Това не е първият път, когато д-р Ричард Смит открива нов морски вид – включително първото малко морско конче на африканския континент – но той описва пигмея тръбакон, който той снима в популярната дестинация за гмуркане в Южна Африка Содвана Бей като „малко чудо“.
Умалителната риба „хвърля нов прожектор върху богатото, но често пренебрегвано, миниатюрно морско биоразнообразие в Африка“, казва гмуркачът от Обединеното кралство, който заедно с южноафриканския морски биолог д-р Луу Клаасенс и други учени от IUCN Specialist Group Seahorse, Pipefish & Seadragon (SPS SG), сега е описал и наименувал рядкото създание.
На рибата тръба е дадено името Cylix nkosi, с nkosi означава „цар“ или „вожд“ на местния език Нгуни. Подобната на корона костна структура над очите му придаваше царствен вид.
Пигмейското конче Sodwana расте не повече от 5 cm и е част от Syngnathidae семейство, което включва морски кончета, тръбопроводи и морски дракони, но необичайното му местоположение и отличителните черти го правят „миниатюрно морско конче с обрат“, казва д-р Смит. Най-близкият му роднина, Cylix tupareomanaia, се намира на повече от 12,000 XNUMX км в Нова Зеландия.
Рибата е забелязана да се вкопчва в гъба на риф 2 Mile на дълбочина от около 22 метра с помощта на местния водолаз Кристо ван Яарсвелд. Класифициран е от таксонома Греъм Шорт от Австралийския музей и Калифорния Академия на науките и проучването на екипа току-що е публикувано в Ихтиология и херпетология.
„Намирането на вид като този ни предизвика да погледнем по-дълбоко в биоразнообразието на Индийския океан“, казва д-р Смит. „Усещането е, че това е вълнуваща гранична територия за общността на макроскопичната природа – със сигурност има още много чудни открития, които трябва да бъдат направени тук.“
През 2020 г. членовете на SPS SG идентифицираха южноафриканеца Хипокампус налу, първото малко морско конче, открито някога в африкански води. Но и двата вида и цялото Syngnathidae се считат за все по-уязвими от човешки дейности, особено от последиците от изменението на климата и разрушителното дънно тралене.
Д-р Смит е професионален подводен фотограф, автор на Светът отдолу: Животът и времето на неизвестните морски същества и кораловите рифове, и централна точка за морско конче пигмей за SPS SG.
Този глобален орган, който включва 43 международни експерти, които предоставят научни и технически насоки на правителствата и органите за опазване, се управлява от Проект Морско конче.
„Докато празнуваме тази забележителна находка, тя служи като още едно напомняне да защитим деликатния баланс на нашите океани, преди тези крехки и неизвестни досега видове да изчезнат без следа“, казва д-р Смит.
Също в Divernet: Стрелба сензационен Силаден, Откриване на морско конче като „намиране на кенгуру в Норвегия“, „Японско прасе“, наречено седмо пигмей
