Това се случи миналото лято в най-отдалечената Индонезия, когато над 4-метрово влечуго сграбчи Дейвид Шем-Тов с намерение да нарани. Малко водолази са били нападани преди – прочетете ексклузивно в DIVER как е оцелял.
ТРЯБВАШЕ ДА БЪДЕ ПОРЕДНАТА гмуркане за удоволствие, за да наблюдавате някои от малките създания на мангровите гори. Бях погълнат от едно малко ракообразно върху парче анемония.
Концентрацията ми беше нарушена от странен глух звук. Чус Бариентос, моят приятел и приятел по гмуркане, крещеше през своя регулатор. Погледнах нагоре и го видях да се върти яростно назад.
На повърхността, може би на 6 метра и само на 1 метър над мен, имаше соленоводен крокодил. Плуваше бързо, горе-долу в моята посока.
Замръзнах и затаих дъх, надявайки се, че ако не издухвам мехурчета или не разбърквам водата, тя може да не ме забележи. Мина. Тогава главата му внезапно се завъртя рязко надясно и се гмурна към мен.
Беше април 2009 г. и аз и Чус се бяхме присъединили към 15 други гмуркачи на Ондина, традиционна дървена шхуна, за да се гмурнем в Раджа Ампат, сърцето на Кораловия триъгълник, който обхваща Индонезия и нейните съседи.
Много от спътниците ни бяха фотографи. Бях избрал да оставя обемистия си подводен дом у дома, за да се наслаждавам просто на гмуркането.
Започвайки от Соронг, в индонезийската провинция Западна Папуа, на петия ден стигнахме до Blue Water Mangroves край бреговете на остров Нампале. Лабиринтни тесни канали с плитка чиста вода между мангровите гори образуват красиво, макар и зловещо местообитание.
Коралите растат на червени корени. Рибите стрелци ловуват насекоми и малки гущери близо до повърхността, като ги изстрелват с водни капки. Анемоновите петна са дом на малки раци и скариди.
ТОЗИ САЙТ БЕШЕ ПЛИТЪК И НЯКОИ от фотографите искаха да се разпръснат, така че се разделихме на малки групи.
Чус и аз си партнирахме с един от местните водачи по гмуркане, ентусиазиран наблюдател, който често се хвърляше към интересна риба или обещаващ корал, когато привлечеха вниманието му. Последвахме го из мангровите гори, докато ни посочваше рибите стрелци, цветните голоклони и дребните ракообразни.
На някои места бяхме толкова плитки, че танковете ни подскачаха на повърхността. Често носът ми беше само на сантиметри от това, което гледах.
Останах близо до останалите, като от време на време отбелязвах къде е водачът и следващата област, която трябваше да проуча.
Чус забеляза водача за гмуркане, който бързо плува в по-дълбока вода.
Мислех, че е намерил нещо и го преследва, по-късно ми каза той. Тогава видях, че сочи надясно.
Тогава чух вика му.
Пет секунди след като видях крокодила, бях поразен. Отскоквайки назад, на косъм избегнах черепа ми да бъде смачкан от челюстите му.
Ноктите му разкъсаха маската от лицето ми и регулатор от устата ми толкова яростно, че брадичката ми беше разкъсана и част от единия резец беше отчупен.
Само тънкият неопрен на неопреновия ми костюм спря торса ми да бъде накъсан.
Крокодилът отново щракна. Челюстите се заключиха в дясната ми ръка и бях дръпнат надолу. Всичко стана размазано, но беше очевидно, че крокодилът се опитва да ме удави. Усещах огромната му сила, но нямаше болка.
За щастие, нося моята октопод на бънджи въже около врата ми. Техническите водолази вярват, че това прави възможно бързото му хващане с уста при спешност и това направих аз и успях да продължа да дишам.
A регулатор прибран в джоб на BC може да е бил невъзможен за достигане.
НАБЛЮДЕНИЕ ОТ РАЗСТОЯНИЕ, водачът видя крокодила да потъва назад, да люлее глава надясно и наляво, да прави няколко завъртания по пътя и да ме разтърсва като марионетка. Заключи опашката си на дъното и зачака.
Чус беше по-близо, само на няколко метра. Ти и крокодилът сте били вертикални във водния стълб, каза ми той. Нападателят ми беше огромен. Само главата му, от задната част на врата до върха на муцуната, беше около 80 см. Въз основа на това измерване д-р Греъм Уеб, директор на Wildlife Management International (WMI) близо до Дарвин, Австралия, и известен експерт по крокодили, по-късно изчисли, че животното е възрастен мъж от 4 до 4.5 метра.
Крокодил с такъв размер вероятно ще тежи повече от 500 кг.
Приближавайки се към нас отстрани, Чус първо се опита да разтвори муцуната на животните, като дръпна гумената плът под долната му челюст.
След това той се премести зад животното: имаше твърд люспест гръб, каза той.
Чувствах се като ствол на дърво.
Протегна ръка и пъхна средния и безименния си пръст в една от очните кухини на влечугите. Беше много трудно.
Ноктите му останаха черни и натъртени седмици след това.
Когато изглеждаше, че това не е от значение, той се оттегли, за да се присъедини към водача на повърхността. Спомни си, че е видял харпуни на Ондина и се надяваше, че те могат да бъдат използвани за борба с крокодила. В лудостта и без маската си не можах да видя нищо от това. Не знаех, че се е опитал да ми помогне.
Докато викаха за помощ, водачът подаде малкия си нож на Чус.
С 5-сантиметровото си острие беше практически безполезен, но Чус се опита да се върне долу.
Във възбуденото си състояние той загуби своя регулатор и започна да се задушава. Той бързо се върна.
На няколкостотин метра Александър Сафонов и по-малкият му брат Алексей бяха завършили гмуркането си и бяха взети от гумена лодка. Видяха пръски в далечината и бързо пристигнаха на мястото, за да намерят Чус и водача на повърхността.
Гмуркам се от много години, но това е първият път, когато видях истинска паника по лицата на водолазите, паника, която беше напълно извън контрол, ми каза Александър.
Братята не могли да видят крокодила, но скоро разбрали, че трети водолаз, все още под водата, е участвал в сериозен инцидент.
Водачът скочи направо в лодката. Изстреля се от водата като ракета, явно в шоково състояние, каза Александър.
Чус, все още във водата, беше много притеснен. Алексей се наведе и се опита да погледне през маската си. Не можеше да види нищо. Той все още беше с екипировката си и искаше веднага да слезе, но брат му го спря.
На лодката нямаше харпун. Чус държеше нож в ръката си, каза Александър. Опитваше се да ни го даде. Взех ножа от Чус, но не го подадох на Алексей. Хвърлих го на дъното на лодката.
Всеки опит за спасяване изглеждаше безполезен и безразсъден. Когато видях лицата на Чус и водача по гмуркане,
Мислех, че се е случило нещо непоправимо. Аз бях толкова изплашен. Никога през живота си не съм виждал подобно нещо.
Алексей остана на повърхността, до лодката.
Долу бях в състояние на шокирано неверие. Перспективата да срещна крокодил във водата, камо ли да бъда нападнат от такъв, не ми беше хрумвала. Гледката на тези ужасяващи челюсти, хвърлящи се върху мен, ми се стори почти нереална. Бързо се отдръпнах. Шокът беше заменен от мощно усещане за повишено съзнание и яснота. Нямаше паника.
След около 40 секунди крокодилът внезапно пусна дясната ми предмишница и захапа лявата ми ръка, издърпвайки ме по наклоненото дъно на дълбочина 10 метра.
Тъй като дясната ми ръка беше покрита с неопрен и аз също можех да дишам, без да се боря, крокодилът може да не е бил сигурен какво първо е захапал. Но тъй като не носех ръкавици, откритата плът на лявата ми ръка сега кървеше.
Дотогава мислите ми бяха да се държа възможно най-добре, докато пристигне помощ. Изпитах облекчение, че си осигурих октопод и може да продължи да диша. Опитах се да запазя спокойствие, за да намаля консумацията на въздух, но знаех, че един час след гмуркането запасът няма да продължи дълго.
Скоро стана ясно, че нито един парков рейнджър, оборудван и обучен да изтръгва жертви от челюстите на крокодили, не се втурна да ми помогне. Други водолази, водачи или водачи на лодки биха могли да направят малко. С чувство на нарастващ страх знаех, че съм сам и ще трябва да се боря за живота си.
Първо използвах ранената дясна ръка, за да се опитам да отворя челюстите, в опит да освободя лявата ръка. Беше безсмислено; те бяха затворени със скоба.
След това забих показалеца и средния си пръст в окото на крокодила. За моя изненада нямаше съпротива. Чувстваха се меки, сякаш ги бях потопил в купа с желе. Вероятно беше същото око, което Чус бе наранил по-рано.
Зарових се свирепо. Спомням си, че това продължи известно време, преди крокодилът рязко да освободи ръката ми и да отплува. Това ядене се оказа прекалено трудно. Не изчаках да промени решението си и стрелнах право нагоре.
Когато изплуваш сам, беше като чудо, каза Сафонов. Скоростта на изкачване предизвика моя компютър да звъни в знак на протест. Ти кървяше, беше много блед и без маска.
Бързо освободих колана си с тежести.
Чус ме качи на втори скиф, който се беше появил, и бързо тръгнахме.
Водачът смята, че атаката е продължила между 10 и 20 минути. Според моя компютър за гмуркане, изминаха точно две минути и 16 секунди от момента, в който ме свалиха надолу, до момента, в който изплувах.
След потеглянето на другата гумена лодка Александър Сафонов видял крокодила на повърхността, на няколко метра. Брат му все още беше във водата от другата страна на лодката. То трескаво плуваше в далечината с отворена уста, каза той. Беше изкрещял на брат си да се върне на лодката. След това те набързо събраха другите водолази, които все още бяха във водата.
БЯХ ВЪРНАТ ВЪРНАТО В ОНДИНА, пренесен в рулевата рубка и положен на капитанската койка. След минути котвата беше вдигната и лодката започна да се връща към Соронг, най-близкия град с дори основни медицински съоръжения. Беше на 16 часа път.
Използвайки ножица, Чус бързо сряза неопреновия ми костюм, за да ме освободи. Д-р Фернандо Бланко, един от пътниците и зъболекар, ми даде антибиотик, за да контролирам инфекцията от ухапванията. Широкото разкъсване на брадичката ми от първата атака на крокодилите разкри мастната тъкан отдолу, но беше само повърхностен разрез. Дясната ми предмишница имаше дълбоки прободни рани.
Лявата ми ръка беше обезобразена с множество рани от ухапвания. Дълга рана се виеше около китката, завършваща на 3 см от радиалната артерия.
Тънкият 3-милиметров материал на неопреновия ми костюм ме беше предпазил от по-сериозни наранявания по ръката и торса ми, които биха довели до значителна загуба на кръв, което на свой ред допълнително развълнува крокодила.
Подпомогнат от Чус, Бланко наложи един шев на всяка рана, преди да ме превърже. Без анестезия това беше много неудобно.
Известно време след като той свърши, започнах да усещам тръпки и зъбите ми започнаха да тракат. Казах на Бланко, че изпадам в шок. Плътно увити в одеяла, усещането скоро премина.
Същата вечер, докато лежах в рулевата рубка, водачът дойде да ме види. Не говореше английски, но нямаше нужда от думи. Мъката и ужасът на лицето му бяха достатъчно ясни.
Малко можеше да направи за мен под вода и и двамата знаехме, че можеше да бъде убит, ако беше опитал.
Медицинските съоръжения в Соронг бяха много елементарни и на следващия ден отлетяхме за Сингапур. Четиридесет и осем часа след атаката най-накрая ме закараха в операционната зала на болница Маунт Елизабет.
Претърпях три допълнителни операции преди да ме изпишат, почти три седмици по-късно.
Нападенията на крокодили срещу водолази изглеждат много редки. Попаднах само на два докладвани инцидента, и двата в Австралия, и двата включващи търговски водолази. Един инцидент беше фатален.
Д-р Марк Ердман, координатор на програмата Conservation Internationals в Раджа Ампат, ми каза, че естуарният крокодил е законно защитен в Индонезия.
За съжаление, защитените видове, които причиняват пряко нараняване или по друг начин нараняват хората или техните вещи, рядко са наистина защитени.
Убиването на опасен крокодил, тигър, слон или дори орангутан, който нахлува в градини, е общоприето – не официално, но мълчаливо.
Със сигурност в рамките на Папуа, ако крокодил заплашва, убие или нарани член на общността или служител на крайбрежен бизнес, той обикновено ще бъде преследван и унищожен.
Ердман вярва, че соленоводните крокодили са били до голяма степен изтребени от голяма част от Индонезийския архипелаг. С разширяването на човешките популации популациите на крокодилите се свиват. Това се дължи както на лова на крокодили, така и на превръщането на местообитанията им за гнездене и хранене за човешки цели.
Твоята история ми даде повече от няколко кошмара, каза той. Прекарах вероятно над 30 часа в гмуркане с шнорхел дълбоко в мангровите корени на Нампале, с наивното предположение, че крокодилите там отдавна са били избити, както ми казаха рибари.
Вашата история е мощно напомняне за това колко мобилни са тези големи хищници и че дори ако се смята, че даден район е почистен от крокодили, голям възрастен винаги може да доплува отдалеч.
КАТО ПЪРВИЯТ ОТКРИТ Гмуркач на сайта Blue Water Mangroves, Edi Frommenwiler е най-добрият гмуркач на Raja Ampat.
През 1992 г. той започва да изследва западното крайбрежие на Папуа, когато дъждовният сезон попречи на неговия спасителен борд Pindito да оперира в югоизточните части на Индонезия, където обикновено плаваше.
По време на това пътуване или малко по-късно той се натъква на необичайно мангрово място, северозападно от остров Нампал.
Обикновено, когато се гмуркате в мангрови гори, имате кафяво-зеленикава вода, лоша видимост. Винаги е в залив без течение, ми каза той с приятелския си швейцарско-немски акцент.
Особеното на това място е синята вода. Имате течение, имате меки корали, имате плитки води и имате красиви мангрови гори.
Frommenwiler никога не е виждал крокодил на мястото. При повече от 8000 гмуркания в източна Индонезия той си спомня, че е виждал крокодил само два пъти, и двата пъти от повърхността. Знам, че има много крокодили на тези острови, но обикновено са в тихи заливи, които нямат голямо течение, ми каза той.
Не си спомням да съм усетил силно течение в деня на атаката. Може би съм избрал лош ден, за да се гмурна там.
Blue Water Mangroves привлича 30-45 гмуркачи на всеки около 10 дни през сезона. И така, защо аз бях първият, който беше ранен от крокодил Възможно ли е да се натъкнах на такъв, който е доплувал отдалеч, както предположи Ердман Или може би защото теченията, които обикновено преобладават на мястото, са отсъствали този ден, т.к. Фроменвилер предложи.
Слушай, заключи той, много съм изненадан, че си намерил крокодил там и много лош късмет, че си бил ухапан от един. Много лош късмет. Съжалявам за това.
И аз съм, усмихнах се.
В деня, в който ме нападнаха, 20 водолази бяха във водата. Всички бяха в един район, на едно място за гмуркане, това можеше да се случи на всеки от нас, каза Александър Сафонов. Не мисля, че в нашата група имаше много хора, които биха могли да се справят със ситуацията като вас. И аз първоначално бях изненадан от спокойствието и решителността, с които се справих с атаката. Не бих си помислил, че съм способен на това. Подозирам обаче, че повечето хора също биха отвърнали на удара. Споделяме първичен инстинкт за оцеляване.
Не очаквате да бъдете наранени от мечка, когато отидете на поход в Аляска, но това може да се случи. Винаги ще има опасности в местообитанията на диви животни.
Този инцидент няма да ме спре да се гмуркам, но ще се пазя от всякакви мангрови гори, независимо дали синьоводни или мътни.
СЪДБАТА НА КРОКОДИЛА е по-малко сигурно. Експертът д-р Греъм Уеб вярва, че ще се адаптира към загубата на око. Инцидентът е докладван на местните власти, но Ердман вярва, че нищо няма да му се случи скоро.
Почти два месеца след инцидента Чус и аз бяхме в Логроньо, в испанската провинция Ла Риоха, за да посетим Фернандо Бланко, зъболекаря, който ме лекуваше на борда на Ondina.
Същата вечер, на 49-ия му рожден ден, градът празнуваше годишната си фиеста.
Вървяхме заедно по претъпканите алеи в стария център на града, спирахме да опитаме тапас от уличните кафенета и пиехме малки чаши бира. Говорихме за приключения с гмуркане, тези, които сме имали, и тези, за които мечтаем.
ЩАСТЛИВО БЯГСТВО
Четири месеца преди да бъда нападнат и без да знам, когато се гмурках, Лорън Грейдър, бивша медицинска сестра от Калифорния, е бил преследван от по-малък, значително по-малко обемист крокодил на същото място.
Тя и съпругът й пристигнаха на борда Ченг Хо през октомври 2008 г. Брад Грейдър пропусна гмуркането и остана на лодката, за да поправи камерата си.
Скоро силно течение отдели Лорън от групата и приливът намали видимостта. Нито едно от двете не беше сериозно предизвикателство. Много опитни подводни фотографи като нея предпочитат да се гмуркат сами. Най-интересните обекти тук са макро, така че добрата видимост не е от съществено значение.
Лорън дебнела риба лък, когато видяла крокодила да се насочва право към нея. Тя бързо направи четири изстрела с фотоапарата си, надявайки се, че светкавиците ще го възпрат (едно от изображенията е показано по-горе), след което заплува възможно най-бързо. Когато вече не виждаше животното зад себе си, тя се приближи.
Беше сама в средата на канала — или почти сама.
Крокодилът забеляза и заплува към нея.
Лорън не искаше да се потапя отново. Страхуваше се от дълбока атака или инцидент с декомпресия. Вместо това, защитена зад големия си корпус и рамената на светкавицата, тя даде звуков сигнал за тревога. Крокодилът захапа светкавиците й, но в крайна сметка шофьор на лодка от Cheng Ho чу алармата й и се притече на помощ.
Когато неговата надуваема лодка се приближи, животното отплува.
На този крокодил изглежда му липсва част от десния преден крак. Лорън смята, че е измервал 3-4 метра.
СТРАХОТЕН ХИЩНИК
Crocodylus porosus, известен като соленоводен или естуарен крокодил, се счита за най-агресивния и опасен върхов хищник.
Той е и най-големият от всички видове крокодили.
Опортюнистичен, той ще атакува всяко заблудено животно, дори воден бивол или домашен добитък, който тежи един тон или повече. Това териториално влечуго е застрашено само от хора или други крокодили и млади екземпляри, принудени да се преместят другаде. Способен е да преплува стотици, дори хиляди мили в търсене на нови местообитания.
Мощните мускули се използват за затваряне на челюстите с огромна сила. Този крокодил има средно 64 зъба, предназначени да хващат и задържат кариерата, като я дърпат надолу, за да я удавят. Бързи плувци, повечето могат да останат под вода 15 минути. По-големите животни могат да останат долу с часове.
Той разкъсва по-голяма плячка, която не може да бъде погълната цяла, като преобръща цялото си тяло и размахва главата си в маневра, уместно наречена смъртоносен списък.
Сетивните органи в кожата около челюстите му позволяват да усети малки промени в налягането във водата, като тези, причинени от мехурчета или гмуркачи, движещи се под повърхността.
