Учените от Global Reef Expedition са изследвали и картографирали най-отдалечените коралови рифове в Нова Каледония – някои за първи път.
Нов доклад на Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation (KSLOF) предоставя обещаваща оценка на състоянието на кораловите рифове в Нова Каледония. Глобалната рифова експедиция: Окончателният доклад за Нова Каледония обобщава констатациите на Фондацията от изследователска мисия за изследване на здравето и устойчивостта на кораловите рифове в Нова Каледония, част от по-големите усилия на KSLOF за изследване на кризата с рифовете, разгръщаща се по света. Те откриха, че много от кораловите рифове са в изненадващо добро здраве, дори на неочаквани места.
Тази изследователска инициатива беше проведена като част от Global Reef Expedition, петгодишна научна мисия, която обиколи земното кълбо, за да събере ценни основни данни за състоянието на рифовете и заплахите, пред които са изправени. От 22-те изследователски мисии, проведени от Фондацията в западния Атлантически, Тихия и Индийския океан, рифовете на Нова Каледония се откроиха като едни от най-красивите и добре запазени.
„Рифовете на Нова Каледония са просто впечатляващи. Невероятно разнообразие. Забележителна морфология“, каза д-р Сам Пуркис, главен учен на KSLOF, както и професор и председател на катедрата по морски геонауки в Училището по морски и атмосферни науки Розенстил към университета в Маями.
„Но в Нова Каледония, както и навсякъде другаде, рифовете са сериозно застрашени от местните въздействия и изменението на климата. Фондация „Живите океани“ постигна две важни цели в страната – първо, те картографираха, използвайки сателит, много от най-отдалечените рифови системи в Нова Каледония за първи път. Второ, теренните данни, събрани от Фондацията, определят базово състояние за тези рифове, което може да бъде проследено в бъдещето, за да се разбере промяната.
„Надяваме се, че бъдещата промяна ще приеме формата на подобряване на състоянието на рифовете, тъй като новите инициативи за опазване са предизвикани от набора от данни на Живите океани.“
Работейки в тясно сътрудничество с местни експерти, изследователи от Institut de Recherche pour le Développment (IRD) и морски учени от цял свят, учените от фондация Khaled bin Sultan Living Oceans прекараха повече от един месец в морето, провеждайки цялостни проучвания на кораловите рифове. и техните риби в Нова Каледония, както и създаване на подробни карти на морското дъно. През октомври и ноември 2013 г. тези учени проведоха над 1,000 проучвания на корали и рифови риби и картографираха над 2,600 km2 плитки морски местообитания на 10 места в цялата страна, включително рифове в атолите Entrecasteaux, риф Кук, Ile des Pins, и Прони Бей.
По време на мисията на Global Reef Expedition в Нова Каледония учените откриха, че повечето от рифовете са сравнително здрави, с изобилие и разнообразни общности от корали и риби. Рифовете далеч от брега или защитените в защитени морски зони (MPA) бяха в особено добро състояние, но много крайбрежни рифове показаха признаци на риболовен натиск с малко големи и търговски ценни риби. Едно забележително изключение беше заливът Прони, който имаше най-високото покритие от живи корали, наблюдавано в Нова Каледония.
„Едно от най-изненадващите ни открития от Нова Каледония бяха коралови рифове, процъфтяващи на неочаквани места, като например залива Прони“, каза Александра Демпси, директор по управление на науката в KSLOF и един от авторите на доклада, който беше шокиран да открие толкова висок корал покриване в мътните води на залива. Това беше неочаквано, като се има предвид оттичането на хранителни вещества и седименти от близките медни мини и наличието на хидротермални отвори в залива.
„Коралите бяха изненадващо изобилни при условия, които нормално биха били неоптимални за растеж на коралите. Това ни дава надежда за бъдещето на кораловите рифове. Необходими са повече изследвания, но това откритие ни показва, че поне някои корали могат да се адаптират, за да оцелеят в среда с висок стрес.
Нова Каледония е световен лидер в опазването на морската среда. Дом на втория по големина MPA в света, Нова Каледония вече е постигнала големи крачки в защитата на своите рифове и крайбрежни морски ресурси. Публикуваният днес доклад предоставя нова информация за състоянието на кораловите рифове и рифовите риби в Нова Каледония, включително основна информация за рифовете в Le Parc Naturel de la Mer de Corail, MPA, създадена през 2014 г. Въпреки че изминаха няколко години от изследователската мисия , тези базови данни могат да бъдат много полезни за морските мениджъри в Нова Каледония, като им помагат да идентифицират области, които може да се нуждаят от допълнителна защита и позволяват промените в екосистемите да бъдат проследявани във времето.
„Този доклад предоставя на правителствени служители, мениджъри на морски паркове и хората на Нова Каледония подходяща информация и препоръки, които те могат да използват, за да управляват ефективно своите рифове и крайбрежни морски ресурси“, каза Рене Карлтън, морски еколог от Khaled bin Sultan Living Oceans Фондация и един от авторите на доклада. „Надяваме се, че данните ще информират текущите усилия за опазване и управление на морската среда за защита на кораловите рифове и риболова в Нова Каледония, така че тези рифове да продължат да процъфтяват за поколения напред.“