Останките от болница за изолация от 19-ти век за страдащи от жълта треска – и малко гробище за тези, които не са оцелели – бяха открити от археологически водолази на потопен остров в Националния парк Драй Тортугас край Кий Уест във Флорида.
Откритието е направено от Службата за национални паркове на САЩ (NPS) археолози миналия август по време на подводно проучване на морето около Форт Джеферсън на остров Гардън Кий, военноморска станция и военен затвор по време на Гражданската война в САЩ. Архивното проучване е извършено преди екипът да е готов да сподели своите открития.
Досега водолазите са открили само един гроб в гробището. Големият надгробен камък с надпис „Джон Гриър, 5 ноември 1861 г.“ е направен от тъмен пясъчник, наречен грауваке, използван също като строителен материал във форта. Според записите обаче десетки тела са били заровени на мястото.
Смята се, че повечето от тях са били войници, служещи или затворени във форта, но Гриър е бил цивилен, нает като работник.
Военен затвор
Днес офшорна туристическа атракция, Форт Джеферсън е най-голямата тухлена структура в Америка и се намира в Мексиканския залив на 68 мили западно от Кий Уест. През 1826 г. островът, който е заобиколен от малки пясъчни острови или ключове, е предоставил място за фар, но по времето на Гражданската война той е бил широко укрепен като стратегически военен пост.
Форт Джеферсън и сателитните острови са използвани по различен начин за военни цели обучение, като затвор, болница и като военноморски склад за въглища.
„Тази интригуваща находка подчертава потенциала за неразказани истории в Националния парк Драй Тортугас, както над, така и под водата“, коментира директорът на проекта Джош Марано, морски археолог за националните паркове на Южна Флорида.
„Въпреки че голяма част от историята на Форт Джеферсън се фокусира върху самото укрепление и някои от неговите скандални затворници, ние работим активно, за да разкажем историите на поробените хора, жени, деца и цивилни работници.“
Броят на военния персонал, затворниците, инженерите, помощния персонал, работниците и техните семейства, включително поробените хора, нарасна до точката, в която огнища на болестта, пренасяна от комари, жълта треска, убиха десетки по време на епидемии през 1860-те и 70-те години.
Малки, прости структури бяха построени на близките острови за използване като карантинни болници в опит да се овладеят огнищата.
Форт Джеферсън е до голяма степен изоставен до 1874 г., въпреки че между 1889 и 1900 г. Морската болнична служба отново намира изолационна болница на един от островите. Оттогава много от тези острови са се изместили, според NPS, с изменението на климата и бурите, което кара някои да се „заселят и ерозират под вълните“.
От 1908 г. районът е обявен за федерален резерват за птици, а през 1992 г. става част от защитен национален парк. Посещаван от Кий Уест, се казва, че е популярен сред гмуркачите и гмуркачите с шнорхел.
Също в Divernet: Ураганът удари исторически останки на Бермудите, Останките на Liverpool Bay Gun-Runner са защитени, Разрешено: Мистерията на въглищата на корабокрушението на Черната брада, Първата останка от роби на маите е идентифицирана край Мексико
