Туристическите оператори са ключови за широкомащабното възстановяване на коралите на Great BАриер Риф
Големи зони с повредени коралови рифове по дължината на Големия бариерен риф може скоро да бъдат възстановени благодарение на уникалното партньорство между учени и туристически оператори в Whitsundays.
Усилията за възстановяване на коралите досега са били извършвани само в малък мащаб, но нов проект разшири програмата, за да си партнира с туристически оператори, за да разгърне иновативна техника за отглеждане на малки корали и заселването им върху повредени рифове.
Техниката, успешно въведена на рифа от изтъкнатия професор Питър Харисън, работещ с Фондацията на Големия бариерен риф, е известна като Coral IVF. Стотици туристически оператори и граждански учени може скоро да се научат как да го използват, за да помогнат за възстановяването на големи площи от повредени коралови рифове.
Този месец четири туристически оператора на Whitsunday се присъединиха към изследователите на Рифа за годишното събитие за хвърляне на хайвера на корали, когато коралите освобождават трилиони яйца и сперматозоиди във водата при феномен на масово размножаване. Те се научиха как да събират хайвера си и да отглеждат малки корали в специални плаващи разсадници.
Управляващият директор на Фондацията за Големия бариерен риф Анна Марсдън каза, че операторите са работили ръка за ръка с учените, за да съберат хайвера, използвайки специално проектирани басейни с ларви, които са достатъчно малки, за да бъдат контролирани от техните лодки.
„Това е критична следваща стъпка за постигане на километрично възстановяване на коралите чрез работа със стотиците туристически оператори и граждански учени, които са страстни да помогнат за спасяването на нашия риф“, каза г-жа Марсдън.
„Точно в сърцето на Големия бариерен риф, Whitsundays е критично убежище за разнообразния морски живот на Рифа. Въпреки това, подобно на останалата част от Големия бариерен риф, това също е област, която се нуждае от нашата помощ, за да се възстанови от последиците от изменението на климата, като избелване на корали и все по-тежки циклони.
„Иновации като Coral IVF ни дават надежда за бъдещето на Рифа, но преди това успяхме да го направим само в малък мащаб.
„Чрез нашата инициатива Reef Islands изследователите повишават уменията на местните туристически оператори, за да разпалят местно движение за възстановяване на рифове, което се основава на науката и е мащабируемо.“
Изтъкнатият професор Питър Харисън от университета Southern Cross каза, че техниката за възстановяване на коралови ларви, известна като Coral IVF, използва огромното естествено изобилие от коралови хайвери след масово хвърляне на хайвера.
„Чрез събиране на малки количества петна от хайвера от морската повърхност, ние можем да увеличим максимално степента на кръстосано оплождане и генетичното разнообразие сред размножаващите се корали и да отгледаме много милиони коралови ларви в басейни за отглеждане на ларви директно на рифа. След като ларвите са готови да се установят, ние разполагаме голям брой ларви върху деградирали места на рифове и след това наблюдаваме тяхното оцеляване и растеж, докато станат достатъчно големи, за да започнат да се размножават“, каза проф. Харисън.
Главният системен инженер на Австралийския институт по морски науки д-р Марк Гибс каза, че „ние използваме силата на местната общност, техните лодки и опит, за да преодолеем едно от най-големите предизвикателства при възстановяването на рифове, което е да помогнем на рифовете в по-голям мащаб.
„Плаващите разсадници, които местим, са големи и носят ценен коралов товар, така че е важно да разработим рутинен подход, който е възможно най-безопасен и ефективен.“
Координаторът на инициативата Whitsunday Reef Islands Джони Гаскел от Reef Catchments каза, че „ограниченото възстановяване на корали в някои туристически обекти подчерта необходимостта от пилотиране на нови подходи за възстановяване на рифове. Ключът към устойчивия подход е разработването на програми, които се управляват и ръководят от партньори от местния туризъм, общността и традиционните собственици.
„За насочване на избора на място, базови карти, които интегрират настоящо и историческо разпределение на местообитанията на рифовете, техния екологичен режим и излагане на стрес, както и местни модели на свързване на коралите, бяха създадени от Университета на Куинсланд като част от инициативата Whitsunday Reef Island“ г-н Gaskell казах.
Секретарят на Whitsunday Charter Boat Industry Association (WCBIA), Адриан Брам каза: „Операторите на морския туризъм в Whitsundays като цяло се възприемат като пазители на рифа и в продължение на много години са отделяли време и ресурси за опазването на рифа.
„Участието в тази програма за възстановяване на рифове е нещо, което се прави с желание и ентусиазъм от участващите оператори и техните екипи. Ние аплодираме и подкрепяме приноса на операторите на WCBIA – Ocean Rafting, Red Cat Adventures, SV Whitehaven, Southern Cross Sailing, както и Daydream Island и учените, ръководещи това важно изпитание“, каза г-н Брам.
Този процес е част от Големият бариерен риф FИнициативата Reef Islands на oundation, най-големият проект за рехабилитация на местообитания на рифови острови от този вид в южното полукълбо. Инициативата е подкрепена от финансиране от Lendlease, Reef Trust на австралийското правителство, правителството на Куинсланд и фондация Fitzgerald Family.
Какво е корал IVF?
Корал IVF има за цел да възстанови размножаващите се корали популации върху повредени рифове. Изследователите подават на природата ръка за помощ, като събират милиони коралови яйца и сперма по време на сезона на хвърляне на хайвера, отглеждат ги в малки корали в специално проектирани басейни с ларви и след това ги разполагат в деградирали зони на рифа.
Какво е хвърляне на хайвера на корали?
Хвърлянето на хайвера на коралите е, когато на рифа започва нов живот. Това се случва няколко нощи всяка година след пълнолуние в края на пролетта и началото на лятото, в хипнотизиращ природен феномен, който е описан като подводна снежна буря.
Точно сега (късна пролет) коралите на Големия бариерен риф освобождават яйца и сперматозоиди на малки снопчета, които плуват бавно към повърхността на океана. Тези малки снопчета съдържат множество яйцеклетки и висока концентрация на сперматозоиди, а снопчетата се разпадат и позволяват оплождането. След около седмица развитие на ларвите, ларвите се установяват в областите на рифа и се превръщат в бебешки коралови полипи, които растат в млади корали, осигурявайки надежда за бъдещето на нашия Голям бариерен риф.
Снимка: Джони Гаскел