Лъчите манта създават социални взаимоотношения и активно избират своите социални партньори, разкри ново проучване. Изследванията, публикувани днес от учени от Фондацията за морска мегафауна, Университета Макуори, Университета на Папуа и Университета на Йорк, са първите, които описват структурата на социалните взаимоотношения в мантите.
Често се смята, че акулите и скатите са самотни същества, но рифовите манти обикновено образуват групи в плитки води на места за хранене и почистване. Изследователите са изследвали структурата на повече от 500 от тези групи в продължение на пет години в морския парк Raja Ampat в Индонезия, едно от най-биоразнообразните морски местообитания на Земята. Те откриха две различни, но свързани общности от лъчи, живеещи заедно. Тези социални общности бяха доста различно структурирани, като едната беше съставена предимно от зрели женски лъчи, а другата смес от мъже, жени и млади.
„Все още разбираме много малко за това как мантите живеят живота си, но знаем, че те са социално интерактивни и тези взаимодействия изглеждат важни за структурата на техните популации. Разбирането на социалните взаимоотношения може да помогне за предсказване на движенията на мантата, моделите на чифтосване и отговорите на човешки въздействия. Това е от съществено значение за усилията за опазване и екотуризъм“, каза водещият автор Роб Периман, изследовател във фондация „Морска мегафауна“ и докторант в университета Макуори.
Проучването, публикувано в списанието Поведенческа екология и социобиология, използва анализ на социалните мрежи, за да покаже, че общностите на манта съдържат мрежа от много слаби познати, с някои по-силни, по-дълготрайни връзки. Въпреки че не живеят в тясно свързани социални групи, екипът забеляза, че женските манти са склонни да създават дългосрочни връзки с други женски, докато мъжките нямат много силни връзки. Това може да се дължи на различни репродуктивни стратегии или модели на разпространение.
„Подобно на делфините, мантите са интелигентни и извършват колективно поведение като търсене на храна и игра. Те са любопитни, често се приближават до хората и изглежда, че хората имат различни характери. Оказва се, че рифовите манти избират активно да се групират с предпочитани социални партньори“, добави Периман.
За да идентифицират социалните структури, изследователите са направили идентификационни снимки на всички лъчи, присъстващи във всяка група, и са наблюдавали дали е по-вероятно индивидите да бъдат видени заедно (по различно време и на различни места), отколкото се очаква, ако срещите са случайни.
Местата, използвани от лъчите, изглеждат важни за техните социални отношения. Мантите образуват групи в станциите за почистване, където се грижат за тях от чистачки и други малки риби. Екипът забеляза, че определени социални групи редовно се виждат заедно на тези сайтове и затова може да ги използват като места за социални срещи. Някои лъчи имаха много силен афинитет към определени почистващи станции. Изследователите бяха изненадани да открият това, като се има предвид близостта на всички обекти и че мантите обикновено са мобилни и широкообхватни животни. Те заключават, че лъчите са напуснали и са се върнали на предпочитани места, където са формирали групи чрез социален процес на „деляне-сливане“.
Подобно на много акули и скатове, мантите са международно застрашени животни и се съобщава за намаляване на популацията на различни места по света. Те се ловуват заради ценните им хрилни пластини, използвани в традиционната китайска медицина. Други антропогенни заплахи включват наранявания или заплитане в изхвърлени мрежи и въжета, замърсяване и унищожаване на местообитания.
Важно е да се намери правилният баланс между опазването на даден вид и насърчаването на устойчиво наблюдение на дивата природа, което носи икономически ползи. „Важно е да се знае как си взаимодействат мантите, особено в райони, където те са податливи на нарастващ гмуркащ туризъм“, каза д-р Андреа Маршал, съосновател и главен учен във фондацията „Морска мегафауна“. „Нарастващият брой лодки и водолази около рифовите манти в Раджа Ампат, особено в станциите за почистване, може да разруши техните социални структури и да окаже въздействие върху тяхното възпроизводство.“
Д-р Рикардо Ф. Тапилату, съавтор, работещ в Университета на Папуа и главният индонезийски партньор за проекта, каза: „Девствената морска среда като местата за събиране на манта в Раджа Ампат представлява все по-голям интерес за туристите. Това съвместно изследване се развива в изключително биоразнообразния регион на Кораловия триъгълник, разположен в Индо-Тихия океан, където ние създадохме научно базирано управление на опазването на такива уникални природни системи.
В Индонезия мантите са защитени от 2014 г., но непромишленият риболов остава проблем и все още има малко осъзнаване на заплахите, пред които са изправени. Екипът се надява, че показването на социалната природа на мантите ще помогне за разширяване на подкрепата и обществения ентусиазъм за тяхната защита по целия свят.
„Ще бъде необходимо събирането на повече информация за техните социални взаимоотношения и структури, за да се развие устойчив екотуризъм и инициативи за опазване, които позволяват на мантите да съжителстват с хората в техните естествени местообитания“, заключи Периман.
Това изследване е подкрепено от Papua Explorers Dive Resort, Raja Ampat SEA Center, Университета на Папуа и Barefoot Conservation и е проведено с разрешение на RisTek-Dikti.
Проучването на Rob Perryman et al, озаглавено „Социални предпочитания и мрежова структура в популация от рифови манти“ е публикувано в списанието Поведенческа екология и социобиология на 22 август 2019 г. и ще бъде наличен тук
Снимките са предоставени с любезното съдействие на Роб Периман
