НОВИНИ ЗА ГОЛОЖЕНЕ
Дъговите рифове: как коралите създават „слънцезащитни продукти“
Цветни избелващи акропорни корали във Филипините. (Снимка: Райън Гьорунг, Университет на Вашингтон)
Гмуркачите може би са забелязали, че вместо да побелеят в отговор на затоплянето на океана, някои корали се оцветяват в ослепителна дъга от цветове. Сега учени от Саутхемптънския университет вярват, че са открили как и защо.
Изследването им показва, че феноменът е знак, че коралите се борят за оцеляване – и имат шанс да успеят.
Коралите носят симбиотични водорасли, вградени в техните клетки, но повишаване на температурата с 1˚C над обичайния летен максимум може да бъде достатъчно, за да наруши тази връзка. Ако водораслите напуснат, белият варовиков скелет на корала блести през прозрачната му тъкан и коралът може да умре, защото тази тъкан вече не е защитена.
Загадката беше защо някои корали излъчват многоцветна светлина, вместо да избелват бяло. Изследователи от лабораторията за коралови рифове на университета проведоха серия от експерименти в техния аквариум и откриха, че тези корали произвеждат свой собствен „слънцезащитен слой“, предназначен да насърчи защитните водорасли да се върнат.
„Нашето изследване показва, че цветното избелване включва саморегулиращ се механизъм, така наречената оптична обратна връзка, която включва и двамата партньори на симбиозата“, каза ръководителят на лабораторията за коралов риф проф. Йорг Виденман.
„В здравите корали голяма част от слънчевата светлина се поема от фотосинтетичните пигменти на водораслите симбионти. Когато коралите загубят своите симбионти, излишната светлина се движи напред-назад в животинската тъкан – отразена от белия коралов скелет.
„Това повишено вътрешно ниво на светлина е много стресиращо за симбионтите и може да забави или дори да предотврати завръщането им, след като условията се нормализират.
„Въпреки това, ако кораловите клетки все още могат да изпълняват поне някои от нормалните си функции, въпреки стреса от околната среда, който причини избелването, повишените нива на вътрешна светлина ще стимулират производството на цветни, снимка-защитни пигменти.
„Полученият слънцезащитен слой впоследствие ще насърчи завръщането на симбионтите. Тъй като възстановяващата се популация от водорасли отново започва да поема светлина за своята фотосинтеза, нивата на светлина вътре в коралите ще спаднат и кораловите клетки ще намалят производството на цветни пигменти до нормалното си ниво.
25 май 2020
Изследователите смятат, че коралите, които са подложени на цветно избелване, ще са претърпели леки или кратки смущения от затопляне на океана, а не екстремни събития. И те казват, че са окуражени от скорошни доклади, които предполагат, че феноменът се е случил в части от Големия бариерен риф в Австралия при неотдавнашното масово избелване през март и април, защото предлага надежда, че те са увеличили шансовете за възстановяване.
Учените обаче подчертават, че само значително глобално намаляване на парниковите газове и устойчиво регионално подобряване на качеството на водата може да спаси кораловите рифове след 21-ви век.
