Пионерски проект, който се опитва да възстанови леглата с морска трева, борещи се с изменението на климата, в Корнуол е в ход.
Cornwall Wildlife Trust завърши първия си кръг от опити за засаждане на морска трева в река Фал, благодарение на финансирането от марката за дрехи Seasalt Cornwall. Проектът „Seeding Change Together“ използва технология, която никога досега не е изпробвана в Корнуол, за да проучи – и да се надяваме да разшири – дъното на морската трева, открито в природния резерват Fal-Ruan на Trust.
Около 4,000 семена бяха събрани от стабилни и здрави ливади в устието на Фал в края на миналото лято. И все пак изследователите бяха изненадани, че събраните семенни шушулки дадоха само една четвърт от очакваните семена. Морски експерти от местната благотворителна природозащитна организация са загрижени, че продължителните летни периоди на високи температури може да са повлияли на развитието на семената.
Софи Пайп, служител по проекта Seagrass в Cornwall Wildlife Trust, каза: „Преживяхме рекордни горещи вълни и суши миналото лято, в допълнение към невероятно мекото начало на есента и внезапни застудявания тази зима. Тези екстремни условия може да са засегнали ливадите с морска трева на място, но не е известно какви ще бъдат тези краткосрочни и дългосрочни въздействия. Ето защо нашето изследване е толкова важно.
„Надяваме се да знаем повече, когато разсадът поникне в края на пролетта или началото на лятото тази година. Те могат да останат латентни за по-дълго, отколкото очакваме, ако има спад на температурата, или могат да поникнат рано.
„Качеството на водата също е нещо, което може да повлияе на здравето на леглата с морска трева. Имаме желание да проучим това по-подробно на сайта.“
Процесът по възстановяване на дъното на морската трева започна миналото лято. Основните проучвания бяха проведени миналия юли, преди извършването на каквато и да е дейност, за оценка на размера и здравето на ливадите с морска трева.
Малка група доброволци – включително служители от Seasalt Cornwall – са допринесли над 120 часа за проекта чрез събиране и засаждане на семена. Екипът използва дъски върху калта, за да задържат тежестта им, когато се движат из обекта, помагайки да се сведе до минимум безпокойството на тези деликатни растения.
Новозакупеното оборудване за тестване, финансирано от Seasalt Cornwall, сега помага на учените да разберат как качеството на водата влияе на популациите от морска трева на място. Смята се, че това е първият път, когато тези тестове се провеждат на това място.
Морски биолози от Cornwall Wildlife Trust са тествали различни методи, насочени към идентифициране на най-ефективните начини за възстановяване и отглеждане на морска трева. Това включва поставяне на смеси от семена в биоразградими торбички от хесен, които се засаждат в тинята, както и използване на резници от морска трева като алтернатива на събирането на семена.
Надяваме се, че резултатите ще помогнат на екипа да увеличи усилията си с планове за засаждане на площ 10 пъти по-голяма от тази, използвана за първия кръг от опити.
Софи продължава: „Учим се в движение! Невероятно вълнуващо е да правя практически изследвания от този вид за първи път в Корнуол. Не е лесно – възстановяването на морската трева е невероятно предизвикателна задача, върху която експерти от цял свят работят и усъвършенстват вече десетилетия. Все още има много неизвестни, особено за видовете морска трева, върху които се фокусираме, които се срещат само във високите устия.“
„Въпреки че опитите ни са в малък мащаб и са евтини, ние имаме големи амбиции да възстановим много от изгубените ливади с морска трева в Корнуол, използвайки същата методология. Само благодарение на Seasalt и това брилянтно партньорство сме на път да превърнем това в реалност.“
Морската трева е цъфтящо морско растение, което улавя въглерод от околната среда до 35 пъти по-бързо от тропическите гори, което го прави важен ресурс в борбата срещу изменението на климата. Той също така осигурява местообитание за морски живот като млади риби и морски кончета, почиства заобикалящата морска вода и помага за стабилизиране на морското дъно, за да защити брега от ерозия.
Природният резерват Fal-Ruan на Cornwall Wildlife Trust е дом на змиорка, един от двата вида морска трева, срещащи се във водите на Корнуол. Въпреки че изглеждат по-малки и по-малко впечатляващи от обикновената змиорска трева, изследователите от Университета на Ексетър са открили, че лехите с змиорска трева са два пъти по-добри в съхраняването на въглерод от тези, открити в по-изложените крайбрежни места.
В Обединеното кралство приблизително 92 процента от морската трева е била изгубена през миналия век. Огромният спад е причинен от замърсяване, болести и развитие на крайбрежието. Освен това щетите от закотвяне, акостиране и драгиране са повлияли на леглата с морска трева в страната.
Seasalt Cornwall се ангажира да дари £150,000 XNUMX като част от тригодишно партньорство. Ако успее, Cornwall Wildlife Trust се надява, че проектът може да доведе до широкомащабно възстановяване и засаждане на морска трева в естуарите на Корнуол.
Пол Хейс, главен изпълнителен директор на Seasalt Cornwall, каза: „Seeding Change Together е жизненоважен проект за усилията на Обединеното кралство за възстановяване на морската трева и ние сме развълнувани, че помагаме да играем роля в генерирането на това важно изследване. Изменението на климата не е бъдещ проблем – то е тук и сега – и е тревожно, че екстремното време може да повлияе на опитите за засаждане.
„Ние поемаме сериозно отговорността си да опазваме околната среда и се ангажираме да ускорим трансформацията на нашия бизнес, за да създадем положителна промяна в нашата индустрия. От съществено значение е да можем да защитим тези жизненоважни местообитания, за да можем да повлияем на възможностите, които всички имаме в бъдеще. Нямам търпение да дойде пролетта и да видя как се събира следващата фаза на проекта.”
Снимка: Мат Слейтър, Seasalt Cornwall и Paul Naylor