Мъжките косатки са най-добре защитени от други китове, ако имат майки след менопауза – но дъщерите не получават същата защита, според ново англо-американско изследване.
Учените са изследвали белезите, които остават, когато една косатка остърже зъбите си по кожата на друга, докато се бие или по време на груба игра. Тъй като няма естествени хищници освен хората, следите от зъби вероятно ще бъдат нанесени само от други косатки и това може да се случи или в рамките на социални групи, или когато две шушулки се срещнат.
Също така прочетете: Старият Том, Убийците на Едем и техните ДНК тайни
Някои белези от гребла могат да бъдат тежки, а отворената рана е потенциален източник на инфекция, но зарасналите белези могат да продължат цял живот и да се окажат полезни, за да помогнат на изследователите да идентифицират китовете.
Установено е, че мъжките показват 35% по-малко такива белези, ако майките им са останали с тях и са над възрастта за размножаване. Пет вида зъбати китове са единствените животни, освен хората, за които е известно, че изпитват менопауза, но защо това трябва да бъде, остава загадка за учените.
Увеличаване на шансовете за живот на мъжете
Новото проучване е проведено от университетите в Ексетър и Йорк в Обединеното кралство и Център за изследване на китове (CWR) в щата Вашингтон в САЩ. Част от дългосрочни изследвания на южните обитаващи косатки край тихоокеанското крайбрежие на Северна Америка, се казва, че добавя към нарастващите доказателства, че пост-репродуктивните женски повишават шансовете за живот на мъжкото потомство.
Вместо да се конкурират с дъщерите си за размножаване, те изглежда са еволюирали, за да предадат гените си, като помагат на децата и внуците си.
„Менопаузата може да се е развила така, че майките и дъщерите им да нямат едновременно потомство, което води до нежелана конкуренция за оскъдни ресурси“, казва CWR. „Китовете след менопауза са доказали, че прекарват значително време, помагайки на своите потомци и внуци: споделяне на храна и водене на семействата им към по-добри райони за хранене.“
„За мъжките, чиято майка все още се размножаваше, не открихме доказателства, че нейното присъствие намалява нараняванията от гребла на зъбите“, каза водещият автор на изследването Чарли Граймс от Exeter's Център за изследване на поведението на животните. „Не можем да кажем със сигурност защо това се променя след менопаузата, но една от възможностите е, че спирането на размножаването освобождава време и енергия за майките да защитят синовете си.
„Мъжките могат да се размножават с множество женски, така че имат по-голям потенциал да предадат гените на майка си. Освен това мъжките се размножават с женски извън тяхната социална група – така че тежестта на отглеждането на телето пада върху друга шушулка.“
Опасни взаимодействия
Проф. Дарън Крофт, също от университета Ексетър, каза, че е възможно по-възрастните женски да имат предишен опит с индивиди в други капсули и познания за поведението им, така че са оборудвани да водят синовете си далеч от потенциално опасни взаимодействия. „Майките също могат да се намесят, когато битката изглежда вероятна“, каза той.
„Както при хората, изглежда, че по-възрастните женски китове играят жизненоважна роля в своите общества – използвайки знанията и опита си, за да предоставят ползи, включително намиране на храна и разрешаване на конфликти.“
„Пострепродуктивните женски косатки предлагат многобройни животоподдържащи ползи за тяхното потомство и внуци, с допълнителен акцент върху грижата за синовете“, казва CWR, описвайки мъжките като „истински мамини момчета“.
„Когато един син се възпроизвежда, той се надяваме да се чифтосва с женски извън семейната група, така че няма разходи за местната група при отглеждането на неговото теле. За разлика от това, когато една дъщеря се възпроизвежда, телето се ражда в местната група и е друга уста за хранене.
Намаляване на числеността
Синовете имат потенциала да произвеждат множество телета за дадена година, докато женските обикновено имат само едно на всеки шест години. „Разбираемо е защо майките биха инвестирали енергията си в синовете си, а не в дъщерите си – което и правят“, казва CWR.
„Подобно на хората, изглежда, че по-възрастните женски косатки играят жизненоважна роля в своите общества – използвайки знанията и опита си, за да осигурят ползи за семейството и общността, включително намиране на храна и разрешаване на конфликти.
„Това, което е тревожно за бъдещето на популацията на южните косатки е, че броят на женските след репродуктивна възраст е намалял през последните две десетилетия.“
Проучването е подкрепено от Съвета за изследване на естествената среда и е публикувано в списанието Current Biology.
Всички снимки са събрани съгласно разрешения за изследване, предоставени от Националната администрация за океаните и атмосферата на САЩ и Министерството на рибарството и океаните на Канада. Всички кадри с дрон са събрани съгласно разрешителни за изследване, издадени от Националната служба за морски риболов на САЩ.
Също в Divernet: Защо косатките атакуват лодки? Експертни въпроси и отговори, Отвлякла ли е косатка пилотно теле от кит?, Жени убийци срещу син кит – за първи път в света, Преяждането на косатка на гмуркача носи рекордна глоба
