Известният пещерен водолаз, технически водолаз и изследовател Брет Хемпхил почина, докато изследва пещерната система Фантом Спрингс в Тексас.
Подробностите за инцидента са оскъдни, но Phantom Springs – най-дълбоката естествена пещера в Съединените щати – е известна като изключително предизвикателна система, която изисква водолазите, които навлизат в нейните дълбини, да имат високо ниво на умения и опит.
Хемфил, президентът на организацията с нестопанска цел Karst Underwater Research, която се стреми да изследва, изучава и съхранява подводни карстови среди, беше водеща светлина в света на пещерното и техническо гмуркане в продължение на много години. Той направи пионерски принос в конфигурациите на страничната монтировка и изигра решаваща роля в изследването, картографирането и изследването на подводни пещери в продължение на десетилетия.
Награденият подводен фотограф и видеооператор Беки Кейгън Шот засне няколко документални филма с Хемпхил и в изявление във Фейсбук тя изрази своето недоверие и шок от чуването за неговата смърт.
„Брет Б. Хемпхил, ти ми помогна откакто бях на 18, ти повярва в мен, ти ме заведе на места, които никога не съм си представял в мечтите си. Заведохте ме на места, които описах като сънища и кошмари, като влизането с вас в пещерата при Weeki Wachee отново и отново.
„Вашите шеги и положително отношение бяха заразителни. Вашата жажда за знания и бутане на пещери по-нататък беше възхитителна. Обичах да чувам вълнението в гласа ти, когато говореше за пещери. Вашият ентусиазъм никога не се проваляше и винаги се чувстваше ново и вълнуващо. Ти беше истински изследовател и истински приятел.
„Това, че те познавам от 23 години, чувайки историите ти за изследване или за семейството ти, винаги ще предизвиква усмивка на лицето ми. Работата по няколко документални филма с вас във Флорида, Бахамите, Юкатан и Фантом бяха незабравими времена. Спечелихме заедно Еми, образовахме обществеността за безопасността в пещерите и какво привлича хората на тези места. Винаги ще се усмихвам, когато мисля за теб, но в момента съм с разбито сърце, както и на всички твои приятели.