Новите инструменти за секвениране на гени току-що отключиха една добре пазена тайна – че има три различни вида голяма бяла акула и, за тяхно съжаление, те не са склонни да се смесват.
Белите акули, които обитават северната част на Тихия океан, се различават от тези в южната част на Тихия океан и Индийския океан – и двете групи се различават от тези в северния Атлантик и Средиземно море.
Въпреки че все още всички принадлежат към вида Carcharadon carcharias трите групи са били физически разделени по време на „Предпоследния ледников период“ между 240,000 130,000 до XNUMX XNUMX години. През този ледников период морските нива и температурите на водата спадат, след което се повишават, а океанските течения се променят, създавайки невидими бариери пред миграцията на акулите.
Всяка група развива свой собствен различен генетичен профил и остава изолирана от другите, когато става въпрос за размножаване. Докато този процес продължава и ако всяка група оцелее, тя в крайна сметка ще се развие в отделен вид.
Изследователи от Норд университет в Норвегия, ръководена от професорите Galice Hoarau и Leslie Noble, си сътрудничи с международен научен екип за изследване на големите бели акули в това, което според тях е безпрецедентно подробно.
Те изследвали 106 екземпляра и използвали генетични маркери, наречени SNP (единични нуклеотидни полиморфизми), за да секвенират целите геноми на 17 от тях, заедно с избрани части от геномите на останалите.
Всяка акула може лесно да бъде идентифицирана като принадлежаща към една от трите популации - с едно изключение, една единствена хибридна акула, която показва комбинация от индо-тихоокеански и северно-тихоокеански гени.
Заплахи за акулите
Генетична дивергенция, датираща от предпоследния ледников период, е била забелязана и преди в широк диапазон от видове. „Например, същият тип дивергенция е открита в манта около Южна Африка по същото време“, казва проф. Хоарау.
Но констатацията е тревожна за белите акули, тъй като всяка група зависи от по-малка група, за да предаде своите гени, отколкото се е осъзнавало преди, и загубата на която и да е група би премахнала от групата гени, които е малко вероятно да са оцелели другаде.
Смята се, че световната популация на белите акули е намаляла почти наполовина през последния половин век. Средиземноморската популация продължава да намалява рязко, тъй като акулите стават прилов в риболова, тяхната естествена плячка от риба тон и тюлени намалява и замърсяването се увеличава.
Около Кейптаун в Южна Африка и извън него Калифорния местните популации са се сринали поради хищничество с косатки, незаконно изрязване на перки от акули и изменение на климата, докато около Австралия и Източен Кейп в Южна Африка мерките срещу акулите, предназначени да ги държат далеч от плажовете, убиват много.
Актуални указателни табели
Смята се, че по време на миграции отделни акули използват основните океански течения като пътепоказатели, придържайки се към определени зони и потенциално поддържайки разделянето си.
„Последната работа сочи, че изменението на климата променя няколко океански течения, с прогноза за повратна точка, която ще промени тяхната сила и позиция за по-малко от 50 години“, казва проф. Нобъл.
„Ако тези бариери се променят, родовете може да се кръстосват по-често, но нашите открития показват, че потомството може да не е жизнеспособно. Добавете това към други предизвикателства и без пренасочено управление на опазването, перспективите за този върховен хищник и неговите екосистеми изглеждат по-малко от обещаващи.
Проф. Ноубъл казва, че с помощта на новите инструменти „и сътрудничеството с изследователи на акули по целия свят създадохме първия наистина глобален поглед върху свързаността в популациите на белите акули“. Сега екипът се надява, че инструментите могат да бъдат приложени за изследване на редица други видове акули. Проучването е публикувано в Current Biology.
Също в Divernet: Самотна косатка уби бяла акула за 2 минути, Големите бели акули в Калифорния се увеличават, Когато ловецът стане плячка, „Странната“ бяла акула вероятно е първото живо новородено, виждано някога
