Плодотворният търсач на останки от Морския военен музей в Ютландия в Тиборон, Дания, разгада мистерия от Втората световна война с откритието си в Скагерак на спорния немски военен кораб пионер.
За който се твърди, че е бил торпилиран от британска подводница, потъването на кораба е най-сериозната загуба, претърпяна от германските окупационни сили през петте им години в Дания.
3285-тонният кораб, построен като хладилен кораб през 1933 г., превозва банани от Камерун до Европа, докато през 1940 г. германската Kriegsmarine не го конфискува, за да превозва войски между окупирана Дания и Норвегия.
На 2 септември същата година пионер се насочваше през Скагерак от Фредериксхавн в Дания към Фредериксстад в Норвегия в открито море, с 823 пехотинци, военноморски офицери, въздушен екипаж, медицински сестри и екипаж на борда.
Северно от Скаген избухна силна експлозия и избухна пожар.
Корабът се наклони към пристанището и потъна на кърмата, но огънят и големите количества изтичащ петрол на повърхността попречиха на другите кораби да могат да направят нещо друго, освен да приберат оцелели от спасителните лодки и морето. Корабът потъва бързо със загубата на 338 човешки живота.
Великобритания твърди, че торпедо от нейната подводница HMS есетра е потопил военния кораб, но нацистката пропагандна машина настоява, че той или е попаднал на мина, бил е саботиран или е претърпял експлозия на котел. Последното беше малко вероятно твърдение, казват от музея, защото пионер беше моторен кораб с голям шестцилиндров дизелов двигател.
Заради дебата останката стана една от най-търсените от международните гмуркачи в датските води – но сега изглежда, че те винаги са търсили на грешни места.
По време на експедиция в Скагерак се намира музейът на морската война в Ютландия пионер 15 морски мили от Скаген на 057° 58.368N, 010° 51.551E – много по-на изток, отколкото се предполагаше по-рано, и разположен извън нормалните дълбочини на гмуркане на 177m. И HMS есетраискът на , изглежда, е оправдан.
„Нашето сканиране на останките подкрепя британските доклади“, каза Герт Норман Андерсен, директор на музея. „Липсва задната част на кораба и всичко показва, че корабът е бил разкъсан от торпедо. Задната част по всяка вероятност потъва веднага, докато предната част се носи по-на изток, преди да потъне.
„Наистина открихме останките в международни води, но толкова далеч на изток, че се намират в шведската изключителна икономическа зона.“
Корабът се смята за военен гроб, но сега се надяваме, че естеството на товара му може да бъде установено.
HMS есетра участва в преследването на Бисмарк и служи близо две години до края на войната в холандския флот под името Зеехонд.
