Повечето хора ще са виждали как пленени делфини се хранят с риба, но в режим на лов в открития океан те трябва да действат много по-различно. Тихоокеанските афалини, оборудвани с видео камери вече са наблюдавани да улавят и ядат жива риба за първи път от Националната фондация за морски бозайници на САЩ (NMMF).
Учените са използвали шест от екипа от наборни делфини на ВМС на САЩ, които заедно с морските лъвове са обучени да изпълняват военни подводни задачи като разминиране, защита на силите и мисии за възстановяване.
Също така прочетете: Русия подсилва отряда за борба с водолазните делфини
Военноморските сили разполагат с делфини от дните на войната във Виетнам, но според NMMF китоподобните „работят в отворена вода почти всеки ден“, така че са свободни да отплуват, ако решат да го направят. Всъщност почти всички от тях се връщат в базата, за да допълнят дивата си диета с Navy-издаване замразена риба.
Въпреки че не са диви, учените смятат, че поведението на военните делфини при лов в открития океан остава инстинктивно и като цяло подобно на това на напълно дивите делфини. The видео и аудио оборудването беше наклонено от гърбовете или страните на делфините, за да се установи какво се случва с устата и очите им, докато се хранят.
Бяха заснети записи от шест месеца, докато делфините плуваха свободно в залива на Сан Диего, Калифорния. Един беше видян да хваща 69 риби, всичките освен пет на морското дъно или близо до него, докато друг улови 40, отново предимно на ниско ниво. Плячката включваше бас, крокер, камбала, миризма и луна.
Два други делфина бяха наблюдавани да улавят 135 живи риби в басейн с морска вода, докато други двама се хранеха опортюнистично, като единият от тях изненада изследователите, като изяде осем отровни жълтокоремни морски змии (Hydrophis platurus) без видими неблагоприятни ефекти.
Подобен хранителен продукт не е бил забелязан преди и учените казаха, че е възможно чисто дивият делфин да е бил по-консервативен.
„Терминално бръмчене и писък“
Най-интересни бяха методите на делфините за проследяване и консумиране на рибата. Ехолокацията е използвана за определяне на риба от разстояние, като техниката е допълнена от зрение, докато делфините се насочват към плячката си. Учестяващите им сърдечни удари бяха записани, докато се напрягаха в преследването.
В началните етапи на лов делфинът щрака на всеки 20-50 м, но когато се приближи до плячката си, интервалите на щракане се съкращават, докато се превърнат в „крайно бръмчене и след това писък“ – състоящо се от изблици на щракания с различна продължителност, пик честота и амплитуда.
Тези писъци продължиха, докато делфинът хващаше, манипулираше и поглъщаше плячката си. Ако рибата избягаше, делфинът продължи преследването, като бръмченето и писъкът на терминала се чуваха по-често от щраканията на сонара.
Делфинът ще проследи всяко движение, направено от рибата, и ако е необходимо, ще плува обърнат, за да получи по-ясен изглед с въртящите се очи.
При улавяне на риба устните на делфина се разшириха, за да разкрият почти всичките му зъби, докато гърлото се разшири навън. Докато рибата влизаше в отворената уста на делфина, все още плувайки в опит да избяга, хищникът я маневрира отстрани на устата си, преди да я изсмуче право надолу, отмествайки езика си от пътя и разширявайки мощните си мускули на гърлото, за да създаде отрицателно налягане .
Проучването беше ръководено от НММФ ветеринарен лекар Сам Риджуей, който почина наскоро на 86 години и може да бъде прочетен в дневника PLoS ONE.
Също в Divernet: Делфини пазят руски военни кораби от водолази, Malta Park обвинява гмуркач за смъртта на делфини, Афалини: Една почит, две идентификации, Делфините разпознават лични свирки – и урина
