Програма за подхранване на корали за Големия бариерен риф
Големият бариерен риф е екосистема като никоя друга. Освен че е австралийска икона, той е част от световното културно наследство и е една от най-важните морски екосистеми на Земята.
Туризмът на рифа също представлява голям процент от икономиката за градове в Далечния северен Куинсланд като Кернс, Порт Дъглас и Таунсвил, за щата Куинсланд и за Австралия като нация. Докато светът продължава да се приспособява към уникалната ситуация, представена от пандемията COVID-19, туризмът на Големия бариерен риф е в застой.
Но това не означава, че туристическите оператори седят със скръстени ръце, просто чакайки ограниченията да бъдат премахнати, така че ежедневните операции да могат да се възобновят. Един туристически оператор в Кернс, Passions of Paradise, използва затворената индустрия, за да се съсредоточи върху няколко от своите научни партньорства. В допълнение към предоставянето на данни от проучвания за програмата Eye on the Reef на администрацията на морския парк Големия бариерен риф, Страстите на Рая също се превърна в жизненоважен партньор в програмата за подхранване на коралите на Технологичния университет в Сидни и прекара спирането в засаждане на корали в две от своите рифове.
Програмата за подхранване на коралите е проект, финансиран от Правителството на Австралия и Куинсланд „Предизвикателство за изобилието на коралите“ и е разработен от екип от учени, състоящ се от доцент Дейв Сугет, д-р Ема Камп, собственик на Wavelength Джон Едмъндсън и докторант Лорна Хаулет.
Екипът си партнира с пет туроператора в района на Кернс и Порт Дъглас: Wavelength Reef Cruises, Ocean Free и Ocean Freedom, Passions of Paradise, Sailaway и Quicksilver Group. Започвайки през юни 2019 г., етапът „Доказателство за концепцията“ видя тези оператори, под ръководството и наблюдението на професор Suggett и неговия екип, да започнат да засаждат коралови фрагменти върху структурата на рифа на някои от техните места на Големия бариерен риф.
Докато Passions of Paradise трябваше да прекрати ежедневните си туристически операции от 22 март 2020 г., основателят и управляващ директор Алън Уолиш дари кораба, за да продължи програмата за подхранване на коралите, с цел засаждане на над 2000 коралови фрагмента на две места в Хейстингс Риф, наречен "1770" и "Stepping Stones".
„Рифът Хейстингс предоставя отлична възможност да вземете тази програма и наистина да положите интензивни усилия за допълване на естествената способност на рифа да се самолекува“, казва Алън. „Хейстингс се сблъска с много предизвикателства през последното десетилетие, от циклона Яси през 2011 г., избухването на Crown-of-Thorns Starfish през 2012-2013 г. и масовите избелващи събития през 2016 г., 2017 г. и сега 2020 г.“
Въпреки че първоначално беше загрижен за това какъв ефект ще има спирането върху бизнеса му, едно нещо, което беше огромна утеха за Алън, е устойчивостта на неговите рифови местоположения. „Екипажът използва досегашните 10 седмици спиране, за да засади около 1500 коралови фрагмента, но виждаме непрекъснати признаци на естествено подобрение всяка година, откакто започнахме редовно да посещаваме тези обекти, и очакваме с нетърпение да видим какви чудеса са тези изключителни локации ще предоставим на нашите бъдещи гости. На хората, които казват „Рифът е мъртъв“, аз очевидно бих оспорил това и просто бих казал „Елате и вижте сами“.
В основата на програмата за подхранване на корали е процесът на фрагментиране на коралите. Въпреки че много хора са запознати с хвърлянето на хайвера, сексуалния метод на възпроизвеждане, използван от коралите, и пъпкуването, безполовия резултат от индивидуалните коралови полипи, които се клонират, за да изградят колонии, мнозина не знаят, че коралите имат това, което по същество е трети метод на възпроизвеждане, наречен фрагментация . Отлично обяснение на този процес идва от мениджъра по околна среда на Passions of Paradise и главния водач на рифовете Ръсел Хосп.
„Общото предположение сред по-голямата част от широката общественост е, че ако голяма коралова структура бъде повредена и натрошена на парчета, било то от лошо време, счупване от диви животни или други въздействия, че както кораловата колония, така и парчетата ще умрат. Това всъщност не е така“, обяснява Ръсел. „Кораловата колония може лесно да се възстанови от отчупени парчета, а самите парчета имат забележителна регенеративна способност.
Ако например парче еленов корал се отчупи от основната колония, приливите, теченията и други природни явления могат да пренесат тези фрагменти през рифа. Ако тези парчета се забият в зона, където не могат да се движат, коралите във фрагмента може действително да започнат да отделят допълнителен калциев карбонат – строителният материал на твърдите корали – и да се закрепят на това място. След това те могат да отгледат изцяло нова колония.
Ръсел и неговият екип, включително морски биолог и колега Master Reef Guide Кърсти Уитман, са използвали спирането, за да използват авангардна технология, наречена „коралова скоба“, за да закрепят естествено срещащи се коралови фрагменти към структурата на рифа. Процесът на използване на скобата за корали е единствен по рода си и след като техниката бъде усвоена, коралови фрагменти могат да бъдат засадени доста бързо, както обяснява Кирсти.
„Самата скоба е 25-милиметров пирон за зидария с тел от неръждаема стомана, увита около горната част, и телта се простира хоризонтално на приблизително 30 милиметра от върха на пирона; помислете за нещо като формата на главна буква L отстрани“, казва Кърсти, описвайки клипа. „Забивате гвоздея във варовиковия субстрат на голия риф, който ние наричаме „жива коралова скала“.“ След това закрепвате вашето парче корал под жицата и то остава там неподвижно и под напрежение. С малко късмет, след около шест седмици, тя ще се е циментирала към субстрата и ще започне да расте нова колония.
След спирането на 22 март, Passions of Paradise успя да се впусне в четири пътувания за засаждане на корали и досега екипажът е успял да засади общо около 1500 парчета корали. Това е фантастична новина за околната среда в Хейстингс Риф и според Алън това е само началото.
„Винаги сме имали силно партньорство с различни научни проекти и организации. Ние сме били домакини на учени, специализирани в акули и скатове, безгръбначни и очевидно корали. Ние сме развълнувани, че успяхме да се съсредоточим върху този конкретен проект по време на спирането и този напредък не е изолирано постижение“, обяснява Алън. „Ще продължим тази програма, когато започнем отново да приемаме пътници. Ще продължим това партньорство далеч в бъдещето. Засаждането на 2000 коралови фрагмента е целта; ако можем да постигнем това, това не е краят на пътя. Когато достигнем тази марка, ще се опитаме да постигнем още.”
Засаждането на корали върху самия риф беше фокусът на по-голямата част от работата на екипа на Passions по време на спирането, но има друг аспект от Програмата за подхранване на корали, който също натовари екипажа: поддържане и добавяне към шест корала разсадници, които също се намират на 1770. За собственика и главен изпълнителен директор на Passions of Paradise Скот Гардън, тези разсадници са неразделна част от бъдещето на Passions в проекта Coral Nurture.
„Намирането на коралови фрагменти по време на гмуркане може да варира от относително лесно до разочароващо трудно“, обяснява Скоти. „Идеята да имаме тези разсадници е, че можем да прикрепим някои от кораловите фрагменти, които намираме, към тези подводни разсадници. Самите детски стаи представляват големи алуминиеви решетъчни рамки, приблизително с размерите на домакинска врата. Докато коралите растат, съгласно разрешението за програмата, тогава ни е позволено да отчупим фрагменти от нашия разсадник и да ги прикрепим към структурата на рифа, точно както бихме направили фрагменти, взети от дивата природа. Подобно на начина, по който градинарят ще вземе резници от растения, ще им помогне да узреят и след това ще позиционира новите растения в различни зони.
Разсадниците не са само от полза за екипажа при създаването на запаси или корали за трансплантация на рифа; те също служат като интересна информационна точка за споделяне с гостите. На сертифицирани и въвеждащи гмуркачи е разрешено да се гмуркат близо до рамките, а ежедневната презентация на морски натуралист на Passions дава възможност на екипажа да сподели с гостите някои от усилията за опазване, в които компанията участва.
„Това е страхотна тема за разговор с пътниците“, казва Ръсел. „Има истинска промяна през последните 10 години, тъй като посетителите на рифа не само очакват петзвездно изживяване, но искат и автентична среща с оператор с висок стандарт, компания, която показва ангажимент за опазването на рифа. екосистема. Ние от Passions се гордеем с мисията си не само да покажем чудесата на рифа, но и да споделим нашето послание за управление на сайта. За нас да бъдем устойчиви не е просто да оформяме витрини – ние искаме нашите гости да знаят, че вървим по пътя, когато става дума за опазване и устойчивост.“
Тъй като Passions of Paradise продължава партньорството си с програмата за подхранване на корали, той също гледа към бъдещето. Тъй като щатското и федералното правителство бавно облекчават ограниченията за COVID-19, Passions се надява да се върне към нормални операции от 2 юли 2020 г. Докато компанията възобновява еднодневните пътувания, тя ще продължи да отделя един ден всяка седмица за засаждане на коралови фрагменти и наблюдение техните разсадници. Според Алън именно този ангажимент към науката и опазването е в основата на бъдещата мисия на Passions of Paradise.
„Големият бариерен риф е много неща за много хора“, казва Алън. „За традиционните собственици това е неразделна част от тяхната култура, наследство и история. За гостите това е една вълнуваща екосистема, която предлага изживявания, несравними никъде другаде на Земята. За тези от нас в Passions of Paradise това е нашата жизнена сила и само чрез опазване, устойчивост и най-добри практики за управление ще можем да продължим да се грижим за този удивителен природен ресурс. И това е нашият ангажимент; опазването не е „какво правим“, а по-скоро „кои сме ние“ и ние винаги ще даваме думата на майката природа във всичко, което правим.“
За повече информация относно гмуркането в Куинсланд посетете: Гмурнете се в Куинсланд
Photo Credit: Страстите на Рая
Искате още статии, свързани с опазването?
Освободени са 500 излюпени зелени костенурки
Ceningan Divers пуска онлайн образователен център за насърчаване на опазването на околната среда
Флорида приема нов законопроект за спиране на по-нататъшните продажби на перки от акули
