На Големия бариерен риф в Австралия се случи ново голямо събитие с избелване на корали – шестото след глобалното събитие от 1998 г. и четвъртото през последните шест години. И подводната гореща вълна засяга рифа точно когато се очаква международни експерти в Куинсланд да преоценят статута му на обект на световното наследство.
Посещението на мисията за наблюдение на ЮНЕСКО / IUCN беше насрочено миналата година, когато GBR на косъм избегна да бъде включен в Списъка на световното наследство в опасност. По това време Австралия беше предупредена, че „необходими са ускорени действия на всички възможни нива за справяне със заплахата от изменението на климата в съответствие с Парижкото споразумение“.
Широко разпространени щети от избелване сега се появяват на GBR с честота повече от веднъж на всеки две години. „Избелването на коралите се дължи пряко на изменението на климата, причинено от нарастващите глобални емисии на парникови газове“, казва Ричард Лек, ръководител на океаните в организацията за опазване на природата WWF-Австралия. „Бързото намаляване на вътрешните и изнесените емисии на Австралия през това десетилетие е основното решение под наш контрол.“
За да има някакъв шанс да се задържи повишаването на температурата на океана под 1.5°C, е изчислено, че вътрешните емисии на Австралия трябва да бъдат ограничени до 4 милиарда тона. И все пак според нов независим анализ на учени от Climate Resource, поръчан от WWF-Австралия, до целевата дата на нацията за достигане на нетната нула тези емисии ще бъдат 9.6 милиарда тона.
„Ще увеличим бюджета си за емисии повече от два пъти“, казва Лек.
„Очакваме експертите на IUCN и ЮНЕСКО да получат възможност да станат свидетели от първа ръка какво причинява подводната гореща вълна на рифа. Все още не е твърде късно Австралия да направи промени, които да дадат на рифа най-добрия шанс за оцеляване и да избегнат понижаването на статута му на световно наследство.
Загуба на цвят
Междувременно изследователи от Центъра за върхови постижения на университета Джеймс Кук, Изследвания на коралови рифове, съобщават, че рифовите риби губят ярките си цветове, тъй като опустошените от климата корали губят своите.
Цветните общности от риби са намалели значително след избелването през 1998 г., казват те, вероятно поради загубата на разклонени корали.
„Рифовете в наши дни все повече се дефинират от некоралови субстрати, особено тревни водорасли“, казва д-р Кристофър Хемингсън, който ръководи изследването. „Искахме да проучим какъв ефект има това върху видовете ярко оцветени риби, които хората харесват и които привличат туристи и посетители.“
Изследователите са използвали мярка за оцветяването на рибата на ниво общност. „Открихме, че с нарастването на покритието от структурно сложни корали на рифа се увеличава и разнообразието и гамата от цветове, присъстващи на рибите, живеещи в и около тях“, казва д-р Хемингсън. „Но тъй като покритието от тревни водорасли и мъртви коралови отломки се увеличава, разнообразието от цветове намалява до по-общ, еднообразен вид.“
Структурата на морското дъно изглеждаше по-значима от покритието му от живи корали при оформянето на оцветяването на рибите. „Наличието на места за скриване от хищници може да е позволило на рифовите риби да развият уникални оцветители, поради намалената зависимост от камуфлажа, за да не бъдат изядени“, казва изследователят.
„За съжаление, видовете корали, които са най-способни да оцелеят при непосредствените въздействия на изменението на климата [масивни и каменисти корали], е малко вероятно да осигурят тези убежища. Рибните общности на бъдещите рифове може много добре да са по-скучна версия на предишните си конфигурации, дори ако кораловото покритие остане високо.
Въпреки че загубата на цвят може да не е значителна от екологична или функционална гледна точка, „загубата на тези цветни видове може да предизвика широк спектър от човешки реакции, включително скръб“, казва д-р Хемингсън. Това със сигурност е депресираща перспектива за гмуркачите.
Докладът може да се прочете в Биология на глобалните промени.
