Една от най-запомнящите се телевизионни поредици от 2014 г. беше влюбената японска риба пухкавица, която строи сложни пясъчни замъци, за да привлече партньори в Life Story на BBC. ТОМ КРОУЛИ разкри историята, която първоначално трябваше да докаже, че не е първоаприлска шега
НА 30 ЮНИ 2013 Г, екип от четирима – продуцент Майлс Бартън, оператор Хю Милър, асистент на камерата и водолаз по безопасността Кат Браун и аз, изследовател и водолаз по безопасност – тръгваме в търсене на рибата пуф на звездното небе Амами (Torquigener albomaculosus). В този момент обаче рибата бутер все още не е получила име и едва е била известна на науката.
Почти година по-рано приятел морски биолог ми беше публикувал снимка от списание за дизайн, показваща забележително сложна структура, направена от пясък, и малката риба, за която се предполага, че е отговорна.
Ако е вярно, това ще бъде най-сложната структура, която е известна, построена от животно навсякъде на планетата.
След като прочетох историята, бях убеден, че е истинска, но щеше да отнеме доста време, за да убедя колегите си. Изпратих имейл до нашия екип, който беше разбираемо скептичен, но в същото време заинтригуван.
Историята беше публикувана около Първи април и щеше да е неудобно да бъде възприета като шега, така че прекарах няколко седмици, опитвайки се да проследя учените или фотографа.
Скоро стана ясно, че пясъчните структури са били наблюдавани за първи път край остров Амами Ошима, който се намира по средата между континентална Япония и Окинава, от водолази макро-фотографи, плуващи между участъци от коралов риф.
Не бяха очаквали да видят нищо на откритите пясъчни петна и нямаха представа какво ги е направило.
Един от тези водолази беше 72-годишният Йоджи Ооката. Японската версия на Дейвид Дубиле, той беше прекарал половин век гмуркане и документиране на бреговете и моретата на Япония.

За съжаление Йоджи не говореше много английски, а моят японски не съществуваше, така че се опитах да платя за някои имейли, за да бъдат преведени напред-назад, за да получа необходимата информация.
Трябваше да убедя колегите си, че историята е идеална за телевизионната документална поредица на BBC Life Story, която ще разгледа забележителните начини, по които животните преодоляват предизвикателствата на живота.
ЙОДЖИ БЕШЕ ВЪН с японския телевизионен продуцент по естествена история NHK миналата година, опитвайки се да документира и идентифицира какво е отговорно за кръговете.
Негов екипът събра историята чрез множество кратки гмуркания, и се сдобихме с копие от записа, който послужи като много полезен инструмент за отчитане и показа рибата пухкавец по време на работа.
Гледахме видеото, говорихме с Йоджи и започнахме да кроим план за заснемане на тази малка рибка, която изгражда огромната си структура.
Основните ни притеснения бяха неговата дълбочина и размер. Всичко, което Йоджи и кадрите ни казаха, беше, че ще има нужда от осветление, потенциално е дълбоко, рибите са малки и ще ни трябва много време във водата, за да го извадим, да не говорим за малко късмет, защото размножаването сезонът също беше сезон на циклоните.
Планирахме най-лошото, но се надявахме на най-доброто. При условие, че рибата наистина беше там, дълбочината щеше да бъде ключът към работата на последователността. Всичко под 21/22 м ще ни изисква за да започнем деко-гмуркане и ще трябва да останем долу в идеалния случай два до три часа. Deco не беше проблем като такъв, но би добавил допълнителна сложност и логистично планиране.
Също така, колкото по-дълбоко отивахме, толкова по-малко светлина щеше да има за заснемане и толкова повече щеше да ни трябва изкуствено осветление.
Имайки предвид това, Хю беше построил плаваща осветителна платформа, която щеше да бъде закотвена към морското дъно, с шест Keldan Video 8s да действа като „малък лъч of sunshine” трябва ли да ни потрябва.

Знаехме, че щом открием мъжка риба пухкавица, която строи или се грижи за гнездо, той ще остане на доста подобно място.
След като гнездото беше завършено и яйцата се излюпиха, той започваше ново гнездо в рамките на около 10 метра от първоначалното, така че всичко, което трябваше да направим, беше да намерим едно и да поставим комплект подводно студио със светлини, стрела (малък кран за преместване камерата наоколо) и квадропод (стойка с четири крака за поставяне на камерата отдолу и приближаването й до морското дъно).
Накрая конструирахме A-образна рамка, за да получим статичната горна снимка, която ще разкрие пълното величие на структурата.
БЯХМЕ СЕ ДАЛИ 23 дни, за да заснемете тази история, правейки два се гмурка на ден с трима от нас във водата, тъй като това също ще осигури нашата история за „създаване на“ за програмата за ухажване.
Ние бяхме гмуркащи дихателни апарати, така че Хю и Кат имаха своите Revo, а аз имах своя Poseidon MKVI. Бяхме изчислили, че ще ни трябват 31,500 XNUMX литра кислород (около пет 200бара J-цилиндри) и 220 кг скрубер от Sofnolime. Наред с нашите комплект камера имахме близо един тон оборудване и консумативи.
Йоджи и Тойо вече бяха на място от няколко дни и бяха открили активно гнездо. Научната статия очертава седем дни на изграждане с чифтосване на седмата нощ и след това още седем дни на инкубация преди излюпване на пълнолуние. Планирахме да пристигнем в началото на цикъла, но един циклон беше изхвърлил рибата извън релси, така че всички времена бяха изчерпани.
Това се оказа актуална тема за снимките. След като първото гнездо беше изоставено, имаше ден, в който нищо не се случи и рибата не се виждаше никъде. Като по часовник обаче той се върна на следващия ден и започна да строи ново гнездо.
СТРАХОТНОТО НЕЩО относно това, че можем да останем под вода повече от три часа, беше, че успяхме да наблюдаваме в едно гмуркане това, което преди това се е гмуркало многократно.
Оказва се, че рибата пухкавец е плодовит строител. Ако е необходимо, той може да събори доста впечатляващ пясъчен замък за няколко часа, но с повече време идва по-сложно и успешно чифтосване, така че в идеалния случай той би получил пълен цикъл.
Морското дъно беше от бежов пясък с малко елементи и видимостта беше 20 метра или повече, но все пак беше доста дезориентиращо, така че щяхме да направим линия и шамандура до мястото, където мъжката риба строеше своя пясъчен замък.
Вече бяхме спуснали четириножника, осветителната платформа и стрелата на морското дъно преди няколко дни, за да го тестваме, и сега го изведехме до мястото на гнездото.
Беше по-лесно да бъдем малко негативни и да вземем нашето перки изключване, ходене на екипировката до снимачната площадка на 60 метра, вместо да плувате, и беше доста гледка да видите хора, носещи анфас маски с комуникатори, които се разхождат по морското дъно като водолази от някой стар научнофантастичен филм.
Хю и Кат сглобиха и промениха комплекта – с всички шестостенни ключове и болтове изглеждаше като сглобяване на мебели от IKEA, но на 15 метра.
В продължение на три дни заснехме как рибата бутер изгражда своя кръг с известна скорост. Гмурканията продължаваха средно три часа, и щяхме да влизаме по два на ден.
До края на третия ден средата на кръга изглеждаше почти завършена. Рибата беше направила фини вълнообразни линии в средата на кръга, завършващият щрих, преди жените да го смятат за ухажор.
В края на третия снимачен ден женските започнаха да се появяват и всичко изглеждаше добре за хвърляне на хайвера на следващата сутрин. Бяхме във водата малко след зазоряване, но кръгът изглеждаше съвсем различно.

Вълнообразните линии бяха изчезнали, мъжкият вече не строеше и структурата беше леко влошена, но женските бяха там и хвърляха хайвера си!
Смятаме, че мъжкият се е чифтосвал с две или три женски онзи ден и до 11 сутринта цялата активност е намаляла. Сега той се грижеше за яйцата и обръщаше субстрата, за да ги насити с кислород.
Ще минат още седем дни, преди да свие ново гнездо. Отделихме това време за заснемане на някои от широките сценични кадри и хубави детайли, които помагат да се установи местоположението, както и да се опитаме да получим супер-големите близки планове.
Надявахме се да успеем да успеем да заснемем строежа и ухажването, но сега изглеждаше вероятно да успеем само два.
ДОСЕГА БЯХМЕ СНИМАЛИ поведението при изграждането на гнездото, почистването на плевелите, декорирането на краищата и сортирането на пясъка, но не успяхме да заснемем големия топ кадър и да го разкрием в целия му блясък. Поведението беше невероятно, но най-накрая виждането на пясъчния замък отгоре щеше да удиви публиката.
За съжаление, докато чакахме следващия строителен цикъл, наблюдавахме и циклон, който се развива и започва да се движи в нашата посока.
Удари пет дни по-късно и с изграждането вятър и вълна се оттеглихме на безопасно място от брега и рибата бутер се оттегли към безопасността на дълбините.
Изглежда нямаше смисъл и ние да се мотаем. Подуването означаваше, че дънните течения и действието на вълните избутват целия пясък наоколо. Всеки опит за строеж би бил провален.
След преминаването на циклона бяха необходими още няколко дни, за да спадне вълната и видимостта да се подобри. Йоджо, Тойо и аз правихме разузнавателни гмуркания всеки ден, но или не можахме да намерим риба, или видяхме риба твърде дълбока и тъмна, за да съответства на съществуващия филм. Всичко, което можехме да направим, беше да чакаме.
Времето изтичаше и беше очевидно, че може би никога повече няма да видим този невероятен спектакъл. Тръгвахме скоро и беше взето решение да вземем комплекта и да се опаковаме, готови да се приберем.
След като прекарахме толкова много време, съсредоточени върху едно малко парче пясък, не се бяхме огледали наистина. Примирени с факта, че няма да видим рибата отново, решихме да се потопим, преди да вземем комплекта.
Хю и аз отплувахме и първото нещо, което намерихме, беше огромна раковина, която беше освободена преди време. Беше с размера на главата ми и приличаше на морион, шлем на испански конкистадор, и беше правилно да го моделираме.
Върнахме го обратно след забавлението и продължихме да се оглеждаме. Тогава Хю спря, гледайки в далечината, и когато се настаних до него, видях за мое недоверие малка мъжка звездна риба пуф в много ранен етап на изграждане на ново гнездо, само с два дни до хвърляне на хайвера.
Изглеждаше немислимо, че ще бъде готов, но той като че ли се стараеше най-силно. Екипът от горната част слушаше разговора ни, така че беше наясно, че се случва нещо вълнуващо.
Нашето гмуркане, за да извадим комплекта, сега се превърна в последния ни шанс да постигнем този добър удар. Върнахме се на лодката, обяснихме, че на 20 метра има риба, която строи гнездо, и че трябва да се върнем.
Хю и аз се върнахме с камерата, но тя беше настроена с широк обектив. Рибите още не бяха свършили много работа, затова решихме на обяд да сменим обектива, за да снимаме отблизо. Решихме, че разполагаме с поне ден-два, преди гнездото да бъде завършено.
Колко сме грешали! Работата с новооткритите животни е, че те никога не се подчиняват на научната статия, написана за тях.
Когато се върнахме, мъжкият беше завършил кръга, всички бразди бяха изорани и вълнообразните линии бяха готови. Женски дебнеха. Докато ни нямаше, рибата беше свършила седем дни работа! Отново бяхме пропуснали топ удара.

ВЪРНАХМЕ СЕ на следващата сутрин, за да вземем комплекта, тъй като трябваше да хванем полет и беше краят на снимките. Но изглежда мъжката риба пухкавец не е извадила късмет. Въпреки че гнездото беше деградирало, той все още беше там и когато пристигнахме в гнездото, той беше започнал да ретилира пясъка, да го подрежда и декорира.
Хю постави камерата на върха на А-рамката и изчакахме перфектните условия. Гмуркахме се повече от 4.5 часа при това последно гмуркане, ходейки нагоре и надолу по склона и управлявайки времето на дъното си, за да удължим времето за заснемане. Това беше класически пример за „в последния ден екипът получи това, за което дойде“.
Рибите пухкави са наблюдавани само на Amami Oshima остров и в няколко залива. Вярвам, че те мay прекарват много време в по-дълбоки, по-тъмни води, защото имат много големи очи за техния размер, обща характеристика на дълбоководните животни.
Рибите са бежови и много добре замаскирани, така че мисля, че за намиране на партньор стратегията е да отидете по-плитко, където има светлина, и да изградите голяма „мишена“. Но все още не е известно как са успели да изградят такава сложна структура.
Заснемането на рибата пуфър със звездното небе ще остане като едно от най-добрите, ако не и най-доброто преживяване в живота ми досега, и бих искал да се върна отново.