Обиколка на 3-те Кайманови острова

Каймановите острови са популярна карибска дестинация, но обикновено е въпрос на избор на единия или другия от трите острова и настаняване в курорт. Като алтернатива и при условие, че времето съдейства, бордът може да ви даде най-доброто от всички светове, както съобщава ДРУ МакАРТЪР

ПРЕЗ СЕДМИЦИТЕ ДО a гмуркане пътуване, често се чудя какво да очаквам. Това обикновено се развива във вълнуващо чувство на очакване, опетнено само от натрапчивото чувство, че ще забравя да опаковам нещо важно.

Преди скорошно пътуване с борда на живо около Каймановите острови с агресорския флот започнах да се питам дали очаквах твърде много. Работата е там, че Каймановите острови имат изключителна репутация за гмуркане от световна класа и по подобен начин Aggressor Fleet има репутация за улесняване на изживяването. С летвата на очакванията, поставена толкова високо, възможно ли е изживяването да се постигне?

Трите Кайманови острова – Големият Кайман, Малкият Кайман и Кайман Брак – са домакини на гмуркачи от 1960-те години на миналия век, когато местната легенда Боб Сото открива първия център за гмуркане в региона.

За да осигури някаква перспектива, той превърна набор от пожарогасители в резервоари за гмуркане, които бяха монтирани на домашно направени дървени рамки, за да могат водолазите да ги носят.

Пет десетилетия по-късно Каймановите острови са сред най-изисканите места за гмуркане в света. Островите са известни с целогодишно гмуркане на стена, останки от кораби, изобилие от морски живот, 25-29°C вода и шанс за привидно безкрайна видимост.

Гранд Кайманови остров

Гранд Кайман има международно летище, което поддържа директни полети от Лондон, но за тези, които искат да опитат сестринските острови, е необходим друг полет и това може да изисква известно време на чакане.

Едно предимство на Cayman Aggressor IV е, че при условие, че времето съдейства, маршрутът има за цел да достигне и до трите острова. Надявах се да направя пълната обиколка, но притесненията ми бяха, че силните ветрове между октомври и април може да ограничат шансовете на живия борд да стигне до Гранд Кайман.

Първите ми впечатления от качването на борда в пристанището на Джорджтаун бяха положителни. Вече имаше забавна, приятелска и гостоприемна атмосфера, тъй като екипажът ми помогна да разпределя багажа си между стаята ми, масата с камерата и зоната, където щях да поставя екипировката си за гмуркане. Повечето от гостите се гмуркаха с нитрокс, който идваше в стандартна смес от 32% в резервоари, които бяха взаимозаменяеми между A-скоба и DIN.

Същата вечер капитан Найл поиска целият екипаж и пътниците да се срещнат в удобния салон на кораба за брифинг за добре дошли. Незабавното симпатично поведение на Найл го улесни да се свърже с групата.

Неговият акцент, който той описва като „ирландски чрез Пекъм“, беше лек за слушане и добави чар към богатството му от знания и истории, събрани от 20 години в морето.

След като запознахме персонала и гостите, функциите за безопасност, операциите и разликата между звука на раковината (време за храна) и камбаната на кораба (време за гмуркане), Найл ни информира, че вятърът ще ни попречи да преминем към сестрински острови поне през следващите няколко дни.

ПЪЛНАТА ОБИКОЛКА в никакъв случай не беше от масата, но не можеше да бъде предложена гаранция. Със съдбата в ръцете на майката природа, реших да се настаня в режим на релакс, да отворя бира и да започна да опознавам спътниците си под звездното карибско небе.

Първото ни гмуркане беше върху останките на USS Kittiwake, 76-метровият помощен кораб за подводници, който лежи в пясъка на дълбочина 20 метра. Освен богат на функции и лесен за проникване, този нарочно потънал кораб предлага перфектен профил за гмуркане, като върховете на конструкцията са само на 5 метра под повърхността.

Kittiwake е впечатляваща гледка, тъй като стои почти изправен и шестте години под вода досега не са причинили много разпад.

Джак с конско око лениво обикаля около ръждясалата рамка, докато палубите са пълни с риби и същества като лентовидни коралови скариди и раци с върхове на стрели.

Лесно проникване ни отведе до машинното отделение, камерите за рекомпресия, кухнята и главата, пълна с огледала, които предлагат перфектната възможност да си направите подводно селфи в банята.

По време на нашето гмуркане, докато се осмелявах да се доближа до 1.5-метрова гигантска баракуда, забелязах двойка петнисти орел да кръжат през пясъка в търсене на вкусни градински змиорки за хапване... джакпот!

Следващата ни развалина беше 15-метровият Doc Poulson. През 35-те години, през които този кораб е бил под вода, той е привлякъл жив растеж на корали.

Мястото е кръстено в знак на признание за първия лекар по гмуркане на острова, който според местната легенда е имал такова ексцентрично поведение като карането гол на своя Harley-Davidson.

Нито едно пътуване до Големия Кайман не е завършено без да посетите Стингрей Сити, гмуркане, което предоставя почти всичко, което пише на кутията. Коленичихме в пясъка на 5 метра под повърхността, като по същество направихме едночасово спиране за безопасност, докато около нас обикаляха южни лъчи, поглъщащи замразени калмари.

Stingray City е преживяване за запомняне и съвсем различно от всяко друго гмуркане, което си спомням. Оказа се, че някои от гостите са се насладили на взаимодействие малко по-близко от очакваното, което е довело до „хики“ на различните им крайници, въпреки че собствениците на синините не изглеждаха толкова против.

СЛЕД ТРИ ИЗПЪЛНЕНИ ЗАБАВЛЕНИЯ Гмуркания, беше време да опитаме известното гмуркане на стена на Гранд Кайман. Дълбочината на горната част на стената, която обгражда острова, варира от около 12 до 30 метра.

Започнахме със стил с Вавилон, който включва връх, стърчащ от дълбочина 40 метра.

Начинът, по който черните корали и горгониите се спускат каскадно от върха, накара някой да го оприличи на Висящите градини с древна репутация.

При първото ни гмуркане на стена, моят приятел Рей и аз не губихме време. Наплискахме се, дадохме бързо ОК, след което започнахме да се спускаме, докато плувахме към подводния ръб на скалата.

След като бяхме над спиращия дъха спад, спрях за момент, за да го огледам всичко. Островът се спускаше в бездната отдолу и кристалната видимост придаваше страхотен ефект на гледката, докато теренът изчезваше в неизвестното.

Върхът беше впечатляващо украсен с изобилие от ярко оцветени корали. Докато се носех в безтегловност в такава огромна обстановка, ми трябваше доста сдържаност, за да не се поддам на желанието да продължа да се спускам все по-дълбоко в друг свят.

По време на нашите три дни и половина около Гранд Кайман бяхме почерпени с извадка от стените на север, изток, юг и запад от острова.

Всяка беше впечатляваща сама по себе си – от прохладните, подобни на пещери пасажи, които минават през рифа в Round Rock и Trinity Caves, до редовните наблюдения на рифови акули в Maze.

Имаше толкова много за гледане, че вдъхващата страхопочитание гледка на самата стена често беше втора цигулка на елементите, съществуващи в нея.

Малък Кайманов остров

Малкият Кайман е по-малко населен от по-голямата си сестра и поддържа четири наземни операции за гмуркане в сравнение с над 20-те, открити на Големия Кайман. Перлата в короната е стената на Кървавия залив, където се твърди, че пиратите са избили екипажа на корабите на Кралския флот преди стотици години.

Когато слънцето изгря над Малкия Кайман, можех да видя върха на стената на Кървавия залив само на 10 метра под повърхността.
Мнозина твърдят, че Малкият Кайман има най-доброто гмуркане от трите острова и като такива бяхме изключително щастливи, че ветровете най-накрая ни позволиха да направим пътуването, и нетърпеливи да видим дали водите на острова ще оправдаят рекламата.

ПЪРВОТО НИ Гмуркане беше в сайт, наречен Randy's Gazebo, и веднага щом паднах под повърхността, бях продаден. Агресорът се отдалечаваше от брега, така че ние висехме над синевата, гледайки към стената.

Първите ми мисли бяха, че мога да видя голяма част от живота, който бях видял в Гранд Кайман – но много повече от него.

Коралите бяха по-плътни, видимостта по-ясна и наоколо плуваха много повече риби. Наистина загубих представа за времето, докато бях заобиколен от такава красота.

Преди пътуването бях чел за дружелюбните групери в района. Тъй като популацията им е спаднала до критично ниски нива в миналото, бяха положени усилия за защита на местата за събиране на хайвера и бяха стимулирани увеличаването на рибните запаси.

През това време водолази са експериментирали с хранене на групера с риба лъв с надеждата да въведат инвазивния вид в хранителната верига.

Въпреки че тази практика вече е забранена, груперът все още ловува риба лъв и също така ги посочва на гмуркачите.

В допълнение към изобилието от групери, които се държаха като лоялни малки кученца, имаше костенурки ястребови и от време на време рифови акули, които можеха да се видят на фона на жак и стада креолски гусан и син хромис.

Опитът ми от гмуркането на Малкия Кайман ме остави с чувството, че репутацията му е оправдана. Не съм склонен да кажа, че едното е по-добро от другото, защото различните неща се харесват на различни хора.

Като казах това, въпреки че Малкият Кайман няма останките или разнообразието на Големия Кайман, той предлагаше някои от най-оживения живот в красива обстановка, който бях виждал от дълго време.

Остров Кайман Брак

Успяхме да стигнем до третия остров, Кайман Брак, който се намира точно на изток от Малкия Кайман, въпреки че единственото ни гмуркане на „Брак“ беше останката на руската фрегата „Капитан Кийт Тибетс“, име, на което корабът беше даден е потопен през 1990-те години, за да направи изкуствен риф. Останката все още е до голяма степен непокътната, но усукването от повреда от буря вече е счупило гърба й и е оставило носовата част на левия борд.

Това стареене в никакъв случай не е намалило привлекателността на кораба; ако не друго, оценявам добавената атмосфера на развалина, която е прекарала повече време под вода.

Средната част на 108-метровата фрегата е заплетена бъркотия от кабели и тръби, а входните и изходните точки не приличат на стерилните отвори на Kittiwake.

Ногата е най-дълбоката част от гмуркането и лежи на 28м. Два комплекта оръдия са все още много видими и сред останките могат да бъдат намерени много разновидности на корали.

По време на моето пътуване до повърхността бях приятно изненадан от малка костенурка ястребова костенурка, която хрупаше гъбест корал на около 10 метра.

СЛЕД ФИНАЛНОТО Гмуркане изражението ни казваше всичко – никой не искаше да се прибира.

По-късно следобед екипът подготви коктейл с малка церемония по награждаване на постиженията през седмицата. Бяха раздадени сертификати „Iron Diver” на успялите да направят всяко гмуркане и тържествено бяха раздадени награди тениски.

Докато се излежавах на палубата за последен път, гледах как слънцето нежно се спуска зад океана. Всички бяха в приповдигнато настроение и крояха планове да отидат до близкия бар за вечеря и напитки.

Спомних си, че мислех за очакванията си преди пътуването и след това обмислих как опитът в крайна сметка се сравнява с тях.

Храната, гмуркането, комфортът и екипажът бяха на изключителни стандарти, но цялостното изживяване беше повече от сбора на тези части.

Оставам с впечатлението, че откакто Cayman Aggressor започна работа в средата на 1980-те години на миналия век, вместо да почива на лаврите, предоставени от динамичното гмуркане на Каймановите острови, екипът просто продължи да развива услугата, за да я направи възможно най-добрата .

Оправдаха ли се очакванията ми?

Щастлив съм да съобщя, че в крайна сметка те бяха изхвърлени чисто от парка.