Джонатан Бърд имаше странно преживяване, когато се гмуркаше на Бахамите миналата година. Той видя този вид продълговата риба с две дълги антени, завършващи с нещо като примамка за риболов, оцветени в ярко жълто.
Съществото имаше голямо перо на главата си и беше задвижвано през водата в изправено положение от вълнообразен перка който минаваше по дължината на гърба му. Ку-ер!
Съжаляваме, този път не беше морска змия, а изключително рядко срещано създание: рибата гребло (и това е всичко, отсреща).
КАТО професионален подводен оператор, прекарвам голяма част от времето си в гмуркане в различни части на света и заснемане на създанията, които намирам.
По принцип снимам нещата, които се продават – акули, делфини, китове и други големи животни – но понякога срещам видове, които никога не съм виждал или дори съм чувал за тях.
Рядко са толкова необичайни, колкото моята среща с риба гребло.
В началото на май 1996 г. прекарах няколко дни гмуркане около Ню Провидънс на Бахамите. По тази конкретна задача снимах снимки на копринени акули.
Известно е, че Silkies често посещават място за гмуркане, наречено AUTEC (Атлантически подводен център за изпитване и оценка) Buoy.
Това е шамандура с диаметър около 10 метра, закотвена в около 2000 метра вода от американския флот за използване при тестване на подводници в Езика на океана, край Насау (описано през май 1997 г. издаване на Diver).
Когато не се тестват подводници, Военноморските сили позволяват гмуркащи лодки около шамандурата. Добре известно е, че големи плаващи предмети като шамандури, трупи или саргасови треви често привличат голям брой риби.
Никой не знае със сигурност защо това се случва, но може да се окаже, че малките риби търсят убежище от по-големите хищници на тези удобни спирки за почивка и по-големите риби отиват там, за да ловуват по-малките.
Някои биолози подозират, че може просто да харесат сянката.
Скочих от лодката около обяд и започнах бавно спускане. Когато стигнах на около 12 метра, спрях и изчаках акулите да доплуват, докато капитанът на лодката се занимаваше с прелитане на водата отгоре.
С крайчеца на окото си видях фигура, издигаща се от бездънното синьо, на около 20 метра. Моят приятел по гмуркане Браян също го беше видял и плуваше към него. Включих се в преследването.
Превключвайки възможно най-бързо, държах под око формата, за да определя какво може да е. Това беше вид, който не разпознах.
Имаше изключително тънко лентовидно компресирано тяло, разположено вертикално във водата с предния край, сочещ нагоре.
Имаше две дълги антени с нещо, което приличаше на жълти примамки за риболов с форма на диамант в краищата и по дължината на всяка.
Създанието имаше голямо перо от нишки на главата си, насочено нагоре, а тялото му изглеждаше сребристо и отразяващо. Това е гръбна перка минаваше по дължината на гърба му и се вълнообразно го движеше напред.
Нямаше опашен перка тъй като тялото се стеснява до точка, където обикновено би била опашката, и големите му очи веднага ме накараха да си помисля, че гледам дълбоководно същество.
Единствената ми снимка и двете или трите на Браян са единствените, които успяхме да вземем. Когато се върнахме на дока и описахме рибата на хората в магазина за гмуркане, те решиха, че трябва да сме жертви на азотна наркоза.
Те никога не са виждали такава риба, въпреки че са се гмуркали стотици пъти преди това.
Свързах се с д-р Милтън Лав, ихтиолог от Университета на Калифорния в Санта Барбара.
Работейки от дублиран слайд, той идентифицира рибата като риба гребло (Regalecus glesne), отбелязвайки обаче, че главата изглежда по-тъпа, отколкото в съществуващите илюстрации.
За да бъде сигурен, той предаде изображението на друг експерт, който потвърди идентификацията, удивен, че ние вероятно сме първите гмуркачи, снимали това животно в естествената му среда.
Рибата гребло може би е създанието, породило легендите за „морските змии“.
Тази дълга кльощава риба със странно изглеждаща глава, покрита с издатини и достигаща дължина може би до 15 метра, със сигурност би била повече от достатъчна, за да изплаши пиян моряк.
Първият разказ за рибата е вероятно през 1771 г., когато датски естествоизпитателят Мортън Бруних отбелязал звяр, който намерил изхвърлен на плаж в Норвегия.
Риба гребло, наречена заради дългия си таз, подобен на гребло перки, беше напълно ново за науката.
Малкото екземпляри от тези риби, появили се през годините, обикновено са намирани мъртви на повърхността или изхвърлени на плажа, така че малко се знае за техния живот или навици.
Няколко нови части от научната информация бяха научени от нашата кратка среща. При наблюдение на живо животно открихме, че рибата плува с вълнообразни движения на гърба перка само, не цялото тяло.
Открихме също, че изглежда предпочита вертикална ориентация във водния стълб. Начинът, по който държи таза си перки не е бил известен преди и сребристото му оцветяване е различно от това, което се вижда при мъртвите екземпляри.
