Ако сте виждали морска червеноперка да се гмурка, ще знаете, че тази „ходеща“ риба има набор от шест крака, които се движат бързо заедно, за да я задвижат по морското дъно.
Сега изследователи от Харвардския университет посочиха, че при някои морски робини тези крака, които всъщност са гръдни-перка разширения, са се развили, за да правят много повече от изпиване – включително „вкусване“ на храна.
Работата по разкриването на помощните средства за ходене на морските робини като сетивни органи беше извършена от катедрата по молекулярна и клетъчна биология на университета в сътрудничество със Станфордския университет.
Когато се разхождат по меко морско дъно, морските червеноперки са били забелязани да спират и да драскат по повърхността, за да изкопаят заровена плячка, като миди, и е установено, че краката им са чувствителни както към механични, така и към химични стимули. Когато учените заровиха капсули, съдържащи отделни химикали, рибите успяха лесно да ги намерят.
Случайно в лабораторията по време на изследването пристигна нова пратка морски робини и учените бяха изненадани да открият, че на всички им липсва това умение – докато не разбраха, че новопристигналите са различни видове морски роби.
Тези, които са учили, Prionotus carolinus или северната морска червенушка, имаше крака с форма на лопата, покрити с издатини, наречени папили, подобни на човешките вкусови рецептори, докато рибите, които не копаят, P evolans (раирана морска червеноперка) имаше прътовидни крака с бр папили. Те са използвали краката си само за придвижване и механично сондиране.
Папили са сравнително скорошни еволюционни разработки, казват учените. Северните морски робини се срещат само в западната част на Атлантическия океан и всички видове морски робини са тясно свързани с червеноперките.
Морските роби могат да служат като еволюционен модел за развитие на черти, тъй като генетичните транскрипционни фактори, които контролират развитието на краката им, се намират и в крайниците на други животни – включително хора.
Второ проучване разглежда подробно генните транскрипционни фактори, участващи в развитието на необичайната черта на морските робини, и изследователите успяват да генерират хибриди на двата вида. Проучванията са публикувани в Current Biology тук намлява тук.
Сляпа пещерна риба
Междувременно е установено, че един вид сляпа пещерна риба компенсира липсата на зрение чрез увеличаване на броя и местоположението на вкусовите рецептори от вътрешността на устата до главата и брадичката.
Бледорозовата, почти полупрозрачна мексиканска тетра (Astyanax mexicanus) еволюира до незрящи в пещерите Pachon и Tinaja в североизточно Мексико, където зрението би било загубено в тъмна среда. Само бледите очертания на очните кухини остават при вида, въпреки че иначе е подобен на сребриста, зряща риба, открита над земята.
Учените вече бяха установили през 1960-те години на миналия век, че някои популации от слепи пещерни риби имат допълнителни вкусови рецептори на главата и брадичката си, но генетичните процеси, които причиняват това, никога не са били изследвани преди.
Сега биолози от университета в Синсинати са установили, че при раждането броят на вкусовите пъпки е подобен на този на повърхностните риби, но че допълнителни вкусови пъпки се появяват след пет месеца и продължават да го правят на 18 месеца, максималната възраст на рибите в плен.
С появата на тези вкусови рецептори рибите придобиват по-изострено усещане за вкус – което означава, че проявяват по-малко интерес към яденето на жива храна и повече към привидно непривлекателни източници на храна като гуано от прилепи.
Екипът сега проучва кои други вкусове са най-привлекателни за тези слепи риби. Тяхното изследване е публикувано в списанието Биологични комуникации.
Също в Divernet: Идвам към кораловите рифове: Bluebot рояци, Робот охлюв – и император Дъмбо, Ммм, вкусно е – защо коралите харесват пластмаси
