Алтернативна съдба на М2

ПРЕДСТАВИТЕ СИ, ЧЕ М2 бедствието никога не се е случвало. Беше зимен ден през 1932 г., подводницата HMS M2 беше подложена на морски изпитания и всичко беше минало добре.
Екипажът свали хидроплана Parnell Peto за рекордно време и капитанът на M2 Leathes беше възхитен. Адмиралтейството също беше доволно и препоръча допълнително обучение на екипажа да ги приведе в бойна готовност. M2 ще има предна разузнавателна роля в рамките на бойна група от военни кораби.
През следващите години М2 и нейният сестра-кораб M3 (преустроен в минен построител) се възприемат като демонстрация на най-доброто от британското инженерство.
До 1936 г. облаците на войната отново се издигат над Европа и когато конфликтът най-накрая настъпва, и двете подводници участват в обширна военна служба и се отличават...
Нека сложим край на фантазията. Това, което всъщност се случи, беше, че M2 потъна в дълбините на залива Лайм на този ден през 1932 г., отнасяйки със себе си не само младия си екипаж, но и мечтите на бофините, които бяха измислили всички тези вълнуващи планове за подводниците от клас Монитор.
Кой знае как и къде може да е била използвана М2 и колко полезна може да е била?

КРУШИНАТА НА М2 се намира край бреговете на Дорсет и се превърна в задължителна за гмуркачите от Обединеното кралство, които преминават през началните степени на обучение, с максимална дълбочина малко над 30 м в зависимост от състоянието на прилива.
Палубите му лежат на около 27 м, горната част на бойната кула е на 20 м, а горната част на перископа е 2-3 м по-плитка. PADI Advanced Open Water Гмуркачите и BSAC Sports Divers могат да се насладят напълно на корабокрушението.
Потъналите подводници са лесни за навигация – много е трудно да се изгубите. Дори и да не сте слушали брифинга, след като сте на кораба, трябва да знаете къде се намирате.
Бих препоръчал обаче да слушате, защото капитаните знаят много за потъналите кораби, върху които качват водолази.
Те могат да ви разкажат например за теченията – често е по-лесно чанта от кораба, вместо да се връща нагоре по линията на изстрела, а капитаните ще ви уведомят за предпочитанията си.
Корпусът на подводница под налягане е много здрава конструкция, проектирана да издържи много бара налягане, докато е потопена. В резултат на това и въпреки че морската вода прави всичко възможно да разяде конструкцията, подводницата ще остане почти същата форма като останки, както е била, когато е действала.
Подводниците, които са пострадали от удари в мини или дълбочинни заряди, може да покажат известни щети, но те също ще бъдат малко променени.
Това, което ще откриете, разбира се, е дълга метална тръба с повдигната секция на бойната кула. Някои водолази казват, че подводниците са скучни, защото всички са еднакви. Не съм съгласен. Повечето останки са като складове за скрап под вода и това, което ги прави интересни, е историята зад тях.
Подводниците често имат най-очарователните предистории и въпреки че историята с M2 е добре известна, надявам се, че мога да добавя някои подробности.
Уинстън Чърчил поръчва 20 подводници от клас K през 1915 г., но с много квалифицирани корабостроителници, които се бият далеч, само шепа са завършени до края на войната.
Поръчките за последните четири бяха отменени в полза на нов тип противоподводна подводница, проектирана от Vickers и въоръжена с 12-инчово оръдие, което може да изстреля 385 кг снаряд на почти 12 мили. Двете лодки, построени от Vickers, станаха M1 и M2; Armstrong Whitworth построи M3 и M4.
M1 беше завършен преди края на войната, но не видя действие. По-късно тя беше изгубена след сблъсък с шведската въглища Видар през 1925 г. край Южен Девън.
M2 и M3 са действали до 1928 г., когато Вашингтонският договор за разоръжаване изисква подписалите го страни да намалят калибъра на своите въоръжения, така че техните оръжия са премахнати.
M2 беше превърната в подводницата, която познаваме, носейки малък хидроплан Parnell Peto с хангар, монтиран пред бойната кула. M3 е превърнат в минен заградител, преди да бъде бракуван през 1932 г. след приключване на изпитанията, а M4 е разбит преди завършването.
Lt-Cdr John Duncan de Mussenden Leathes (известен като Snakey Leathes) пое командването на M2 през ноември 1930 г. и последният й патрул беше на 26 януари 1932 г., когато тя трябваше да предприеме учения за изстрелване на самолети, оръдия и торпеда в Lyme Bay .
„На път да започна учения“ беше последното съобщение на M2, получено в 11.10 сутринта. Тя не се върна в пристанището на Портланд до 4.15 и алармата беше вдигната. Флотилия от разрушители отплава от Портланд, отчаяно опитвайки се да открие подводницата.
Малко след полунощ Адмиралтейството обяви, че: „Обект, за който се предполага, че е подводница M2, е намерен на три мили западно от Портланд Бил...“

М2 БЕШЕ МИСЛЕНО да е имала 48 часа във въздуха, а нейният опитен екипаж е имал на разположение апарат за потопено евакуиране на Дейвис (DSEA).
Всъщност откритата останка не е тази на M2. Вечерта на 29 януари BBC излъчи: „Адмиралтейството със съжаление съобщава... че вече не е възможно да се надяваме на спасяването на някой от офицерите и мъжете на борда.“
M2 най-накрая беше локализиран на 4 февруари, когато водолази от HMS Albury прочетоха буквите отстрани на бойната кула.
Те откриха, че вратата на хангара и люкът на бойната кула са отворени, но предният и люкът на машинното отделение са затворени, което потвърждава подозренията, че изстрелването на самолет е било в ход, когато се е случило бедствието.
Причината за потъването може да бъде определена само чрез спасителна операция и това разкри телата на двама членове на екипажа, водещия моряк Джейкъбсън в хангара и водещия самолетоносач Лесли Грегъри на морското дъно зад останките – допълнително гориво за теорията за изстрелването на самолета .
M2 беше изведен на повърхността два пъти, но и двата пъти се плъзна обратно под вълните. Близо година след потъването й спасението най-накрая беше изоставено и M2 все още лежи на чакълестото морско дъно, изправено и непокътнато.
Вратата на хангара е отворена и всички освен външния люк на бойната кула са били запечатани със стоманени плочи или бетон по време на опитите за спасяване. Хидропланът също е спасен през 1932 г.
За първи път се гмурнах на M2 в края на 1980-те години. Това беше първото ми 30-метрово гмуркане и бях развълнуван и малко притеснен, докато се приготвях да скоча и да си проправя път надолу по линията на изстрела. В онези дни бях добър и записвах гмурканията си:
Май 1988 г. – Останките се виждат, линията за изстрел е на бойната кула.
Настаних се на кораба и коригирах плаваемостта си. Останките бяха покрити с крехки звезди, анемони и пръсти на мъртви хора. Изглеждаше невероятно! Приятелят ми и аз отидохме на кърмата, гледайки дупки. Паднахме на морското дъно близо до карданните валове. След това се върнахме в бойната кула и излязохме покрай крана. Имаше много риба. Нашето дъно време беше 18 минути, общо време за гмуркане 28 минути. Максималната дълбочина беше 34 метра. Използвах един 12-литров цилиндър с въздух. Видимостта беше около 5 метра.

РАЗРУШИНКАТА, КОЯТО ВИЖДАМ ДНЕС по същество е същият, въпреки че скоро не съм виждал brittlestars върху него и кранът се е откъснал от върха на хангара. Интересни характеристики като бойната кула с перископите, насочени към повърхността, палубното оборудване и цялостната форма остават по същество непроменени за близо 30 години.
При едно от последните ми гмуркания, за да съставя този доклад, забелязах, че зад главния перископ има спомагателен щурвал, който би позволил подводницата да бъде управлявана от бойната кула и би имал кормило на място.
Той илюстрира, че без значение колко често се гмуркате в останки, пропуснати преди това характеристики все още могат да излязат наяве. Шлемът е покрит с ярко розови бижута анемони.
Пред бойната кула е хангарът, а пред него на палубата хидравличният катапулт за изстрелване на хидроплан. Огледайте машините, тъй като често се виждат морски змиорки да дебнат отзад и да надничат през дупки.
Вгледайте се още по-внимателно и ще видите, че останките са живи с морски живот – меки мехурчета, надничащи с нелепите си прически, голоклони, хрупащи хидроиди, гъби, пръсти на мъртви мъже, чашковидни корали и множество други видове. Палубата се простира напред оттук и е сравнително безхарактерна, но плитчини риби се въртят над структурата на останките, най-често нагръдници или нацупени.

КОГАТО ПРИСТИГНЕТЕ НА НОСА, ако времето позволява, пуснете се на морското дъно. Ако видимостта е благоприятна, ще имате впечатляваща гледка и тук има пространство през носа, където са разположени торпедните тръби. Отстрани остават прибраните котви.
Върнете се на нивото на палубата и се насочете към кърмата покрай бойната кула, която е покрита с разноцветни бижута анемонии. Има някаква техника зад кулата.
Не след дълго се стига до кърмата. Спуснете се на морското дъно, за да проверите карданните валове. Витлата бяха спасени преди много години, преди да бъдат установени настоящите правила относно спасяването от чувствителни останки. Разгледайте хидропланите, докато се връщате към нивото на палубата чанта изключете или се върнете към вашата линия за изстрел.
Напредъкът в технологиите за гмуркане с въвеждането на компютри, съвременната теория за декомпресия, нитрокс и ребрийтъри означават, че повечето водолази могат да прекарат значително повече време на останките, отколкото се смяташе за възможно през 1988 г.
При последното ми гмуркане с ребрийтър имах 62 минути на M2, последвани от 14 минути деко.
Докато се изкачвате, помислете за капитан Лийс и неговия екипаж, които все още лежат погребани в подводницата.
Те бяха синове, любовници, съпрузи и бащи, чийто живот беше прекъснат, така че тази развалина заслужава уважението, което съм сигурен, че водолазите ще й отдадат.

• За водолази, използващи собствена лодка, маркировките са 50.35.033N, 02.34.650W и най-близкото място за спускане е в West Bay, Дорсет. Rick Ayrton също е използвал портландски катери SkinDeep, управлявани от Ian Taylor (skindeepdivingportland@gmail.com) и Scimitar, управлявани от Nick Bentall (info@scimitardiving.co.uk).
Магазинът и бензиностанцията SkinDeep са в Портланд Марина.