Повече от век грешната германска подводница от Първата световна война е обвинявана за потъването на товарния кораб Руби в Оркнейските острови. Разпитването на предположенията сега накара водолазите да проследят отдавна изгубената останка на жертвата.
Бъртран Тейлър и Кийт Рендал от базираната в Стромнес Sula Diving бяха първите, които се гмурнаха в 50-метровата дълбочина на останките на Руби на 8 юни, но това е детективска работа в продължение на около две десетилетия от добре известен изследовател на останки и собственик на Sula Кевин Хийт, който най-накрая разкри местоположението му.
Също така прочетете: Гмуркащ екип открива забележителен военен кораб от Първата световна война на 1 метра
Малкият кораб, построен през 1882 г., се е насочил по канал, за който се предполага, че е пометен от мини, от Лейт до Къркуол на 29 март 1917 г. На около две мили южно от остров Оскери той се натъква на мина и потъва. Само един от седемте членове на екипажа, неназован помощник, оцелява.
Пробивът дойде в резултат на откриването на Хийт в края на 2019 г. на друга жертва от Първата световна война, потънала три седмици преди Руби. Това беше HMS вид тон, при който загинаха 18 мъже. Установено е, че носът на разрушителя е ударил поставена мина UC-55, А не UC-44 както се смяташе преди.
Също така прочетете: Откритието на водолазна камбана развенчава мита за корабокрушението
Осъзнаването, че неподозирана преди това подводница е отговорна, накара Хийт, работещ с историците на подводниците Майкъл Лоури и Саймън Шнецке, да преосмисли случая с Руби.
Смяташе се, че товарният кораб е потънал в район, наречен Shapinsay String, но претърсването на архивите предполага, че UC-42 вероятно е мината била отговорна. Само на пет мили, когато Руби е бил ударен, екипажът на подводницата всъщност е регистрирал експлозията.
Хийт каза пред Press and Journal, че след като стесни вероятните местоположения, намирането на Рубина не му отне повече от три часа.
Останките лежаха изправени със срутен корпус и силно повреден нос. Водолазите можеха да видят витлото, кормилото и карданния вал на кърмата, с обърната парна товарна лебедка, разположена напречно на вала в предния край на празния заден трюм.
Изправеният двуцилиндров комбиниран двигател и единичен котел можеха да се видят по-напред, а в предния трюм бяха торбички от цимент и празни буркани, евентуално за сладко, както и останки от лебедката. Предната част беше силно повредена, но мачтата се виждаше.
Майкъл Лоуъри също е участвал в друга скорошна операция по дълбоко гмуркане – в противоположния край на Обединеното кралство. Потънала подводница от WW1 край Lizard в Корнуол е била изследвана от технически водолази, които са успели да я идентифицират положително като U-95.
Групата се гмуркаше до 75 метра с Atlantic Scuba на Марк Милбърн от неговата водолазна лодка Лунна сянка.
Базираният в САЩ Lowery, който управлява uboat.net уебсайт, попита водолаза Стив Мортимър през 2019 г. дали мястото може да бъде проучено, за да се идентифицира U-лодката и да се определи как е потънала. Двамата си сътрудничиха предишната година, за да открият край Дартмут прототипа на подводница D1 на Кралския флот, наскоро защитен, както беше съобщено в Divernet.
Мистериозната подводница Lizard е била гмуркана за първи път през 2004 г. и отново през 2006 г. Кралският флот я е записал като U-93 докато подводница-сестра, потънала край бреговете на Бретан на Франция, беше идентифицирана от водолази като U-95 – но съмненията останаха.
Чрез изтъркване на витло, екипът на Мортимър успя да разкрие маркировките на датата и да заключи, че подводницата е била U-95, което означава, че развалината на Бретан трябваше да бъде U-93.
U-95 беше изстрелян през януари 1917 г. и печатът с датата неочаквано показа, че витлата не са били монтирани до изстрелването.
Британски търговски параход Breaneill е твърдял, че е набил U-95 в района на 7 януари 1918 г., но фактът, че наблизо има и минно поле, поставя това твърдение под съмнение до скорошното гмуркане. То също така потвърждава твърдението на британския експерт по подводници Инес Маккартни през 2006 г., че останките, които той е гмурнал, вероятно са U-95.
Водолазите забелязаха повреди в левия борд и отворени люкове в бойната кула и машинното отделение. Това предполага, че набиването на повърхността е вероятната причина за потъването, въпреки че доказателствата не са убедителни.
Екипът за гмуркане включваше също Рик Аертън, Фран Хокли, Крейг Холдсток, Джейкъб Макензи, Барбара Мортимър, Дом Робинсън и Тим Уолис.
