Лишени от морска трева във все по-замърсените реки, извори и крайбрежни води на Флорида, емблематичните морски крави на щата умират с такава тревожна скорост, че нейната комисия за опазване на рибата и дивата природа предприе необичайната стъпка да обяви „Необичайно събитие със смъртност“.
През първите пет месеца на годината 761 животни са умрели само в една лагуна, което представлява около 10% от общата популация на Флорида и надхвърля общия брой от 637 смъртни случая на морски крави, съобщени в щата през цялата миналата година. Най-лошият годишен брой на смъртните случаи е настъпил през 2018 г., когато са умрели 804 морски крави.
Също така прочетете: Ламантините Romeo & Juliet получават надстройка
Сега се съобщава, че рехабилитационните центрове изпитват затруднения да се справят с броя на гладните и изтощени морски крави, които се довеждат за лечение.
Това е подвидът ламантини Trichechus manatus latirostris който живее във Флорида – другият подвид на север от Екватора живее в южната част на Карибите. Ламантините се нуждаят от температура на водата от 20°C или повече, така че през зимата те са склонни да се събират в извори или по-топли крайбрежни райони близо до електроцентрали.
Единствените вегетариански морски бозайници, ламантините живеят главно на морска трева, както и на някои водорасли и плаващи растения. Но на западния бряг в залива Тампа по-рано тази година се случи цъфтеж на водорасли „Червен прилив“, докато качеството на морската вода беше неблагоприятно засегнато от изхвърлянето на токсични отпадъчни води от изоставен завод за торове.
На източното крайбрежие една от основните „горещи точки“ за морски крави е лагуната на река Индиън, където всяка зима се събират до една трета от около 7500 ламантини във Флорида.
Твърди се обаче, че цъфтежът на синьо-зелени водорасли и фитопланктон там се увеличава от година на година в резултат на селскостопанските оттоци и изхвърлянето на отпадни води, повишаващи нивата на азот и фосфор. Мътните води блокират слънчевата светлина и вече се съобщава, че това е унищожило около 60% от морските треви, които някога са поддържали морските крави.
Животните продължават да се събират в лагуната, като изглежда, че поставят топлината пред храненето, но много от тях вече са били съобщени, че са гладували, когато са започнали да се разпръсват в други части на Флорида, когато водите се затоплят.
Честите сблъсъци с лодки, призрачни риболовни съоръжения и замърсяване с пластмаси са други опасности, допринасящи за високите нива на смъртност при морските крави, докато Центърът за биологично разнообразие съобщи през март, че тестовете са показали, че 55% от морските крави имат следи от пестициди в системите си.
При администрацията на Тръмп, когато популацията на морските крави във Флорида беше благоприятно сравнена с около 1200 животни, регистрирани в началото на 1990-те години, бюджетите за опазване на околната среда бяха намалени и статусът на застрашени видове на морските крави беше понижен до застрашен.
Природозащитниците твърдят, че това действие е било преждевременно и погрешно и че дългосрочното бъдеще на морските крави във Флорида е под съмнение, освен ако проблемите със замърсяването на щата не бъдат решени.
В същото време те не са склонни да предприемат програми за възстановяване на морската трева на места като лагуната на река Индиан, като твърдят, че подобно действие е безсмислено, докато нивата на замърсяване не бъдат намалени.
