Учените твърдят, че увреждането на морските кончета е заблуда

Широко разпространеното вярване, че светкавицата фотография е пагубно за бавно движещите се морски създания като морските кончета, беше оспорено в ново противоречиво научно изследване.

Изследователи в Австралия твърдят, че ефектите от стробоскопите върху морските кончета са „незначителни“ и нямат по-голямо въздействие от самото присъствие на водолази. Но откритията бяха оспорени от природозащитници, които смятат, че трябва да се наложат ограничения на подводните фотографи.

В това, което изследователите твърдят, че е първото проучване, което изследва „комбинираните патоморфологични и поведенчески въздействия“ на поведението на фотографа и фотографската светкавица върху животни, те предполагат, че рибите не са засегнати от светкавицата, защото са естествено оборудвани да се справят с предизвикания ефект на вълни чрез фокусиране на слънчевата светлина през вълни – което води до къси, но интензивни ивици светлина.

В същото време екипът е подчертал, че физическите манипулации на животните по време на фотография провокира силни уклончиви реакции и трябва да се избягва. Въпреки че те казват, че манипулацията не е била вредна за ефективността на хранене на животните по време на проучването, многократното докосване от водолази на популярни места може да доведе до животните, изпитващи хроничен стрес, повишени енергийни изисквания и намалена годност.

Водещият автор на изследването е морският биолог Маартен де Брауер от университета Къртин в Западна Австралия. Гмуркач, свързан с морската природозащитна група Project Seahorse, De Brauwer казва, че изследването предоставя важна нова информация, която да помогне за разработването на ефективни стратегии за управление за намаляване на въздействието върху околната среда от туризма за диви животни.

Той и екипът му посочват, че страхът от заслепяване на обекти като малки морски кончета е накарал някои курорти за гмуркане в Югоизточна Азия да ограничат използването на светкавица, докато в Обединеното кралство е наложена забрана за използване на светкавици при снимане на морски кончета „въпреки откритото признание за липса на доказателства в подкрепа на забраната“.

Изследването включва теренно проучване за тестване на ефектите от фотография и манипулиране на поведението на 13 вида морски кончета, риби-призраци и риби-жаби, често срещани в Югоизточна Азия. След това две лабораторни проучвания тестваха ефектите от светкавицата върху поведението и анатомията на 82 западноавстралийски морски кончета или морски кончета с тигрова муцуна (Hippocampus subelongatus).

Дори при най-тежката бомбардировка със светлина, морските кончета прекарват толкова време в лов и улавяне на плячка, колкото и тези, които не са били изложени.

Някои от морските кончета бяха евтаназирани след експеримента и очите им бяха изследвани, но според доклада не можеха да се забележат отрицателни ефекти.

Нийл Гарик-Мейдмент, изпълнителен директор на Seahorse Trust на Обединеното кралство, каза Дивернет че изследването е „ужасяваща работа“, която не успява да се справи с издаване на пасивни болести, активирани от стрес.

„Аз членувам в редица комисии по етика…  и този така наречен експеримент щеше да бъде отхвърлен на основание жестокост, преди дори да е започнал“, каза той, цитирайки морски биолог, който постави под въпрос валидността на лабораторните изследвания, базирани на „малък популационна проба” на един вид морско конче от среда с висок интензитет на светлина.

„Многократно съм казвал, че не светкавицата всъщност убива морските кончета, а ефектите от стреса, причинен от светкавицата“, казва Гарик-Мейдмент. „Морските кончета имат латентни болести в телата им (туберкулозата е една от тях, вибрионът е друга) и когато изпаднат в стрес и тялото отслабне в резултат на това, тези болести превземат тялото и ги убиват няколко седмици по-късно.“

Той каза, че „ужасените“ реакции на морските кончета, описани в доклада, изглеждат като начало на реакция на бягство, „но тъй като морските кончета са били в аквариум, бягството е невъзможно. В океана или голям аквариум морските кончета просто биха се отдалечили, което би сложило край на безпокойството”.

„Тук, в Seahorse Trust, ние винаги ще защитаваме политиката без мигане, както е посочено от Организацията за управление на морето и Natural England, и ще продължим да лобираме пред властите да я запазят.“

Garrick-Maidment призна констатациите в доклада за щетите, причинени от водолази, които физически манипулират морските кончета, като каза, че когато са тормозени, животните „изразходват големи количества енергия, преминават в режим на полет (ако им бъде позволено да избягат, което не беше), станете стресирани. Той също така разделя двойките, което води до намалено размножаване, тъй като се губи време в опити за намиране на нов партньор, ако има такъв.“

Проучването „Поведенчески и патоморфологични въздействия на Flash Фотография върху бентосните риби” е публикуван в Scientific Reports тук.