След близо 40 години раците се завърнаха драматично, тъй като голям брой млади раци се появиха отново на останките и рифовете около бреговете на Корниш.
Ракът или бодливият омар е остър и богато украсен роднина на обикновения омар с невероятно дълги антени и мощна опашка с перки. Този вид е бил прекомерен улов през 1970-те и 1980-те години на миналия век както от рибари, така и от водолази, но през последните години природозащитниците бяха развълнувани да видят завръщането им.
Въпреки това, Cornwall Wildlife Trust сега призовава водолазите да покажат, че ги е грижа за раците, като се ангажират да не ги ловят чрез нова национална кампания, наречена #HandsOffOurCrawfish.
Те се надяват чрез образование да накарат голяма част от водолазите да подкрепят тази кампания, с евентуалната цел раците да бъдат по-добре защитени в нашите води, осигурявайки устойчив риболов на видовете. Училищата за гмуркане, лодките за гмуркане и клубовете за гмуркане ще бъдат снабдени със стикери с надпис „без раци на тази лодка“ и Тръстът се надява да предостави така необходимото ясно послание в полза на тези същества.
Раците могат да живеят до 60 години и растат много бавно. Те имат дълги антени, които се използват за вкус на водата, за да им помогнат да търсят храна, докато ровят на морското дъно. Те също комуникират, като генерират странен скърцащ звук, като трият основите на антените си в черупката си. Този звук може да пътува на дълги разстояния и може да играе роля в привличането на партньори.
Мат Слейтър, офицер по осведоменост за морската среда към Cornwall Wildlife Trust, описва първата си среща с тези същества. Той каза: „Спуснахме се на морското дъно на скалист риф край Нюкуей, в който съм се гмуркал много пъти през годините. Докато преди това никога не бях виждал раци, при това гмуркане само за няколко минути открихме 18 красиви раци.
„Чрез нашия граждански научен проект Seasearch нашите водолази-доброволци регистрираха огромен брой раци през последните няколко години във водите на Корнуол. Сега извършваме повторни проучвателни гмуркания за този вид на няколко места в Корнуол.
„Водолазите в целия югозапад съобщават за раци в любимите си места за гмуркане и всички наистина се радват да ги видят отново. Мнозина обаче са силно загрижени, че трябва да гарантираме, че те се завръщат завинаги и че риболовът на този вид се извършва на устойчиви нива, за да се гарантира, че историята няма да се повтори и те отново ще станат прекомерни.
„По-голямата част от водолазите за развлечение оценяват всички морски същества, които срещат, и много малко събират морски обитатели, за да ядат, предпочитайки да се наслаждават на спокойни срещи и подводна фотография. Като каза това, много популярни места за гмуркане изглежда имат групи от местни раци. Ако дори малък брой водолази започнат да ги събират, няма да отнеме много време, за да изчезнат отново.
„Вече имаме подкрепата на много от водолазните оператори и училищата за гмуркане в Корнуол, но бихме помолили всички да се включат и да обещаят да не вземат раци при гмурканията си – затова започнахме кампанията „Далеч ръцете от нашите раци“.“
Dive Newquay беше първата компания, която се включи в кампанията. Пади Махер от Dive Newquay каза: „Откакто за първи път създадохме нашата компания за гмуркане, преди пет години винаги карахме нашите клиенти да връщат всички събрани раци обратно в морето. Никой не иска да види тези същества отново унищожени, както през 1980-те години на миналия век. Абсолютно логично е да обучаваме водолази и да молим хората да мислят повече за тяхното въздействие върху подводния свят.
За да обещаете, посетете: www.cornwallwildlifetrust.org.uk/crawfishproject и внимавайте за хеш-тага #HandsOffOurCrawfish в социалните медии, тъй като Trust се надява водолазите да споделят своите снимки и новини за раци, за да помогнат за разпространението на думата за проекта.
Тази кампания ще бъде популяризирана и чрез националната програма Seasearch в Девън, Дорсет и Нормандските острови.
Снимка: Крис Уитуърт, Мат Слейтър и Дейвид Морган
