Морските слонове заспиват и преминават в безсъзнателна спирала по време на дълбоки гмуркания, установи ново проучване на американски учени.
Моделите на мозъчните вълни на проследените тюлени разкриха, че те спят средно само два часа на ден по време на продължилите месеци пътувания за търсене на храна в морето, съставени от поредица от 10-минутни силни дрямки по време на гмуркане. И все пак на повърхността на плажа морските слонове с радост ще спят около 10 часа на ден.
Известно е, че китовете, делфините, морските тюлени и морските лъвове предпочитат „еднополусферичния сън“, което означава, че едната страна на мозъка им винаги остава будна. При повечето други бозайници, като хората и истинските тюлени, двете полукълба на мозъка спят едновременно.
Морските слонове изпадат в сън с бързо движение на очите (REM) по време на дълбоки гмуркания, които могат да продължат до 30 минути, като сънната парализа ги кара да се обърнат с главата надолу и да се носят надолу в тирбушон „спирала на съня“, според проучването. Това понякога завършва с това, че те лежат неподвижно на морското дъно за минути, преди да се събудят отново. Морските слонове се чувстват по-сигурни от хищници като акули и косатки на дълбочина.
Проучването бележи първия път, когато учени успяха да запишат мозъчната активност на свободен див морски бозайник.
Джесика Кендъл-Бар, постдокторант в Института по океанография Scripps на UC San Diego, ръководи проучването с професорите по екология и еволюционна биология Даниел Коста и Тери Уилямс от Университета на Калифорния Санта Круз, където е била студентка.
„От години един от централните въпроси за морските слонове беше: кога спят?“ каза проф. Коста, директор на Института по морски науки на UCSC, който е изучавал морските слонове в резервата Año Nuevo на север от Санта Круз повече от 25 години.
Използват се все по-усъвършенствани етикети за проследяване на движенията и поведението при гмуркане на тюлените, докато се насочват към северната част на Тихия океан до осем месеца наведнъж.
„Записите на гмурканията показват, че те непрекъснато се гмуркат, така че решихме, че трябва да спят по време на това, което наричаме дрифт гмуркания, когато спират да плуват и бавно потъват“, каза проф. Коста. „Но ние наистина не знаехме.
„Сега най-накрая можем да кажем, че те определено спят по време на тези гмуркания и също така установихме, че като цяло не спят много в сравнение с други бозайници.“ Докато са в морето, морските слонове съперничат на африканските слонове за рекорд на бозайници, които се справят с най-малко сън.
Kendall-Bar разработи система за записване на мозъчната активност на морските слонове, която използва ЕЕГ сензори и регистратор на данни върху неопренова шапка, като всички те могат да бъдат извлечени, след като животните се върнат в Año Nuevo. Те също така носеха записващи устройства за времева дълбочина, акселерометри и други инструменти, позволяващи движенията им да бъдат проследявани и съпоставени с мозъчната им дейност във всеки един момент.
Човешки фрийдайвъри
Установено е, че тюлените, предприели по-кратки екскурзии в морето от Año Nuevo, показват подобно поведение при гмуркане. С данни за мозъчната активност и поведението при гмуркане от 13 млади женски морски слона, включително общо 104 гмуркания на сън, Kendall-Bar разработи алгоритъм за идентифициране на времето, прекарано в сън.
Въз основа на 25-годишни данни от изследването Año Nuevo на проф. Коста, Kendall-Bar успя да екстраполира резултатите към повече от 300 животни. Сега тя планира да използва подобни методи за изследване на мозъчната активност при други видове тюлени и морски лъвове, както и при хора фрийдайвъри.
„Невероятно постижение е да постигнеш това“, каза проф. Уилямс от работата на Кендъл-Бар. „Тя разработи ЕЕГ система, за да работи върху животно, което се гмурка на няколкостотин метра в океана. След това тя използва данните, за да създаде управлявани от данни анимации, така че наистина да можем да визуализираме какво прави животното, докато се гмурка във водния стълб.
Резултатите биха могли да помогнат в усилията за опазване, като разкрият „пейзаж за сън“ от предпочитани места за почивка, каза проф. Уилямс. „Обикновено сме загрижени за защитата на зоните, където животните отиват да се хранят, но може би местата, където те спят, са толкова важни, колкото всяко друго критично местообитание.“ Новаторската проучване току-що беше публикувано в списание наука.
Мистериозният убиец е разкрит след 40 години
Междувременно мистериозният извършител на масовото убийство, което почти унищожи дългошипите морски таралежи в Карибите, беше идентифициран като паразитен микроорганизъм – ресничеста.
Първоначалното измиране на милиони Антиларум диадема или таралежите с игли за шапки се случиха преди 40 години, когато внезапно започнаха да губят бодлите си, умирайки и изчезвайки за дни от рифа. В рамките на една година 98% бяха унищожени.
Таралежите се възстановяваха бавно до миналата година, когато мистериозният убиец удари отново – този път унищожи до 95% от останалата популация на Карибите.
Микробиологът проф. Иън Хюсън от университета Корнел в Ню Йорк събра здрави и болни таралежи от 23 рифови места и изследва тъканни проби в своята лаборатория, търсейки доказателства за вируси и патогени.
Обръщайки се към генетичните сигнали на микроорганизми като гъбички и реснички, той откри, че един от последните, Philaster apodigitiformis, присъства само при болни таралежи. Добавянето му към резервоари, съдържащи здрави таралежи, накара 60% от тях да загубят бодлите си в рамките на дни.
Известно е, че сродните реснички заразяват акули, но никога преди не са убивали морски таралежи, тъй като са били смятани просто за консуматори на бактерии и разлагаща се тъкан. Сега изследователите знаят виновника и искат да научат какво предизвиква такива опустошителни атаки. Техните открития също имат току-що публикуван in наука.
Също в Divernet: Фридайвърите побеждават тюлените при дълбоки гмуркания, Сиви тюлени пляскат за победа, Тюлените приветстват водолазите във Фарнес, Печат Бабакомб
