Беше започнато криминално разследване, след като бяха нанесени сериозни щети на танк номер 1, до момента последният от военните превозни средства на Valentine в Studland Bay, Дорсет, които са останали до голяма степен непокътнати след трагичното им потъване преди 78 години.
Също прочетено: Скъсване на веригите за морските кончета Studland
Танковете Duplex Drive (DD) Valentine са експериментални превозни средства-амфибии на британската армия, построени по време на Втората световна война. Седем потънаха в залива през април 1944 г. по време на свръхсекретните тренировъчни учения „Operation Smash“ от деня D със смъртта на шестима войници, въпреки че само едно тяло беше открито.
И двете Морска археология на университета в Борнмът и базираният в Суонидж клон на Isle of Purbeck BSAC (IPSAC) получиха сигнали в средата на октомври, че атракционът за гмуркане е бил повреден, и изпратиха свои водолази да разследват.
Те открили, че 2-тонната кула е била съборена от танк номер 1, разкъсвайки тялото и повреждайки колелата. Кулата лежеше отстрани на танка и вътрешността на превозното средство беше открита, оставяйки всички вещи на екипажа, оборудване и евентуално боеприпаси уязвими.
Картечницата, витлото, люковете на кулата и месинговите фитинги вече бяха извадени от водолази преди години, а дулото на оръдието беше повредено наскоро.
Номер 1 е свързан с въже към танк номер 2, вече отделен от купола си, като и двата лежат на дълбочина от около 15 метра. Мястото редовно се посещава от гмуркащи лодки от Суонидж и Пул.
По съвет на Historic England (HE) резервоарът Valentine беше определен като паметник от списък едно през 2019 г., 75-ата годишнина от потъването.
Въпреки че не са класифицирани като военни гробове, останките се считат за места за гледане, не пипане за гмуркачи, но тези, които разследват щетите, установиха, че шамандурите, използвани за маркиране на мястото, са изчезнали.
Чух слух
Смята се, че щетите са нанесени между 24 септември, събота и 28 септември, сряда.
„Един от нашите местни капитани каза, че е чул слух, че нещо се е случило“, каза морският археолог Том Казънс от университета в Борнмут Суонидж новини. „Не повярвах, но тъй като бяхме в района, отидохме да проверим и открихме голяма сцена на разрушение там долу.
„Беше истински шок… Не искам да спекулирам какво може да го е причинило, докато тече криминално разследване, но ще трябва да слезем отново, за да осигурим района.“
„Това е много разстройващ инцидент“, каза председателят на IPSAC Ник Рийд пред вестника. „Беше важна част от морската история и много популярно място за гмуркачи от Суонидж.“
Той каза, че клубът гмурка танковете два или три пъти годишно. „Ние свършихме много работа, за да проучим и запишем всичките седем танка „Валентин“ преди 75-ата годишнина от операция „Разбиване“ и винаги полагаме маков венец там всяка година.“
HE казва, че предприема действия за предотвратяване на по-нататъшни щети и работи с морския екип на полицията в Дорсет, който разследва инцидента. Молим всеки водолаз с информация да се свърже Дорсет полиция или се обадете на 101, цитирайки номер на събитие 55220169735.
Валентин танкове и научени уроци
Предназначени да осигурят прикритие на съюзническите войски, когато акостират на плажовете на Нормандия през юни 1944 г., танковете-амфибии Valentine са снабдени с гумирани платнени екрани около тях, за да могат да плават, а двигателите им са свързани с две витла.
Строго секретната операция Smash беше най-голямото учение с живи стрелби от този вид по време на Втората световна война. Уинстън Чърчил, крал Джордж VI и върховният главнокомандващ на съюзническите сили генерал Дуайт Айзенхауер бяха сред наблюдателите, когато, малко след като танковете напуснаха крайбрежните си десантни кораби, неочаквана промяна в условията на морето ги накара да потънат.
Резервоарите DD Valentine продължиха да се използват успешно на D-Day през юни, но бяха пуснати в по-плитки води. Танковите, а не военноморските офицери бяха натоварени да решат кога е безопасно да ги изстрелят в резултат на поуките, извлечени от трагедията в Дорсет.
Кралският флот взриви пет от потъналите танкове поради опасения относно безопасността на боеприпасите, които все още бяха върху тях, но другите два не бяха открити по това време. Наскоро повреденият резервоар беше един от тази двойка - двата, които най-често се гмуркаха.
Също в Divernet: Танковете, които победиха, Свети Валентин танкове Swanage
