Развалината на 19th гребният параход от век, който беше на първото си пътуване, за да доставя оръжия и провизии за силите на Конфедерацията по време на Американската гражданска война, получи защита от Министерството на цифровите технологии, културата, медиите и спорта по съвет на Историческа Англия. Lelia е планирана и е добавена към списъка на националното наследство на Англия.
Гребният параход Lelia се намира в залива на Ливърпул и е една от най-значимите исторически останки в Северозапада. Построен в Ливърпул в края на Американската гражданска война (1861-1865 г.), той е технически усъвършенстван, специално създаден блокаден бегач, тайно поръчан от името на правителството на Конфедерацията. Напускайки Ливърпул за Бермудските острови на първото си плаване на 14 януари 1865 г., Lelia потъва в залива на Ливърпул при бурно време със загуба на 47 живота.
Останките бяха идентифицирани, когато камбана с надпис „Lelia 1864“ беше открита от местен водолаз. През 2017 г. Historic England поръча оценка на гребния параход като част от по-голям проект за извършване на национален преглед на плавателни съдове с ранни железни и композитни корпуси.
Lelia е построена в корабостроителницата Millers в Toxteth в Ливърпул. Милърс беше един от редицата корабостроители в Ливърпул, които експериментираха с ранното използване на стомана, тъй като стоманеният кораб беше по-лек от железен съд със същия размер. Позволява по-голямо товарно пространство и по-голяма скорост, които са много желани характеристики за блокадните бегачи.
В началото на Гражданската война в Америка Конфедерацията нямаше производствен капацитет, за да се конкурира с по-индустриализирания северен Съюз, така че разчиташе на внос на военни доставки, включително оръжия и боеприпаси, за да поддържа своите военни усилия. Конфедерациите също придобиха бързи параходи, които бяха главно гребни параходи от британски и други корабостроители. Те са били предназначени да нарушат морската блокада на основните пристанища на Конфедерацията, наложена от Съюза през 1861 г. в опит да удушат военните усилия на юг. Те се надяваха, че комбинацията от скорост и стелт ще им помогне да пробият блокадата, което ще им позволи да пренасят памук и тютюн в Европа и военни доставки обратно.
Ребека Поу, министър на наследството, каза: „Защитата на обекти като останките на гребния параход Lelia ни помага да запазим важна история за ролята на Великобритания в Гражданската война в САЩ. Въпреки че конфликтът се е случил преди повече от 100 години, правилно е да гарантираме защитата на това място, за да можем да научим повече за едно от най-значимите корабокрушения край бреговете на Северозападна Англия и да разширим знанията си за историята на мореплаването на нашата нация. ”
Дънкан Уилсън, главен изпълнителен директор на Historic England, каза: „Lelia е една от малка група британски кораби, участващи в британско съучастие в доставянето на оръжия и боеприпаси на Конфедерациите. Въпреки че Обединеното кралство остава официално неутрално по време на Гражданската война в Америка, Lelia съдържа доказателства за британското финансиране на блокадите, които изпращат боеприпаси и предмети на лукса до пристанищата на Конфедерацията в замяна на памук и тютюн. Като такъв той е много важен като историческо доказателство.
Частично заровените останки от гребния параход в залива на Ливърпул включват едно от гребните колела, машинното и котелното отделения, по-малко запазени товарни зони и парна лебедка, която не е на място. Палубата и всички структури, които са били върху нея, не са оцелели, но цели 1.9 метра от корпуса остават заровени в морското дъно, предлагайки потенциал за запазен товар, включващ произведени във Великобритания боеприпаси и машини.
Снимка: Bibby Hydromap и Wessex Archaeology © Crown Copyright