Може да не е представата на всеки за мечтана работа, но американски специализиран екип от ядрени водолази станаха първите хора от 65 години, които влизат в езеро за съхранение на обекта Sellafield в Камбрия.
Според записите на завода, през 1958 г. оператор по поддръжката и монитор на здравната физика за последен път се гмурнаха в езерото за съхранение на гориво в купчина, като тяхната задача беше да поправят счупена лебедка. Оттогава само ROVs се впускат в неприветливата му среда от радиоактивна вода, утайки и отломки.
100-метровото външно езерце, една от най-старите части на Селафийлд, е инсталирано през 1940-те години на миналия век, за да поддържа работата на първите ядрени реактори на мястото, наречени „Windscale Piles“. Използва се за охлаждане, съхранение и деканиране (отстраняване на метална обвивка) на отработено гориво от реакторите, като част от следвоенната програма за атомни оръжия на Обединеното кралство.
Когато операциите в централата бяха изоставени през 1960-те години на миналия век, радиоактивната утайка беше оставена да се образува от разлагащото се ядрено гориво, водорасли и други отпадъци. Днес Sellafield Ltd е отговорен пред Органа за извеждане от експлоатация на ядрени съоръжения на Обединеното кралство и казва, че работата по детоксикацията на обекта остава едно от най-сложните предизвикателства за извеждане от експлоатация в света.
В него се съобщава, че е постигнат „значителен напредък“ в извличането и безопасното съхраняване на гориво, утайки и излишно оборудване от езерото с помощта на роботи и други инструменти, но до края на миналата година това се превърна в въпрос на извличане на материали от пода, ъглите и други недостъпни зони – в този момент само хората се считат за способни да завършат приоритетния проект.
Копие на съоръжение беше създадено през 2019 г., така че ядрените водолази да могат да практикуват необходимите работни практики в незамърсена вода, особено техните протоколи за влизане и излизане.
„Няма обикновени гмуркачи“
Членът на екипа на Underwater Construction Corporation Джош Еверет беше първият, който се гмурна в мътната вода на Pile Fuel Storage Pond. Той и другите водолази специалисти влизат през специално инсталирана платформа за достъп и се позиционират на метална водолазна стойка с екраниран под, подготвена за работа на смени до 3.5 часа наведнъж. Те могат да се видят на работа тук.
„Това не са обикновени водолази“, казва Sellafield Ltd. „Джош и неговият екип имат дългогодишен опит в безопасното гмуркане в радиоактивни среди по света, включително в Dungeness A и Sizewell A в Обединеното кралство.“
Уроци наученото на тези обекти е приложено в Pile Fuel Storage Pond, което според компанията „все още представлява някои уникални предизвикателства поради възрастта и сложността му“, като операцията на свой ред ще повлияе на бъдещи операции по почистване.
„Проектът за гмуркане Pile Fuel Storage Pond е планиран пет години и е пожънал огромен успех“, каза ръководителят на програмата Sellafield Ltd за доставка на наследени езера Карл Карудърс. „Екипът е свикнал да се гмурка в токсични и опасни среди по целия свят, включително в съдовете на ядрени реактори, но това е първото за нас.
„Безопасността е наш приоритет през цялото време и водолазите се наблюдават и комуникират с ръководителя на гмуркането през цялото време... след като всички отпадъчни материали бъдат отстранени от езерото, водата ще бъде отстранена, готова за окончателно разрушаване на сградата.
„Настоящите планове предвиждат, че работата по извеждането от експлоатация ще струва около 212 милиона британски лири и ще бъде завършена до 2039 г. – постижение, което се прави почти век.“
Също в Divernet: Ядрените водолази отиват на работа в Sizewell
