Bingham Sub-Aqua Club, включително парализиран атлет Дан Меткалф, който вдъхнови своите колеги, като наскоро се квалифицира като инструктор по открити води. На друг кораб бяха членове на East Cheshire Sub-Aqua Club, които ръководиха проект за възстановяване на две експериментални бомби „Highball“ от Loch Striven.
BSAC израсна от избрана, базирана в Лондон група от изследователи през 1950-те години на миналия век до мрежа от процъфтяващи подводни клубове, известни със задълбочеността на своето обучение. Бяха формирани клонове по целия свят от емигрантски общности и местни групи, които искаха да се гмуркат по начина на BSAC.
Клубът се отличава от другите водолазни агенции по това, че курсовете му са измислени и обучавани изцяло от доброволци. Той има силен дух на самоподдръжка, както и строги стандарти за безопасност, предназначени за суровостта на британските морета. Гмуркачите на BSAC са в челните редици на подводните изследвания от ранните си дни, като са отговорни за локализирането на останките на Mary Rose (от Southsea Sub-Aqua Club през 1971 г., ръководен от Александър МакКий) и безброй други проучвателни проекти.
Лодките на BSAC участват в подобно събитие по пролива Менай, което даде на организаторите Лиза Шафе и Ейдриън Колиър идеята за конвой по Темза. „Като доброволец на RNLI, както и член на BSAC, знаех, че е осъществимо“, каза Лиза. „Организацията със сигурност имаше няколко предизвикателства, но ние работихме с PLA (Port of London Authority), за да намерим решения, които са едновременно практични за RIB, предназначени за гмуркане, и отговарят на техните изисквания.“
RNLI Area Lifesaving Manager и дългогодишен член на BSAC Нийл Уидърс каза: „За нашата благотворителна организация беше истинска чест да помогне на BSAC днес. Имаме горди партньорства с тях и провеждаме семинари, които имат за цел да освежат съществуващите умения за безопасност и спасяване, както и да въведат техники за подобряване на местоположението на повърхността и уменията за оцеляване на водолазите при спешни случаи.“
Снимка: Саймън Роджърсън