Боб Кърби, съосновател на американската компания Kirby Morgan, която излезе с поредица от по-леки, по-удобни и практични каски и маски за цялото лице за търговски водолази, почина в дома си в Калифорния на 1 юни.
Седемдесет години по-рано, през 1952 г., Кърби става водолаз и заварчик от Военноморските сили на САЩ, в дните, когато тежките, непрактични водолазни каски, доставяни на повърхността, предлагащи ограничена видимост, остават стандартен проблем. Той проектира първата си маска за гмуркане, сега известна като Kirby #1, докато все още е в службата.
След като напуска флота през 1956 г., Кърби става гмуркач с охлюви, наслаждавайки се на свободата да използва преработен шлем с малък обем и голяма квадратна лицева плоча.
С течение на времето той проектира за собствена употреба 16 „въздушни шапки“ с медни куполи, изградени върху нагръдници на Йокохама, като редовно променя дизайна и продава всяка предишна каска. Той нямаше планове да ги използва за печалба, докато не разбра, че производителите разработват идеите му, които да пуснат на пазара.
23 кг спестяване на тегло
От 1963 г. Кирби извършва проучвателна работа за петролни компании край калифорнийския бряг. По това време гмуркането на дълбочина над 75 метра означаваше използването на системата за рециркулация на хелий на Военноморските сили, с вече тежката стандартна каска Mk V и скрубер, прикрепен към гърба.
През 1964 г. Associated Divers помолиха Кърби да проектира и изгради по-лека система и в рамките на един месец той модифицира каска Desco, за да спести 23 кг тегло, и замени рисковия, когато е мокър материал за скрубер Natron с натриева вар. Успешно тестово гмуркане на 90 метра видя, че каската влезе в производство.
С наситеното гмуркане, което намалява търсенето на тежка екипировка, Кърби се срещна с гмуркача и сърфиста Бев Морган и двамата си сътрудничиха за производството на маски от стъклени влакна за морски водолази и търговски водолази, преди да създадат Kirby Morgan Corporation за производство на леки търговски каски.
През 1965 г. двамата проектират и произвеждат модел, който е „противоположният на хелиевия шлем на Военноморските сили, с който той е тренирал“, както производителят Desco заявява в почит, която нарича Kirby „основен принос за съвременното търговско гмуркане“.
Шлемът Kirby-Morgan с малък обем система за търсене беше „лек, ефективен и лесен за използване“ и се превърна в еталон за такива шапки, се казва в него.
Първоначалните продукти включват BandMask и шлема Clam Shell, но през 1968 г. Kirby Morgan се слива с Pacific Instruments и когато тази компания излиза от бизнеса, Kirby продава на Morgan.
The Abyss
През 1974 г. двойката се събира отново като Diving Systems International, за да разработи въздушна каска от стъклени влакна, като ВМС на САЩ в крайна сметка приема техния дизайн SuperLite 17. Компанията затваря врати през 1980 г., след което Кърби работи по различни проекти, преподава курсове по гмуркане и през 1989 г. създава каски и раници за филма на своя приятел Джеймс Камерън The Abyss.
Kirby Morgan Dive Systems продължава и до днес в Санта Мария, Калифорния, и се казва, че произвежда повече от 80% от световното оборудване за гмуркане, доставяно на повърхността. През 2002 г. Кърби разказа колоритната история на своята кариера в книгата с ограничено издание Водолазите с твърди шапки носят рокли.
„Познавахме го като мил, грижовен и интелигентен джентълмен“, казва Деско. „Той заслужава да бъде запомнен с хора като Deanes, Siebe, Heinke, Morse и Schrader... днешните производители на оборудване за гмуркане ще вземат уроците, научени от онези, които са дошли преди това, и гмуркането ще продължи да напредва.“
Джон Съвет, президент на Асоциацията за историческо гмуркане в САЩ, описа влиянието на Кърби върху индустрията като „почти невъзможно да се определи количествено“ и каза, че той е съосновател на „една от най-динамичните и важни фирми за производство на търговско и военно оборудване за гмуркане в света ”.
А съоснователят на HDSUSA Лесли Лийни го описа като истински пионер в гмуркането и каза, че оборудването на Kirby-Morgan е послужило за „революция в оборудването за военно и търговско гмуркане“.
Кърби получи наградата за пионер в гмуркането на Historical Diving Society и наградата NOGI на Академията за подводни изкуства и науки и беше въведен в Залата на славата на комерсиалното гмуркане. Той напуска съпругата си Клавдия и семейството си.
Също в Divernet: Гмуркащият се колос Том Маунт умира & Пионерът в гмуркането в САЩ Доти Фрейзър почина на 99 години
