Учените използват модерна технология за проследяване на бракониери – като поставят GPS локатори в 3D отпечатани яйца на костенурка.
В проучване, публикувано в Current Biology, Хелън Физи и нейните колеги обясняват как внимателно са поставили повече от 100 тайни устройства за проследяване – известни като InvestEGGator – в гнезда на костенурки в Коста Рика в опит да проследят незаконните бракониерски маршрути и дейности.
И се получи. Някои от InvestEGGators не успяха да се свържат с GPS сигнал, други бяха забелязани от бракониерите и изхвърлени, но пет от фалшивите яйца бяха събрани от нищо неподозиращите бракониери. Някои изминаха само около миля, но един измина повече от 80 мили и по този начин разкри точно какво иска екипът – пълния търговски маршрут, от гнездото до евентуалния купувач.
Доказателствата, събрани от екипа, показват, че повечето от пошираните яйца се продават и консумират на местно ниво – нещо, което те подозират въз основа на анекдотични доказателства.
InvestEGGator е създаден от учения по опазване на природата Ким Уилямс-Гуилън, който излезе с иновативната идея като част от Wildlife Crime Tech Challenge през 2015 г. За да се „почувстват“ като истинско яйце на костенурка, фалшивите яйца бяха 3D отпечатани от материал известен като „Ninjaflex“.
Снимка: Хелън Физи