Драма за скитника Еди

ТОВА Е ПО-ВЕЧЕ ДОКУМЕНТАЛНА ФИКЦИЯ отколкото скучно предаване на фактите“, каза Еми, продуцентът/операторът, който току-що се обади. Беше ме помолил да се присъединя към него на гмуркане, където щяхме да снимаме разбития кораб Eddy.
Eddy е дрифтер, построен за Кралския флот по време на Първата световна война, но използван като миночистач по време на Втората световна война.
Сега Еми и аз сме добри приятели, но сме склонни да подхождаме различно към подводните филми. Моята научна и образователна дейност ме принуждава да работя върху документални филми, докато Еми е склонна да бъде по-креативна с фактите, за да се насочи към по-широка аудитория.
Той е добре запознат с тези различни гледни точки, така че често трябва да ми подслажда хапчето, като ми предлага да дари снимки на останките на военния музей в Малта.
Трябваше да заснемем малко кадри от развалината, но по-важното за него беше, че трябваше да „намеря“ набор от броеници там и Еми щеше да заснеме подвига ми, докато го изваждам от пясъка.
Разбира се, бях притеснен да направя това. Неетично и незаконно е да се премахват артефакти от военни гробове в Малта и аз не бях много запален да лежа в поправителния център в Корадино.
Когато казах на Еми, че не искам да бъда част от неговия план, той набързо обясни, че мънистата на броеницата ще бъдат поставени там, за да обвържат развалината в сюжетна линия на любов и героизъм, развиваща се в Малта по време на Втората световна война. Смята се, че мънистата са дадени от любяща майка на нейния син, за да му осигури някаква небесна защита.
Първоначалното ми заключение беше, че ако синът се озове в шкафчето на Дейви Джоунс, това не е точно добра реклама за силата на задгробния живот, но всъщност не знаех цялата история, така че замълчах. Беше по-скоро фикция, отколкото документален филм, някаква драма от военно време. Реших, че нямам нищо против нова кариера в киното, след толкова много години като скучен академик!
Гмуркането на Eddy е изключително привлекателно предложение така или иначе и Еми не трябваше да обещава дарения за музей или моето име в светлини, за да ме привлече. Останките рядко се гмуркат поради местоположението си - лежат на пясъчно дъно на дълбочина 56 метра, на около миля от входа на Голямото пристанище на Валета.

ГОЛЯМОТО ПРИСТАНИЩЕ е натоварено пристанище и последното нещо, от което водолазите се нуждаят, докато декомпресират, е някакъв огромен кораб, който минава наблизо.
Поради тази причина обикновено се гмуркаме в тази останка само два пъти през годината – 31 март и 8 септември. Тогава в пристанището се провеждат регати с ярко оцветени традиционни малтийски лодки (наречени dghajjes, произнасяни „dahyaes“) от близките населени места, които се състезават в състезания по гребане, така че пристанището е затворено за корабоплаване.
Но по този повод бяха направени специални уговорки с капитана на пристанището, за да се гарантира, че никакви круизни кораби няма да влизат или напускат пристанището, докато се гмуркаме с Eddy.
Всъщност един от тези чудовища тъкмо напускаше пристанището, когато се отправихме към мястото за гмуркане. Трябваше да прекосим следата му в RIB и тази впечатляваща следа беше трудно да се опише, но си представете врящ котел с разпенена тюркоазена вода с ширина около 50 метра, който се влачи от кораба на около 200 метра. Не е типът среда, в която бих искал да бъда или някъде близо, докато се декомпресирам.
Като всички гмуркачи се наслаждавам на величието на големите останки, но по-малките останки имат своите особености и чар.
Обикновено завършвам няколко обиколки на по-малка останка в едно гмуркане, което ми позволява да се съсредоточа върху определени аспекти, които са най-обещаващи. Това определено важи и за дрифтъра Еди.
Британското адмиралтейство поръча повече от 300 модифицирани траулери и дрифтери по време на Първата световна война. Дизайнът на тези рибарски лодки и тяхната мореходност се оказаха идеални за специализирана военноморска работа.
Траулерите влачат тежки мрежи по морското дъно, за да ловят треска, писия, пикша и други дънни риби, докато плаващите ловят херинга и друга пелагична риба с помощта на плаващи мрежи. Така че траулерите бяха изключително подходящи за тралене на противоминни съоръжения, докато дрифтерите бяха по-подходящи за разполагане на блокиращи баражи и тежки противоподводни мрежи.
HM Drifter Eddy е построен като модифициран дрифтер херинга от Alexander Hall & Co Shipyards в Абърдийн на 27 август 1918 г.  Това е малък параход с бруто тонаж 96 и е дълъг 26 метра с ширина 5.6 метра. Подобно на всички нейни сестри парни дрифтери, тя се задвижваше от двигател с тройно разширение и единичен парен котел, задвижвайки я с доста бавната скорост от 9 възела.
Някои дрифтъри са били въоръжени с противоподводни шестфунтови оръдия, но няма следа от такъв пистолет или неговото поставяне на Еди.
Еди е прехвърлен в Малта известно време преди избухването на Втората световна война, вероятно за разполагане в мрежите за борба с подводниците в Гранд Харбър.
Въпреки това, необходимостта от борба с интензивните дейности по поставяне на мини на флотите на Оста означаваше, че подобно на други дрифтери, базирани в Малта, тя трябваше да бъде оборудвана като минна машина, въпреки че имаше стоманен корпус. Решението се оказва фатално.

ИЗВЕСТНО ВРЕМЕ ПРЕЗ Следобеда на 26 май 1942 г. Еди получава задачата да почисти главните ленти за подход към Гранд Харбър заедно с HMS Beryl и влекача St Angelo. Придружаваха ги другите минни чистачи Trusty Star и Swona.
Метеорологичните условия се влошиха допълнително и почистването трябваше да бъде прекратено, след като беше пометена само една мина. Точно в този момент, в 4.30:XNUMX ч., Еди се натъкна на мина, докато се връщаше към Гранд Харбър.
Експлозията разкъса стоманения й корпус от десния борд и той бързо потъна със загубата на осем души от екипажа. Нейният командващ офицер и 10 души от ранговете бяха спасени от все по-бурното море.
Останките стоят изправени на тинесто дъно и са забележително непокътнати за възрастта си. Изглежда, че мястото е било използвано преди това като място за изхвърляне на материал, драгиран от пристанището, така че наоколо има много тиня, натрошени строителни камъни, тухли и чакъл.
Поради тинята е препоръчително да се пазите от дъното, в противен случай няма да сте популярни сред приятелите си по гмуркане – особено снимка/видеооператори.
Видимостта е доста добра за британските стандарти, но повечето малтийски гмуркачи не са много впечатлени от визата на това място, особено ако случайно в групата има няколко коня с плуг!
Високата дървена надстройка на Eddy се разпадна, но рамката на стоманената конструкция под моста все още стои. Стоманеният корпус остава до голяма степен непокътнат, с изключение на зейналата дупка от десния борд, която маркира мястото, където корабът се е ударил в мината.
Лебедки, капстани, барабани със стоманени кабели и друг хардуер за драгиране на мини все още се виждат на палубата, докато параванът, видрата и кабелът за почистване могат да се видят на морското дъно точно до останките. Възможно е да се проникне в останките, но тинята вътре лесно се разбърква, така че това може да бъде доста опасна операция.
Кормилният механизъм, навигационната конзола и друго оборудване на мостика все още могат да се видят на нивото на палубата, но кормилото на кораба се е повредило напълно, вероятно защото е било направено от дърво.
На практика всички повърхности вече са покрити с гъста растителност от гъби, водорасли и други морски инкрустации.
Харесва ми да мисля, че останките вече имат нов живот и ще видим случайни групери, морски змиорки и мурени да си присвоят подходяща дължина на тръба или пукнатина като удобен дом.
Подобно на други дълбоководни останки, стада от лястовича опашка червена дамселфиш антиас се тълпят около нас по време на гмуркането. Голоклонките също са доста често срещани и са добри обекти за фотографи.
Тези останки често имат трагични истории, но са се превърнали в оазиси на живота сред пясъчните, тинести безплодни повърхности, твърде дълбоки, за да може морската трева Posidonia да се колонизира.

КЪМ ДНЕС ВСЕ ОЩЕ НЕ ЗНАМ пълният сюжет на документалната фантастика на Еми и как тя се свързва с истинската история на Еди, но трябва да се възхищавам на начина, по който той се стреми към автентичност.
Броеницата беше внимателно подбрана за вида си от 1940-те години на миналия век и отлежава няколко месеца в резервоар със солена вода, за да не изглежда така, сякаш току-що е извадена от кутията.
Трябваше да ги нося в джоба си на BC по време на гмуркането и да намеря удобно място, където да ги заровя.
Еми непрекъснато ми казваше да снимам първо тази поредица, тъй като времето на дъното е доста ограничено на 56 метра. В същото време исках да използвам собствената си камера, за да снимам всичките си действия. Такива кадри биха отменили всякакви прибързани заключения, направени от властите, че съм се намесвал в развалината и биха демонстрирали, ако е необходимо, че сме засадили мънистата като част от снимачна площадка.
Намерих удобно място близо до носа на плавателния съд, изкопах малка дупка в пясъка, поставих мънистата в кухината и ги покрих с още малко пясък.
Когато се обърнах, за да махна на Еми, за да започна да снимам, погледнах назад към моето парче пясък и осъзнах, със значително безпокойство, че не виждам къде съм заровил мънистата! Тинята, която бях вдигнал, беше покрила изцяло района.

МОЯТА ЧЕСТОТА НА ДИШАНЕ изстреля нагоре, но се опитах да запазя спокойствие и след няколко секунди имах късмета да намеря правилното място. Късмет е, че очите ми бяха защитени от камерата от маска, защото изражението ми би било по-скоро голямо облекчение, отколкото изненада.
Обратно на RIB след дълъг пристъп на декомпресия, казах на Еми какво се е случило и открих, че не е трябвало да се тревожа твърде много, тъй като той така или иначе имаше резервен комплект броеници в джоба си на BC. Добрите производители предвиждат такива глупави злополуки.
Точно преди да се върнем на лодката, имах да кажа няколко реплики пред камерата (говореща част!), докато се клатушках на повърхността.
По същество те бяха за намирането на броеницата и как това ме накара да се замисля за онези бедни смели души, които са загубили живота си, служейки на такива кораби.
Нямам илюзии, че някога ще се доближа до Оскар или БАФТА, но почувствах, че съм дал леко прилична интерпретация. Разбира се, моите гмуркащи приятели от RIB мислеха друго и имаше много лекомислие относно бъдещите ми актьорски перспективи. Те дори имаха наглостта да ми предложат да купя още едно гмуркане-маска, тъй като моят вече нямаше да пасне на продълговатия ми нос на Пинокио!