Появиха се повече доказателства, че именно косатката, а не голямата бяла акула, е върховният хищник на океана. Изглежда, че когато косатките се появят, белите акули са се научили да побеждават дискретното отстъпление.
Ново изследване, водено от аквариума на залива Монтерей в Калифорния също показва, че този фактор на страх от косатка може да бъде добра новина за общата плячка на двата хищника, морския слон.
„Когато се сблъскат с косатки, белите акули незабавно ще напуснат предпочитаното от тях място за лов и няма да се върнат до една година, въпреки че косатките само преминават през тях“, каза водещият автор на изследването д-р Салвадор Йоргенсен, старши научен сътрудник в аквариума.
Също така прочетете: Самотна косатка уби бяла акула за 2 минути
Изследователите анализираха четири срещи между хищниците в югоизточния остров Фаралон в Националния морски резерват Greater Farallones край Сан Франциско, използвайки данни от 165 акули, маркирани през седемте години до 2013 г., плюс 27 години проучвания на тюлени, косатки и акули в ■ площ.
Във всеки случай акулите избягаха от острова, когато косатките пристигнаха и се върнаха чак през следващия сезон.
Данните също така разкриха 4-7 пъти по-малко „хищнически събития“ на морските слонове в годините, когато косатките се появиха. От септември до декември белите акули се събират във Фаралонес, за да ловуват млади тюлени и обикновено прекарват повече от месец, обикаляйки югоизточния остров Фаралон.
Косатките също ловуват морски слонове, но се появяват само от време на време на острова. Когато и да го направиха, вместо средно 40 атаки на акули, наблюдавани всеки сезон, нямаше да има нито едно.
Електронните етикети показват, че всички акули, някои дълги до 5.5 м, ще напуснат района в рамките на минути след пристигането на косатките, въпреки че косатките може да останат не повече от час. Акулите или са се събрали отново в други колонии на тюлени по-нататък по крайбрежието, или са се насочили към брега.
„Обикновено не се замисляме как страхът и избягването на риска могат да играят роля при определянето на това къде ловуват големите хищници и как това влияе върху океанските екосистеми“, каза Йоргенсен.
„Оказва се, че тези рискови ефекти са много силни дори за големи хищници като бели акули – достатъчно силни, за да пренасочат ловната си дейност към по-малко предпочитани, но по-безопасни зони.“
Това, което остава неясно, е дали косатките смятат големите бели за плячка или просто се състезават за тюлените.
Изследването е публикувано в Nature Scientific Reports.
